12 
Как говорит в таких ситуациях Саманта, бессмысленно собирать осколки того, что уже не склеишь.
Словно прочитав ее мысли, Росс сказал:
— Похоже, у нас обоих образовалась временная брешь, которую легче заполнить вдвоем, чем в одиночку.
Все так, подумала Эшли, но только брешь в моей жизни получилась уж слишком широкая.
— Или вы полагаете, что Мелвина Грэхема не заменит никто? — с легкой ехидцей поинтересовался Росс.
Задетая откровенной насмешкой в адрес бывшего жениха, Эшли гордо вскинула голову.
— Именно так. А вот вам следовало бы подыскать себе более подходящую спутницу, чем я. Тем более что при ваших ресурсах проблем с желающими быть не должно.
— Полностью с вами согласен. Но у меня нет времени проводить кастинг. Гораздо удобнее пригласить ту, кого я уже знаю.
— А вы полагаете, что знаете меня достаточно хорошо?
Он лукаво подмигнул.
— Учитывая, что мы познакомились только вчера, я знаю о вас довольно много.
Решив не вступать в бесперспективное препирательство, Эшли язвительно заметила:
— Не исключено, что при дальнейшем знакомстве наше мнение друг о друге изменится не в лучшую сторону.
— Как не исключено и обратное, и мы проникнемся еще большей симпатией, — парировал Росс. — Не скрою, такая перспектива представляется мне более реальной. Может быть, мы даже не захотим расставаться, а?
Эшли пожала плечами.
— Вряд ли.
— Что ж, если мы и впрямь выясним, что не переносим друг друга, то ничего страшного не случится. Мы оба цивилизованные люди и, надеюсь, сумеем достойно продержаться две недели. Вы со мной согласны?
— Да.
— Итак, ваш ответ?
Тень сомнения еще оставалась, но она уже не могла повлиять на решение Эшли.
— У вас, наверное, возникнут из-за меня какие-то трудности. Билет, номер в отеле…
— На этот счет не беспокойтесь. Все, что мне надо, это сделать пару звонков.
Эшли нерешительно посмотрела на Росса.
Все происходит слишком быстро. Конечно, в других обстоятельствах она никогда бы не пустилась в авантюру и не доверилась бы незнакомцу. Но нельзя всю жизнь оглядываться по сторонам, принимать только взвешенные, тщательно обдуманные решения и отказываться от риска.
— Послушайте, Росс…
— Договорились?
— Да.
— Отлично. — Он посмотрел на часы. — Времени у нас не так уж много. Нам необходимо быть в аэропорту к пяти часам. Сколько вам нужно, чтобы одеться, собрать вещи и найти паспорт?
— Не более получаса. — Эшли поднялась.
— Вот и прекрасно. Не забудьте взять плащ.
Я слышал прогноз на следующую неделю — ожидаются дожди. Вы позволите мне воспользоваться вашим телефоном?
— Разумеется.
Росс уже направился к двери, но вдруг остановился и обернулся — Эшли застыла посредине кухни с видом человека, который не помнит, как его зовут.
— В чем дело? Какие-то проблемы?
— Нет. Просто не могу поверить, что завтра утром проснусь уже в Италии.
Он усмехнулся.
— Вы проиграли схватку за жениха, поэтому считайте, что вам выпал утешительный приз.
Двигаясь, как получивший задание робот, Эшли прошла в спальню, достала из шкафа вельветовый брючный костюм кораллового цвета, который выбирала вместе с Мелвином всего два месяца назад, оделась и вытащила из шкафа старый кожаный чемодан.
Закончив укладывать вещи, Эшли подошла к зеркалу и с минуту рассматривала свое отражение.
— Пожалуй, это все-таки лучше, чем лезть в петлю или прыгать с моста.
Женщина в зеркале невесело улыбнулась.
Росс встретил ее одобрительным кивком.
— Вы отлично выглядите. — Заметив чемодан, он удивленно покачал головой. — Это все?
— Да.
— Вы и впрямь поразительная женщина. В прошлом году моя подружка едва не поссорилась со мной из-за того, что я отказался ехать на уикенд с тремя чемоданами.
Эшли пожала плечами.
— У меня не так уж много одежды.
— Почему? Сознательный выбор или необходимость?
Ей не хотелось отвечать на этот вопрос, поэтому она быстро перескочила на другую тему.
— Спускайтесь, а мне еще надо заглянуть к консьержке и оставить ключ.
— Вы ничего не забываете, да?
— Стараюсь.
Он как-то странно посмотрел на нее и, взяв чемодан, вышел из квартиры.
Еще через пять минут Эшли Тейлор открыла дверцу машины и заняла место на заднем сиденье.
— Путешествие начинается, а? — спросил, включая зажигание, Росс.
12 
