50 
Роберто перевел взгляд темных глаз с разъяренного лица Клэр на самодовольно ухмыляющегося Сэма и тихо присвистнул. Ледяная надменность его предков сковала его лицо.
– Проигравший получает все, так? Ты принимаешь его сторону…
– Твоя жестокость явилась последней каплей! – Клэр встретила его взгляд с вызовом.
– Я хотел на тебе жениться, но у тебя же нет ни преданности, ни доверия ко мне, – упрекнул ее Роберто.
– Как мелодраматично! – съехидничал Сэм, поднимаясь.
Роберто ударил его снова.
Клэр просто не верила своим глазам. Ее сводный брат опять растянулся на земле, зажимая нос, и застонал.
– Уезжай с ним. Ты больше мне не нужна, – произнес Роберто. – Но прежде ты должна узнать правду.
– Правду?
Роберто с презрением посмотрел на распростертую фигуру.
– Сам ей скажешь или мне сделать это за тебя? – Когда напряженное молчание затянулось и стало ясно, что Сэм не намерен его нарушать, Роберто усмехнулся. – Он был влюблен в тебя четыре года назад…
– Нет, – резко оборвала Клэр.
– А ты отвергла его той ночью. Он возревновал и ожесточился, – продолжал Роберто с убийственным хладнокровием. – И когда на следующее утро я пришел к вам в дом, разыскивая тебя, этот подонок сказал мне, что ты его любовница с семнадцати лет, что он любит тебя и хочет на тебе жениться.
Клэр затрясло. Ее потемневшие фиалковые глаза умоляюще смотрели на брата.
– Нет. Нет, он не мог…
– Однако он говорил весьма убедительно. Уверял, как замучила его совесть, потому что он воспользовался твоей юностью и неопытностью. Но он якобы не смог сдержаться!
Каждое слово, отчетливо произнесенное Роберто, гулким набатом отдавалось в ушах Клэр. Мучительный стон вырвался из ее груди. Внезапно она осознала, что услышанное правда. Сэм избегал ее взгляда. Он даже не пытался защититься. Клэр почувствовала, как сжалось сердце.
– Более того, Сэм доверительно сообщил мне, что ты еще спишь со своим приятелем Майклом и он якобы виноват в том, что объяснил тебе разницу между настоящей любовью и сексуальным удовольствием! – добавил Роберто.
– Неужели ты мог так поступить со мной? – прошептала Клэр, глядя на Сэма.
– Очнись, Клэр! Он не хотел, чтобы ты принадлежала кому-либо еще. И раз ты не досталась ему, Сэм прибегнул к отвратительной лжи! – продолжал Роберто. – Твой отказ ранил его слишком глубоко. И он, твой брат, даже не подумал о том, что его грязный вымысел принесет тебе боль и унижение. По-моему, он хотел унизить тебя за то, что ты отвергла его домогательства, и отомстить мне, разрушив доверие к женщине, которую я любил! Никогда бы не поверил, что родной человек, твой сводный брат, воспитывавшийся с тобой в одной семье, мог опуститься так низко!
Клэр пребывала в шоке. Ее полные слез глаза молили о пощаде. Она и не предполагала, что Сэм любил ее. Она доверяла ему, но была слишком юной и неопытной, чтобы увидеть за его родственными чувствами нечто большее, чем заботу. Только теперь она отчетливо осознала, что Сэм проявлял чересчур большой интерес к ней… и слишком враждебно относился к Роберто.
– Ради бога, теперь все позади, – с трудом пробормотал Сэм.
– Да, но ты примчался сюда, чтобы увезти Клэр раньше, чем тебя разоблачат, – заявил Роберто. – А я как дурак хранил тайну, потому что не хотел ранить ее.
Клэр вздрогнула и закрыла лицо холодными дрожащими пальцами.
– Я ничего не знала… Как же так? – Она ужаснулась, вспомнив лицемерие Сэма, его лживые сочувственные слова, когда она рассказала ему о разрыве с Роберто. – Ну почему ты так поступил со мной? Ты же знал, как я любила его, – внезапно взорвалась Клэр. Оглянувшись, она заметила, что Роберто уже ушел, оставив ее наедине со сводным братом.
– Я решил, что, порвав с ним, ты, возможно, обратишь внимание на меня. – Сэм поднялся, засунул руки в карманы и посмотрел на Клэр печальными глазами. – Но я ошибся. Много воды утекло, прежде чем я понял, что бьюсь головой о каменную стену и ты никогда не полюбишь меня так, как я тебя.
– Но придумать такое… – Клэр отвернулась.
– Он мог и не поверить.
Нет, она не смеет винить Роберто за то, что он посчитал за правду явную провокацию. По иронии судьбы Роберто защищал Сэма, решив, что ей не обязательно знать об их разговоре. Почему? Почему он так долго скрывал от нее истину?
– Прости, – сказал Сэм. – Я, к сожалению, не смог достойно признать поражение. Теперь я пересилил себя. Прошлое позади…
50 
