43 
Люк вскинул голову. Пари? Что еще за пари?
— В этот уик-энд у нас уйма времени. Мы можем найти подходящий маршрут и покончить с этим раз и навсегда, — стал подначивать Патрик Джесс.
— О, классно! — захлопала в ладоши Лайза. — Мне уже надоели эти текущие краны!
Когда Джесс промолчала в ответ, Патрик наклонился через стол и усмехнулся ей в лицо:
— Мокрая курица, Джесс? Пасуешь, как девчонка?
— Я и есть девчонка, придурок!
Люк взглянул на Ника.
— Не объяснишь, о каком пари идет речь?
— Кто быстрее пробежит пять километров.
— Я! — хором прокричали Джесс и Патрик.
Люк налил себе вина, отпил и взглядом пригвоздил Джесс к месту.
— Нет.
Возражения уже рвались с ее губ, и он твердо добавил:
— Милая, это не обсуждается.
С раздражением взглянув на него, Джесс пробормотала:
— Со мной все будет в порядке.
— Десять, — напомнил Люк, для наглядности продемонстрировав цифру растопыренными пальцами. Джесс не хотела, чтобы родные знали о наложенных на ее ногу швах и тряслись над ней. Понимая это, Люк заранее согласился хранить тайну. Но только не сейчас, когда она думала бежать с братом наперегонки целых пять километров.
Губы Джесс зашевелились в тихом ругательстве, и Люк спрятал улыбку, когда она взглянула на Патрика.
— Не в этот уик-энд, тупица. У меня еще немного болит нога после падения.
Патрик, похоже, счел это уважительной причиной, а Люк поймал на себе заинтересованный взгляд Ника.
— Что?
— Так-так, это уже любопытно. Что «десять»?
Люк проигнорировал вопрос, но Ник оказался не единственным, кто почувствовал напряженность между ним и Джесс. Патрик снова взялся поддразнивать сестру.
— Так что там у тебя с Сэвиджем, Джесс? Это первый раз на моей памяти, когда ты беспрекословно послушалась мужчину.
Джесс пронзила брата сердитым взглядом.
— Так что там у тебя с мозгами, Пат? В смысле… где они? Не лезь не в свое дело.
— Ты — мое дело. Наше дело. — Патрик поковырялся ложкой в десерте и откинулся на спинку стула.
Ник завел глаза к потолку и сказал Люку:
— Ну, пошло-поехало… Патрик и Джесс воюют всю жизнь. Их разделяет лишь девять месяцев, и Пат обожает издеваться над ней. Не то чтобы мы все, конечно, не интересовались, что происходит между тобой и нашей сестренкой…
В глазах Ника читалось предупреждение: «Только свяжись с ней, и ты — мертвец». Это так разозлило Люка… В конце концов, Джесс не застукивала его в постели с другой.
И никогда бы не застукала. Он никогда не изменял.
— Я подсчитал, сколько здесь спален, и оказалось, что их хватает в обрез, — заметил Джон. — Где ты спишь, Джессика?
Все без исключения Шервуды тут же оживились.
— Я предложил Джесс спать в моем доме, пока вы гостите здесь. В этот уик-энд нам нужно сделать кое-какую работу, и мы решили, что так будет разумно.
— Значит, вы спите вместе, а если не спите, то почему нет? — вскинула брови Лайза и, не дав Люку ответить, засыпала вопросами: — Вы в отношениях? Женаты? Гей?
— Мама! — Джесс в отчаянии запустила пальцы в волосы.
— А что? — невинно похлопала глазками Лайза. — Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. И если вы с Люком — просто коллеги, у меня на примете есть по меньшей мере три молодых человека, которые жаждут узнать твой номер телефона.
— Хорошенькое дельце! — простонала Джесс. — Я ведь уже сказала: мы с Люком — друзья. Просто друзья.
— Тогда, может быть, тебе стоит снова сойтись с Грантом? — предложил Патрик. — Я видел его на прошлой неделе. Он спрашивал о тебе.
Хор одобрительных голосов подхватил его слова, и Люк невольно заскрежетал зубами.
— Он ни с кем сейчас не встречается, — сообщил Крис. — Мы вытащили его попить пивка, и он чуть ли не со слезами уверял, что отношения с тобой были лучшими в его жизни.
— Он классный парень, Джесс, — поддакнул Джон.
Джесс бросила на Люка взгляд, полный тоски и обиды. Теперь-то Люк понял, что она имела в виду, когда говорила, что семья не уважает ее личное пространство.
Патрик помахал бокалом в воздухе.
— А еще он — классный полузащитник. И если он готов простить Джесс за заносчивость, ей стоит дать ему второй шанс.
Клем покачала головой, глядя на Кейт:
— Твой муж иногда бывает необычайно тупым.
— И не говори, — пробурчала Кейт.
Джесс, пошатываясь, встала из-за стола. Люк заметил белое кольцо боли вокруг ее рта и понял, что Джесс была на пределе физических и умственных сил и уже не могла отбивать нападки родных. Когда она покачнулась, Люк сорвался со стула, чтобы не дать ей упасть. Он ошибался. Ее предел был исчерпан.
43 
