8 
Услышав за спиной шаги, Нэнси обернулась и увидела жену мэра города в сопровождении высокого худощавого молодого человека, секретаря своего мужа. Они пришли бросить последний взгляд на общую картину.
— Изумительно! — воскликнула жена мэра, похлопав Нэнси по руке. — Гости будут в восторге. Особенно хороша центральная композиция. Просто великолепно!
— Благодарю, — улыбнулась Нэнси.
— Чудесная летняя нотка, — продолжила супруга мэра, разглядывая художественное творение, возвышающееся в пространстве между столами. — Прелестный зеленый кустик, украшенный изысканными цветами. Весьма оригинально, вы не находите, Алекс?
— Абсолютно с вами согласен, мэм, — тотчас отозвался секретарь.
— Удивительно, откуда вы, творческие люди, черпаете свои идеи!
Эту мне навеял Пит Лукинс, мысленно ответила Нэнси.
Разумеется, вслух признаться в этом было невозможно, ведь тогда пришлось бы сказать, что «прелестный кустик» представляет собой густо обросшую ветвями корягу. Не далее как сегодня утром Нэнси просто не представляла себе, как от нее избавиться.
— Вас непременно пригласят оформлять следующий прием, — шепнул на ухо Нэнси долговязый Алекс, прежде чем последовать за супругой мэра к выходу.
Нэнси улыбнулась. Она уже почти простила Пита Лукинса. Благодаря ему все неожиданно обернулось к лучшему. Перекинувшись напоследок словечком с Сюзен, Нэнси решила, что вполне может отправиться домой отдохнуть после трудного дня.
Однако, выйдя в холл, она тут же попала в чьи-то крепкие объятия.
— Не так быстро, — раздался голос Грега.
— Что ты здесь делаешь? — ахнула Нэнси, поднимая глаза.
— Сегодня утром твоя помощница предложила мне прийти взглянуть на твою работу, — невозмутимо пояснил он. — Я так и сделал. Так что давай показывай, что ты здесь создала.
Нэнси высвободилась из кольца сильных рук.
— Ничего особенного. Иди посмотри, если хочешь, а я еду домой.
— Минутку! — Грег успел схватить ее за запястье. — Я еще не закончил разговора.
— Пусти! — прошипела она, меньше всего, желая устраивать сцену на публике.
Однако Грег и не подумал выполнить ее требование. Взамен он насильно увел Нэнси в украшенный цветами зал и быстро огляделся.
— Очень мило. Не могу сказать, что оригинально, учитывая твои способности, но в общем ничего.
— Это официальный прием, а не сборище твоих блистательных голливудских приятелей, — парировала Нэнси. — Оригинальность здесь не нужна, достаточно, чтобы было просто красиво.
— Но, вижу, ты все-таки не смогла окончательно подавить свои творческие порывы, — заметил Грег. — Эта композиция в центре несет на себе отпечаток твоего мастерства.
— Если не нравится, можешь не смотреть. Сама она старалась не обращать внимания на дорогой летний пиджак Грега, купленный в Париже. Нэнси лично его выбирала, а затем преподнесла Грегу на день рождения. Она также очень хорошо помнила, что произошло потом: Грег накинул пиджак на ее обнаженные плечи, а потом они занялись любовью. Причем на Нэнси не было ничего, кроме этого пиджака.
— Почему? Напротив, нравится. На вилле, где я поселился, тоже полно свободного пространства. Подобная композиция чудесно смотрелась бы, скажем, в зале.
— Прости, — произнесла Нэнси с приторной любезностью, — но в своих работах я не повторяюсь. Так что из твоей идеи ничего не получится.
— Тогда придумай что-нибудь новенькое, — усмехнулся Грег.
Нэнси всегда находила его губы очень притягательными. Сейчас она лишь на мгновение позволила себе задержать на них взгляд, однако для Грега этого было достаточно. Словно прочтя мысли Нэнси, он вдруг наклонился и поцеловал ее в губы. Прикосновение походило на электрический разряд, и она вздрогнула.
— Прости, — насмешливо произнес Грег. — Надеюсь, не больно?
— Ты выходишь за рамки приличий, — проворчала Нэнси.
Грег окинул взглядом ее далекую от элегантности рабочую одежду и улыбнулся.
— А на тебе словно написано: «я приличная трудящаяся девушка». Так куда ты собиралась, когда я тебя остановил?
— Домой.
— Хорошо. Я еду с тобой.
— Нет! — воскликнула Нэнси.
— Нет? Почему?
— Потому что меня там ждут!
Грег повел бровью.
— Весельчак, который лапал тебя сегодня утром в магазине?
— Послушай, давай прекратим эти разговоры. Нам нечего сказать друг другу.
8 
