5 
– Пожалели, что пришли?
– Нет, просто подумала, какой у вас славный внук, – солгала Рут.
– Да, Саймон – замечательный мальчуган, – мгновенно смягчившись, произнес Оуэн. – Он для меня все.
О новой жене Стоун так не скажет, решила Рут. Она знала, что пора уходить, но никак не могла разобраться во всей этой истории. Например, куда делся отец Саймона?
– Что случилось с вашими женой и дочерью? – спросила Рут, набравшись смелости.
Лицо Оуэна моментально превратилось в маску.
– Не желаю об этом говорить! – отрезал он.
– Что ж, тогда, полагаю, ничто меня здесь больше не удерживает, – произнесла Рут, подымаясь со стула. Какая жалость, что так и не удалось узнать подробности…
– Вам не нужна работа?
– О чем вы? – недоуменно нахмурилась она.
– Я уж было собрался предложить вам место моей жены…
– В самом деле? – изумилась Рут. – А как же другие претендентки?
– У меня нет времени и желания искать дальше, – ответил Оуэн, пожав широкими плечами. – Так нужна вам эта работа или нет?
2
Нельзя сказать, что Оуэн Стоун был очень убедителен. Только Рут решила сказать, что отказывается, как в комнату снова вбежал Саймон.
– Дедушка, пойдем скорее! Берти зовет!
Забыв о Рут, Оуэн шагнул к двери вместе с мальчиком, цепляющимся за его руку.
– Что с ней, Саймон?
– Берти говорит, что нужно позвать доктора. Ее снова заберут в больницу? Она тоже умрет, как моя…
Рут больше ничего не услышала, но нетрудно было догадаться, о чем думает бедный малыш. Пойти помочь? Или незаметно выскользнуть из дому?
Пока она размышляла, вернулся Саймон.
– Дедушка спрашивает: вы не посидите пока со мной?
Он был так мал, а его большие темные глаза, похожие на дедушкины, смотрели с такой надеждой, что Рут опустилась на колени и обняла мальчика.
– Конечно, посижу. Пойдем, покажешь мне твои новые машинки.
Саймон просиял и повел гостью наверх, к себе в комнату, где было полно игрушек.
– И кто же их тебе накупил? – спросила Рут, прекрасно зная ответ.
– Дедушка, – широко улыбнулся мальчик.
– Он очень добр с тобой.
Судя по всему, Оуэн страшно баловал внука.
– Я люблю дедушку.
– А папу? – Не очень-то красиво задавать ребенку вопросы, которые она не осмелилась задать Оуэну, но Рут хотела знать правду.
– У меня нет папы, – совершенно спокойно сказал он.
– И что, никогда не было?
Саймон покачал головой.
– Нет, не было. Давайте лучше играть.
Значит, дочь Оуэна родила ребенка вне брака. И теперь у бедного малыша остались только дед и Альберта. А Альберта серьезно больна. Ничего удивительного, что Оуэн дошел до точки.
Через некоторое время Рут услышала, как к дому подъехала машина, а когда выглянула в окно, увидела «скорую помощь». Поскольку не хотела тревожить Саймона, она вернулась к игре. По ковру протянулись шоссе, линии железной дороги, там же стояли дома и росли крохотные деревья, так что Саймон и Рут были очень заняты, когда появился Оуэн.
Он первым делом взглянул на внука, поглощенного крохотным серебристым «мерседесом», потом посмотрел на Рут и поманил ее за дверь.
– Мне надо сопроводить Берти в больницу, – сказал Оуэн.
Рут кивнула.
– Я видела «неотложку», но не стала беспокоить Саймона.
– Это хорошо. Спасибо большое, – искренне поблагодарил он. – Я хочу попросить вас еще об одном одолжении. Вы не посидите с мальчиком, пока я не вернусь?
– Конечно, – сразу согласилась Рут.
– Извините, что обременяю вас моим внуком, но…
– Ничего, пустяки, – отозвалась она. – Я побуду здесь столько времени, сколько необходимо. Только позвоню соседке по квартире.
Уинни наверняка ждет исхода переговоров, а может, уже беспокоится, не ограбили ли Рут или еще того хуже…
– Конечно. Вы пока не говорите Саймону, что я собираюсь уехать, а то он запросится со мной.
Слыша, как отъезжает «скорая помощь», Рут поразилась Оуэну: насколько же он доверяет ей, если оставил одну со своим внуком! Ведь он ничего не знает о ней! А если она ограбит дом или похитит мальчика?
Через полчаса, устав играть, Саймон собрался пойти к дедушке. Рут, все еще стоящая на коленях на полу, серьезно на него посмотрела.
– Саймон, Берти повезли в больницу, и дедушка уехал вместе с ней. Давай лучше укладываться спать, а я тебе что-нибудь почитаю, пока он не вернется.
– Я хочу к дедушке! – Малыш топнул ногой и покраснел, готовясь заплакать.
5 
