42 
— О Боже, Мейбл, сейчас я принесу лекарство и вызову «скорую помощь». Пожалуйста, дыши глубже!
Воздух с трудом проходил в легкие, и девушке казалось, что она сейчас задохнется. Впрочем, приступы случались у нее нередко, и она терпеливо ждала, когда принесут баллончик с аэрозолем. Но после приема лекарства удушье не прошло, а, наоборот, разыгралось сильнее. Покрасневшие глаза Мейбл слезились, она с трудом говорила.
— А где Джей?
— Боюсь, он уехал. Я слышала звук его машины, — ответила Эдит, которая уже вызвала врача и теперь бегала по комнате, открывая окна, чтобы подруге легче дышалось.
— Когда нужно, его никогда нет рядом!
— Не волнуйся, он скоро вернется. — Эдит на всякий случай выглянула на улицу, но там было пусто. — Пожалуйста, держись, сейчас приедет «скорая помощь».
— Наверное, заливает горе в каком-нибудь заведении, — прохрипела девушка в промежутках между приступами.
Эдит нахмурилась.
— Неужели он пойдет на такое? — Ей казалось, что Джей Мэтьюз не станет прибегать к помощи алкоголя, когда у него проблемы.
— Кто знает, что взбредет ему в голову.
Неожиданно молодую женщину охватило странное чувство вины за сегодняшнюю ссору. Не будь она так резка, Джей остался бы и теперь помогал сестре. Или вообще ничего бы не произошло!
Тут в комнату ворвалась Эстрелла в сопровождении врача и двух внушительного вида санитаров. Врач мгновенно оценил ситуацию, и санитары, положив Мейбл на носилки, понесли ее к машине. На ней тут же оказалась маска, закрывающая почти все лицо, но Эдит видела широко раскрытые карие глаза, беспокойно отыскивающие брата.
— Что происходит? В чем дело?
С этими словами Джей подбежал к машине «скорой помощи». Лицо его изменилось, когда он увидел сестру, которая уже почти теряла сознание. — Мейбл? Что с тобой?
— Вы брат мисс Мейбл? — спросил врач.
— Да. Что с ней? — Лицо его выражало искреннюю обеспокоенность.
— У нее приступ удушья. Как я понимаю, мисс Мейбл страдает от астмы?
— Да, но недавно она прошла курс лечения… — Джей обернулся к застывшей в стороне компаньонке. — Эдит? Как это произошло? — Он словно обвинял ее в произошедшем. — Мне казалось, ты здесь, чтобы следить за ней!
— Скорее всего никто в этом не виноват. Такие вещи случаются, — успокаивающе произнес врач. — В любом случае, в больнице все выяснится.
Но у Джея были свои соображения на сей счет. Не удостоив больше Эдит взглядом, он забрался в машину, чтобы сопровождать сестру. Молодая женщина тоже хотела бы остаться с подругой, но догадывалась, что ее посуровевший брат ни за что не согласится.
Несколько часов Эдит провела, шатаясь из одной комнаты в другую и неустанно обвиняя себя в невнимательности и недостаточной заботливости. Погрузившись в собственные проблемы, она совершенно забыла о слабом здоровье Мейбл.
Себя-то можно винить сколько угодно. Но какое право имеет Джей намекать, что она плохо выполняет свою работу? В конце концов, ему требовалась компаньонка, а не медсестра. У Мейбл случился приступ астмы, а он мог произойти от чего угодно, в том числе и от переживаний.
Эдит очень хотелось взять машину Джея и поехать в больницу. Но эта инициатива не нашла бы одобрения: он бы решил, что нанятая служащая слишком много себе позволяет. Поэтому пришлось довольствоваться купанием в бассейне, чтобы успокоиться и снять напряжение.
Главное — не спать. Эдит так и пролежала всю ночь в одежде, на диване в гостиной. Каждую минуту она ожидала появления Джея, но вот занялся рассвет, а его все не было. Тогда молодая женщина позвонила в больницу, где ей сообщили, что приступ Мейбл прошел и больной гораздо лучше.
Джей заскочил только на полчаса, чтобы взять некоторые вещи сестры. Он так и не сказал Эдит ни единого приветливого слова, очевидно, вменяя случившееся в вину нерачительной компаньонке.
Когда та попросилась навестить подругу, Джей свирепо посмотрел на нее и процедил сквозь зубы:
— Моя сестра сейчас не в состоянии принимать посетителей. И вообще, я заказал тебе билет на завтрашний рейс.
У Эдит перехватило дыхание. Как он смеет так с ней обращаться?
— Но я хочу навестить Мейбл. Я не могу уехать, не поговорив с ней. Когда она вернется и не…
— Она улетит домой, — сухо оборвал он и добавил с мстительной улыбкой: — Твои услуги больше не понадобятся.
У нее просто не было слов. Значит, она снова остается без работы. С чем приехали, с тем и уехали — ни одному из ее планов так и не суждено осуществиться.
42 
