8 
Не веря своим глазам, Ава провела рукой в воздухе — незнакомка повторяла любое движение. Сомнений нет, это и впрямь она.
Такая женщина не должна поддаваться страху быть непонятой или осмеянной, она пойдет и возьмет свое любой ценой.
Ава решительно зашагала вверх по ступеням.
Жанлука поднял бокал холодного пива и, обращаясь к Марко, произнес:
— За будущее!
Впервые после широкой свадьбы в Рагузе он мог пообщаться с кузеном с глазу на глаз. Когда-то, еще двадцатилетними парнями, они вместе начинали карьеру в большом футболе. Марко вскоре покинул спорт из-за травмы, а Жанлуке пришлось разорвать контракт на самом пике славы, чтобы, как любой урожденный Бенедетти мужского пола, должен был поступить на службу.
Отголоски того времени до сих пор звучали в его сердце. Еще бы. Футбол являлся религией, которую исповедовал почти каждый итальянец, воздухом, которым дышала чуть ли не вся страна, и он смог, пусть и на короткое время, всего два года, стать их героем Всеобщий любимец, славный сын Рима. Как можно такое забыть?
— Твое будущее, — дополнил он едва слышно.
Из глубины комнаты, оставив оживленную беседу с подружками, к ним уже приближалась счастливая и заметно пополневшая в области живота супруга Марко, Тина.
Жанлука поприветствовал ее, поцеловав, как это принято, в обе щеки:
— Мы как раз пьем за наследника рода.
— Твой сын наследует Бенедетти, не мой, — поправил его Марко.
— Расслабься, дружище, — улыбнулся Жанлука. — Я не собираюсь заводить семью и детей.
— У Валентины свое мнение на этот счет, — заметил кузен.
Тина нежно взяла мужа под руку и обратилась к Жанлуке:
— Ты обязательно полюбишь. Опомниться не успеешь, как вокруг тебя будет пять, а то и шесть прекрасных сыновей и столько же дочек. При всем уважении не хочу, чтобы мои дети… — сказала она, сделав паузу.
— Валентина! Опять ты начинаешь, — возмутился Марко, но успокоился, заметив, что Жанлука не обиделся, а лишь одарил супружескую пару легкой улыбкой.
— Конечно, если продолжишь встречаться с легкомысленными девушками-облачками, это вряд ли произойдет, — пробормотала Тина.
Жанлука вопросительно вскинул бровь.
— Ну знаешь, — смутилась молодая женщина, — в комиксах над головами персонажей рисуют такие облачка. — Она сделала соответствующий жест над головой. — Куда можно вписать любые мысли. То есть они говорят лишь то, что ты хочешь слышать, — объяснила Тина.
Жанлука присвистнул. Молодая жена кузена оказалась не так проста, она попала в самую суть.
— Кажется, кто-то уже успел поболтать с моей мамой, — засмеялся он.
— О боже, нет! Я не настолько смелая. Хотя слышала, как они с вашими сестрами обсуждали подходящую партию для тебя, и сошлись на том, что двадцатилетняя девственница с Сицилии идеально подойдет.
— О, эта женщина не знает нашего Жанлуку, — отметил Марко.
А правда, знает ли? Вряд ли. Мальчишками Бенедетти никогда не были избалованы материнской любовью. С раннего возраста они, подобно братьям-основателям Ромулу и Рему, были брошены на произвол судьбы. В роли волчицы, вскормившей их, выступала военная школа, где они дожидались совершеннолетия. В их семье чтили древние традиции и ожидали того же от Жанлуки.
— Тогда пусть Тина предложит кандидатуру. Познакомишь меня с аппетитной сицилийской девственницей, и я с радостью последую семейным обычаям, — подмигнул он.
— Если ты женишься, кузен, что же будет с тысячами итальянок, добивающихся твоего внимания? Боюсь даже представить, — ухмыльнулся Марко.
Его жена выглядела заинтересованной.
— Не знаю насчет девственниц, конечно. Разве бывают они старше двадцати одного?
«Бывают». Откуда ни возьмись в его памяти всплыло отражение прекрасных зеленых глаз. Одна точно была, много лет назад.
— Хотя, если честно, я не стала бы знакомить тебя с кем-либо из своих подруг. Ты уж извини, но все знают как ты непостоянен с женщинами.
— Спроси сначала у подруг. Они уже выстраиваются в очередь, — рассмеялся Марко, указывая на стайку дамочек в вечерних платьях в дальнем конце террасы. — Я рад, что Бог не одарил меня столь внушительным состоянием.
— Да уж, а то я вышла бы замуж за твой кошелек, а не за тебя, — парировала Тина. — Однако, я думаю, не столько его состояние привлекает поклонниц, сколько нечто иное, дорогой мой.
8 
