39 
А что она могла сказать? «Нет» чревато неприятностями, испорченными отношениями. Надо было продемонстрировать, как она повзрослела, доверяет ему, чего и удалось достичь. Но что дальше? Через два месяца она вообще уедет. Окажется в миллионе миль от Кейптауна и не сможет узнать, с кем он встречается. От этой тревожной мысли внутри все сжалось. Мэдди закрыла ноутбук и встала.
Кейл обернулся.
– А сейчас?
– Я устала. И на душе тревожно.
Он прислонился затылком к подголовнику кресла и улыбнулся:
– Наверняка думаешь о Нью-Йорке.
Как же хорошо он ее знает! Как раз об Америке и думала, но совсем не в том ключе, который он предполагал. Если она там поселится, у него появится куча времени для встреч с женщиной, на которой однажды едва не женился. И с любой другой.
А она с головой уйдет в работу. Подобная перспектива вдохновляла гораздо меньше, чем пару недель назад. Работа перестала быть прежним убежищем. А мысль о предстоящей разлуке с Кейлом ранила сердце, как острый нож.
– Есть новости? – спросил он.
– Все еще составляется шорт-лист претендентов на интервью.
– Тебе придется туда слетать?
– Да. Они возмещают половину транспортных расходов для интервью и оплачивают вторую, если претендента берут на работу.
– Ты уверена, что хочешь этого, Мэд?
– Конечно! А почему нет?
Кейл хмуро посмотрел на нее:
– В твоем голосе мало энтузиазма.
– У меня все хорошо. Могу я сделать то, что считаю нужным, Кейл? Хорошенько все взвесив?
– Я тебя знаю, Мэд, и думаю, ты об этом пожалеешь. Тебе мерещится, что новая ступенька карьерной лестницы станет твоей удачей. Я мог бы тебе сказать, что ты на самом деле представляешь собой и что будет дальше, но ты все равно ни мне, ни кому-то другому не поверишь. Тебе надо самой через все это пройти.
Казалось, что он видит ее насквозь. Она смачно зевнула, он прищурился.
– Ты сегодня выспалась?
– Не совсем. Мне пора. Эта мымра Гарриет собирает нас в половине пятого на совещание.
Кейл обошел вокруг стола. Она взяла сумку с ноутбуком. Он опустил голову и посмотрел на ее ноги.
– Не хотел тебя спрашивать, но, – он показал на ярко-розовые бантики-уши и серые носики, выглядывающие из-под ее брюк, – почему ты носишь тапочки?
Мэдди качнула ногой, бантики полностью показались из штанины.
– Круто, правда?
– Нет. Немного странно, что взрослая женщина носит такие розовые штуки. Почему?
– Какой-то урод в супермаркете въехал тележкой в мои шпильки и повредил их. В туфлях на каблуках просто невозможно ходить, вот я и перешла на тапочки. – Мэдди удивилась его хмурому виду. – А в чем дело?
– Пытаюсь представить тебя в супермаркете, толкающей тележку. Дома еда-то есть? Или в холодильнике мышь удавилась?
– Неудачный юмор. Мог бы придумать и что-то умнее.
– Да, но просто забавно. Кроме шуток, во сколько, ты сказала, тебе надо быть на работе?
Мэдди посмотрела в его веселое лицо, поймала обжигающий взгляд и поспешила к выходу. Ее уволят за еще одно опоздание. А если они с Кейлом разденутся, точно потеряют счет времени.
– Все, ухожу. Сейчас же.
– Вредина.
Мэдди села за руль, вставила ключ в замок зажигания, дала задний ход, развернулась, едва не задев «рэндж ровер» Кейла, и небрежно улыбнулась в ответ на его тревожный крик с террасы. Его панический вопль принес ей наслаждение. Машиной она управляла как настоящий профи. Благодаря дедушке Реду с восьми лет участвовала в гонках на картах, а в десять управлялась с ручным переключением передач. Забавно немного потрепать нервы Кейлу, и она бы поспорила на свой «ягуар», что Гиги – пустышка. Машину водить не умеет, и, кроме гламурной внешности, ничего другого у нее нет.
Дальше события развивались как в замедленной съемке. Когда она выехала на трассу, зазвонил мобильник. Одновременно на грудь сел большой уродливый кузнечик и пополз по рубашке. Мэдди вскрикнула, щипком прихватила ткань и попыталась его стряхнуть, но он оказался цепким и зарылся в складки. Она затрясла рубашкой, но тщетно.
– Ах-х-х! – Она уронила мобильник и начала дергать рубашку обеими руками. Однако зеленый стрекотун добрался до бюстгальтера. В остервенении Мэдди перепутала педаль газа с тормозом. Машина изо всех своих лошадиных сил скакнула вперед, словно выбрав путь наименьшего сопротивления. Таковым оказалось направление к старым дубам, выстроившимся вдоль Примроуз-Драйв.
Оторвав взгляд от кузнечика, она увидела несущееся прямо на нее дерево. Встрепенувшись, крутанула руль влево, и ее красивая, замечательная машина с оглушительным стуком ударилась правым боком в мощный дуб.
39 
