20 
Зайдя в спальню, Перла стала перебирать свой скудный гардероб. В течение двух дней ей предстояло побывать на трех встречах, а значит, стоит заранее подумать о том, что надеть.
Ее выбор пал на черную юбку и шелковую блузку, в которых она ездила в Лондон днем ранее, а также на черное платье, которое было на ней в тот вечер, когда Перла повстречала Ари.
Разложив одежду на кровати, женщина не могла отделаться от предательского трепета, овладевшего ею. Оба наряда напоминали ей о том, как руки Ариона раздевали ее, скользили по ее телу, прежде чем он властно и искусно овладевал ею. Ощутив прилив вожделения, Перла дрожащими пальцами откинула волосы назад и попыталась совладать с собой.
Она не имеет права думать о другом мужчине в этом доме, в этой комнате, даже если рядом с ним она впервые в жизни почувствовала себя особенной и желанной. Даже если при одном воспоминании о слиянии с ним ее сердце переполняется невыразимой нежностью.
Перла обязана забыть о нем и двигаться дальше.
– Примите мои поздравления, и добро пожаловать в компанию.
Услышав эти слова, Перла все еще не верила, что ей удалось пройти все этапы сложного собеседования и получить работу в отделе по организации мероприятий «Пантелидес люкс».
– Спасибо, – с трудом выговорила она.
На лицах двух других соискателей, которые тоже получили работу в этом отделе, также было написано радостное изумление.
У Перлы отвисла челюсть, когда она узнала, вчитываясь в контракт, какая у нее будет зарплата.
Тем временем глава отдела кадров продолжал:
– Те, кто в этом нуждается, могут получить свою первую зарплату авансом в ближайшее время. Просто поставьте галочку рядом с этим пунктом, когда будете подписывать контракт. Но помните: если вы решите покинуть компанию, прежде чем истекут тридцать дней, вам придется возвратить всю сумму.
При этих словах мужчина посмотрел на нее. Радостное удовлетворение сменилось злостью и неловкостью. Неужели Арион Пантелидес позволил себе нарушить рамки профессиональной этики и рассказал о ее финансовых проблемах? Перле, кстати, пришлось поймать на себе несколько неодобрительно-любопытных взглядов других кандидатов, когда ее представляли. Конечно, они никак не ожидали, что вдова человека, по чьей вине на танкере, принадлежащем «Пантелидес», несколько месяцев назад произошла авария, в результате которой африканское побережье было загрязнено, будет искать работу именно в этой компании.
Значит, людям известно о ее стесненном положении. По телу от стыда и унижения пробежали мурашки. Но Перла продолжала высоко держать голову. Пытаясь взять себя в руки, она едва уловила смысл приветственной речи. Пятнадцать минут спустя, с контрактом в руке, Перла уже собиралась покинуть офис, как вдруг услышала, что ее телефон завибрировал. Порывшись в сумочке, она ответила:
– Алло?
– Я так понимаю, тебя можно поздравить, – послышался в трубке глубокий низкий голос, от которого ее сердце забилось чаще.
– Я… Откуда у тебя мой номер телефона? – выпалила Перла.
– Ты теперь работаешь на меня. Будь готова к тому, что часть твоей личной информации будет отныне мне известна.
Как ни пыталась она это отрицать, его голос производил на нее невероятное впечатление. Каждый раз, когда Перла его слышала, в ее сознании всплывали неподобающие картины.
– Не только тебе, но и руководителю отдела кадров, верно? – недовольном тоном спросила она, крепче сжав телефон.
– Прости, ты о чем?
– Ты говорил ему, что мне нужны деньги? – При одной мысли об этом ее прошиб холодный пот.
– С какой стати мне это делать? – насмешливо поинтересовался Арион.
– Он предложил выдать месячную зарплату авансом. Я, конечно, довольно долго была домохозяйкой, но знаю точно, что такого не бывает.
– Он предложил это только тебе? – спросил Арион.
– Нет, всем новым сотрудникам.
– Причина, по которой мы это делаем, заключается в том, что большинство людей, претендующих на подобные должности, являются молодыми энергичными выпускниками колледжей. Как известно, они обычно без гроша в кармане. И, поскольку я ожидаю, что они с ходу возьмутся за дело, имеет смысл немного облегчить им жизнь, чтобы они не думали о том, где раздобыть деньги. Иногда я сам занимаюсь поиском подходящих сотрудников и, когда мне попадаются действительно перспективные ребята, они тоже получают различные бонусы при подписании контракта.
20 
