42 
– Все равно мы не можем. У нас гости, которых надо занимать. Кстати, я заметила, что ты всячески избегаешь бесед на серьезные темы, о чем мы договаривались. Ты вечно ищешь какие-то отговорки!
– Ты хочешь, чтобы мужчина, который всю жизнь скрывал свои чувства и мысли, раскрыл перед тобой душу, glikia mou. Это не может произойти по щелчку пальцев. – В его голосе снова слышалось эхо мучительных воспоминаний.
У Перлы защемило сердце от жалости к нему, но она не собиралась отступать. В глубине ее души затеплилась надежда. Если это произойдет, они оба смогут двигаться дальше и сделают первые шаги в построении прочного фундамента будущей семьи.
– Я прекрасно это понимаю. Но как бы трудно ни было, нам стоит попробовать.
Он вздохнул, кивнул и протянул ей руку:
– Хорошо, давай попробуем. А теперь идем. Посмотришь, с какой отдачей я буду плыть на веслах, используя нерастраченную сексуальную энергию.
Перла почувствовала, как тревога понемногу рассеивается. Всю неделю ее терзали сомнения: есть ли у них с Ари шанс на прочный брак, несмотря на прошлое? Для него она вряд ли станет кем-то большим, чем мать наследника. Значит, ей придется решить, согласна ли она прожить жизнь без любви, о которой всегда мечтала.
Отогнав грустные мысли, Перла села в миниатюрный электромобиль и отправились с Арионом на пляж.
Самый младший Пантелидес ждал их там вместе с Сакисом. Тео был таким же высоким и широкоплечим, как Ари, только его виски еще не успели поседеть. Светло-карие глаза с нескрываемым интересом смотрели на Перлу.
– Наконец-то я познакомлюсь с женщиной, которая стала причиной переполоха в нашей компании.
– Тео… – недовольно прорычал Арион. Дружелюбная улыбка озарило лицо молодого человека, и он протянул ей сжатый кулак. Перла дотронулась до его костяшек своими в качестве неофициального приветствия.
– Давно пора, чтобы кто-то вытащил его из состояния вечной хандры, – добавил Тео, подмигнув ей.
Сакис и Брианна засмеялись, однако взгляд Ариона остался холодным и жестким.
– Надеюсь, ты приехал сюда не только для того, чтобы молоть чепуху. Займемся делом, – процедил старший брат сквозь зубы.
– Без проблем, старина.
Арион потрепал Тео по плечу, подталкивая его к лодке. За этим простым движением скрывалось столько нежности и любви, что у Перлы подступил ком к горлу. Зайдя в ангар для шлюпок, он появился через несколько минут в костюме для гребли, который подчеркивал его прекрасную мускулистую фигуру. Перла старалась не пялиться на него, но, когда Ари схватил весло и забросил на плечо, у нее перехватило дыхание. Пытаясь совладать с собой, она отвернулась, однако какая-то неведомая сила заставила ее снова посмотреть в его сторону.
– Боже, сопротивляться этому бессмысленно. Конечно, для меня нет никого привлекательнее Сакиса, но даже мне трудно сохранять хладнокровие при виде этой великолепной троицы, – заметила Брианна и засмеялась, заметив, как покраснела Перла.
Сакис занял переднее место, Тео оказался посередине, а Арион – в конце. Они опустили весла в воду и начали грести с поразительной синхронностью.
– Надо же! – воскликнула Перла.
– И не говори. Я часто видела братьев за этим занятием, но никогда не перестану восхищаться их сноровкой.
Если Перла согласится выйти замуж за Ари, ее ребенок и она сама станут частью дружной сплоченной семьи. Ей больше никогда не придется чувствовать себя изгоем.
Продолжая наблюдать за мужчинами, она заметила, что на лице старшего брата появилась искренняя радостная улыбка.
– Ари кажется мне совсем другим.
Вздрогнув, Перла повернулась к Брианне, чьи проницательные голубые глаза внимательно смотрели на нее.
– Неужели?
– Конечно. – Брианна кивнула. – На похоронах он был мрачнее тучи, а сегодня в отличном расположении духа.
– И ты думаешь, что я имею какое-то отношение к этому?
– Несомненно. Ты и… это. – Брианна посмотрела на ее живот и ласково улыбнулась.
– Еще никто не знает, – поспешно произнесла Перла.
– Не волнуйся, я никому не скажу. – Брианна положила руку на собственный живот. – У меня тоже есть секрет, хотя скоро все будут в курсе. Сакису хотелось заявить об этом всему миру, но, думаю, для начала он ограничится братьями.
– Прими мои поздравления. Как ты себя чувствуешь?
– Честно? Мне страшно. Мое детство было не из лучших, поэтому у меня нет примера для подражания. Сакис уверен, что я буду прекрасной матерью, но мне кажется, что он не может объективно меня оценивать. – Ее улыбка выражала неподдельное счастье. – А что насчет тебя?
42 
