7 
– Не думаю, что сейчас стоит работать вместе.
– Для этого никто другой не годится.
Интригующе!
Однако она отказывалась вникать. Следующие несколько дней хотелось потратить на себя, обо всем подумать, все спланировать. Разобраться, какое место отвести Рею в своей будущей жизни.
– Я уверена, что ты преувеличиваешь.
– Нет. На следующей неделе день рождения моей бабушки. Утром я говорил с ней по телефону. У нее никогда не было такого грустного голоса. Все ее подруги уже прабабушки, и она обижается, что ей некого покачать на коленях.
– Мне очень жаль это слышать, но какое это имеет отношение ко мне?
– Она просит, чтобы я приехал к ней на день рождения. Надеюсь, мой приезд ее порадует.
– Желаю удачи. – Лорен действительно желала ему удачи, зная, насколько упряма ее бабушка, когда затрагивают эту тему. – Я по-прежнему не вижу, чем тебе может помочь «Бай эрренжмент». У нас нет связей в Нью-Йорке. Если бы ты предупредил заранее, мы могли бы что-нибудь придумать, но сейчас…
– Ты мне нужна не в качестве устроителя праздников, а как моя девушка.
Лорен заморгала, пытаясь осознать его слова.
– Хочешь, чтобы я поехала с тобой в Нью-Йорк?
– Да. Мы летим завтра утром. Я уже договорился о вылете.
Ну конечно, он это сделал.
– Уходи.
– Лорен, я серьезно. Мне нужна твоя помощь.
– Да ты спятил, если думаешь, что я полечу с тобой в Нью-Йорк.
– Я не жду, что ты все бросишь просто так. Хочу тебя нанять.
Его попытка очаровать ее и напоминание о том, что его просьба – деловое предложение, только подлили масла в огонь.
– Как я уже говорила, у меня отпуск.
– Назови свою цену. Ты мне нужна. Пару месяцев назад бабушка видела нашу фотографию в таблоиде, весь Интернет забит фотографиями со свадьбы, и мысль о том, что у меня есть девушка, привела ее в восторг. Теперь она хочет только одного: чтобы я привез тебя на ее день рождения.
– Меня не увлекает идея морочить голову твоей бабушке. Если хочешь именно этого, к твоим услугам великое множество актрис, готовых с радостью помочь.
– Нет, все не так. Это должна быть ты, именно тебя она видела на фотографиях, кроме того, между нами существуют отношения.
– Существовали. У нас была интрижка и закончилась.
– Напрасно. Мы могли бы отлично провести время в этой поездке.
Глядя ему в глаза, Лорен вдруг ощутила безумное желание согласиться. В его объятиях она ни о чем не думала, только чувствовала. И сейчас, когда мысли лихорадочно вертелись вокруг ребенка, эта возможность показалась, как никогда, привлекательной.
– Нет. – Она скрестила руки на груди, словно защищая себя и ребенка. – Я же сказала, что это невозможно. У нас нет будущего. Мне нравится рулить, тебе тоже.
– Рядом с красивой женщиной я согласен время от времени сидеть на месте пассажира.
– Врун.
– Ладно, ты права. Но мы неплохо ладили. И что плохого в том, чтобы немного развлечься?
– Только не со мной. К тому же я очень занята. Не забывай, в конце недели вручение премий. Мы обслуживаем вечеринку «Обсидиан».
– Ты в отпуске. И потом, к воскресенью ты вернешься.
– Я предпочитаю находиться здесь на случай, если сотрудникам понадобится помощь. И можешь мне поверить, у меня есть чем заняться. – Например, подумать о будущем. Сходить, наконец, к врачу, заняться своим здоровьем.
Судя по всему, ее отказ привел его в замешательство.
– Лорен, это моя бабушка.
Черт, этот человек знал, куда надавить. Совсем не хотелось, чтобы его бабушка расстроилась, да и забота Рея о пожилой женщине искренне восхищала. Но она не могла допустить, чтобы сочувствие толкнуло ее на этот опасный путь.
– Мне жаль, но ей придется смириться с реальностью.
– Ладно. Извини, что побеспокоил.
Она закрыла глаза, чтобы не видеть, как он уходит. В следующий момент за ним захлопнулась дверь.
Лорен мучила совесть. Несмотря на то что Рей все спланировал и пытался манипулировать ею, его беспокойство о бабушке совершенно искреннее.
И хотя их больше нигде и никогда не видели вместе, фотографии в таблоидах и в Интернете создавали впечатление, что они встречаются. Стремление Рея не выставлять напоказ личную жизнь лишь добавляло правдоподобия бабушкиным предположениям.
Всякий раз, когда Лорен собиралась передумать, отчаянный стук сердца напоминал о том, что его просьба – безумие. Согласившись поехать, она рискует потерять почву под ногами. Этот человек умеет навязывать свою волю. Вот и сейчас купил билеты на самолет, даже не получив ее согласия. Какая самоуверенность, высокомерие! Лорен содрогнулась. Ужасный характер.
7 
