15 
– Они все такие. И если ты этого не понимаешь, ты не просто наивна, но и чертовски глупа.
– А ты заносчивый нахал, который думает, что имеет право мне указывать. Поверь, я не сомневаюсь, что ты весьма влиятелен в спортивном мире. – Она горько усмехнулась. – Ты уже доказал, что можешь одним щелчком пальцев отвадить от меня всех спонсоров, правда, я все равно так и не поняла, зачем это тебе понадобилось, но будь я проклята, если позволю тебе распоряжаться моей личной жизнью. Не хочешь соглашаться на мое предложение, ладно, пожалуйста, добейся того, чтобы меня посадили, только и денег своих ты тогда не увидишь.
Драко задумчиво разглядывал вытянувшуюся перед ним миниатюрную женщину, искренне недоумевая, откуда в ней столько огня, которому каким-то образом удалось зажечь в нем те чувства и желания, которым больше не место в его жизни. Он давно обуздал собственную натуру и с холодной головой руководил империей, думая лишь о том, чтобы Мария больше никогда и ни в чем не нуждалась. Другим же волнениям в его жизни больше не место.
Воспоминание о сестре разом его отрезвило.
– К чему эта бравада? Такие, как ты, слишком любят прелести беспечной жизни, чтобы добровольно принять тюремное заключение, но прежде чем что-либо отрицать, ответь, готова ли ты отправить в тюрьму отца?
Арабелла буквально приросла к месту:
– Отца? Но ты же сказал, что это я должна вернуть долг.
– Верно, но это не снимает с него ответственности за содеянное. В конце месяца компанию ждет аудиторская проверка, и кто бы потом ни вернул долг, само преступление в любом случае получит огласку.
– Но… за это время я не успею собрать полмиллиона фунтов.
– Я знаю, – удовлетворенно протянул Драко.
– И ты, похоже, можешь все изменить. Если захочешь. Именно на это ты и намекаешь, верно?
– Если ты выполнишь мои требования.
Арабелла лишь головой покачала:
– Если ты хочешь, чтобы я отказалась от участия в чемпионате, нам больше не о чем разговаривать.
– Тебе настолько хочется соревноваться?
Она закусила губу и лишь затем выдохнула:
– Да.
Драко заметил, что вытащил руки из карманов, лишь когда они опустились на плечи Арабеллы. Он невольно отметил ее хрупкость и мягкую кожу.
– А готова ли ты хоть на пять минут оставить браваду и просто меня послушать?
– Если настаиваешь.
Он притянул ее к себе чуть ближе, старательно убеждая себя, что делает это лишь для того, чтобы она не упустила ни одного его слова.
– Настаиваю.
На несколько секунд ее взгляд сосредоточился на его губах, а затем скользнул в сторону.
– Ладно. У меня в пять утра тренировка, так что, мистер Энджелис, давайте поскорее со всем покончим.
– Драко.
– Что?
– Для того чтобы выполнить мое условие, тебе нужно привыкнуть звать меня по имени. Попробуй.
– Хм… Нет.
Кончиком большого пальца он приподнял ей подбородок, заставляя смотреть прямо себе в глаза.
– Назови меня по имени.
Она поморщилась:
– Мне это не понравится.
– Кажется, мы уже выяснили, что меня не заботит, что тебе нравится. Я буду звать тебя Арабеллой, а ты меня Драко. Без насмешки или вызова.
– Ладно. Драко.
Его хватка стала чуть крепче.
– Еще раз. И с чувством.
– Что за бред? Драко.
Собственное имя, слетевшее с ее губ с легким придыханием, мгновенно напомнило ему, что с либидо у него все в порядке. Невольно поражаясь самому себе, он как бы взглянул на ситуацию со стороны.
Неужели все это действительно происходит?
Драко старательно напомнил себе, зачем вообще ввязался в эту игру.
Ради Марии. Ради сестры, которую чудовищно подвел. Ради ее глаз, что при взгляде на него каждый раз наполнялись горечью, которую она безуспешно пыталась скрыть. И несмотря ни на что, отчаянно стремилась простить.
Сам же он так не умел и считал, что боль и горечь – справедливая плата за разрушенную жизнь сестры, которая, сложись все иначе, могла бы взлететь на вершину славы.
И ради того, чтобы подарить сестре хоть крупицу радости, он пойдет на все.
– Земля вызывает Драко.
Он резко вернулся к реальности, где его окружала громкая музыка, а прямо у него в руках была сирена в коротких шортиках, способная решить все его проблемы.
Черт, похоже, он окончательно свихнулся.
Одним движением убрав нежные пальчики от собственного лица, он постарался не обращать внимания на оставшееся на щеке покалывание.
– Если я еще не превратила тебя в зомби, может, объяснишь, что это за великий план, где мне нужно звать тебя по имени?
15 
