32 
— Я не мог тебя забыть, — процедил он сквозь зубы. — Но я изменился. Нет больше наивного мальчишки, каким я был десять лет назад. Теперь я не позволю тебе посмеяться надо мной и исчезнуть.
— Откуда такое плохое мнение обо мне? — всхлипнула, не удержавшись, Касси.
— Разве у меня нет для этого причин? Разве ты не бросила меня, когда я был на грани жизни и смерти?
— Я сделала это ради тебя…
— Солги как-нибудь поинтереснее, — сурово посоветовал Марсель.
— Но это правда! У меня не было выбора.
— Ты снова лжешь.
— Выслушай меня! — взмолилась Касси.
— Нет, лучше ты послушай. Я ненавижу тебя, Касси, или миссис Хеншоу, или как там еще ты называешь себя. Есть только одна вещь, которую я не могу ненавидеть, как бы сильно мне этого ни хотелось.
Марсель притянул Касси к себе и взглянул ей в глаза. Затем он обхватил ладонями ее лицо. Касси знала, что он собирается сделать, но ничто не могло подготовить женщину к ощущению его губ на своих губах.
— Марсель, — прошептала она.
— Ты весь вечер пыталась свести меня с ума, — хрипло проговорил он. — Тебе это удалось. Ты довольна?
Да, это было то, чего ей хотелось, и Касси наконец осознала истину. Все, что она ни делала сегодня вечером, было продиктовано желанием вновь оказаться в объятиях Марселя, вновь ощутить прикосновение его рук. В противном случае ее гордости было бы нанесено серьезное оскорбление. С губ женщины сорвался вздох. Ее теплое дыхание еще сильнее возбудило Марселя. Давление на ее рот усилилось, он языком заставил Касси раздвинуть губы. Их языки переплелись, и Марсель понял, что он сходит с ума.
Руки Касси, словно сами по себе, обвили его шею. Она прижала его к себе, целуя с не меньшей страстью.
Неожиданно Марсель откинул голову. Казалось, он борется сам с собой.
— Вели мне остановиться, — попросил он. — Ну же, Касси, скажи, чтобы я отпустил тебя.
— Как я могу? — простонала Касси. — Ты никогда меня не слушался.
— Я выполнял то, что ты хотела.
— Ты знал, чего я хочу. — Она бросила на Марселя призывный взгляд из-под ресниц.
— Ты никогда не жаловалась.
— Может, потому, что я боялась тебя?
— Ты? Боялась меня? — недоверчиво переспросил Марсель.
— Возможно, я боюсь тебя и сейчас. Ведь я в твоей власти, разве нет?
— Вели мне остановиться, — повторил Марсель. — Проклятье! Проклятье!
Его пальцы начали проворно расстегивать пуговицы ее пижамы. Марсель сорвал с женщины пуританскую рубашку, умудрившись не порвать ее. Накрыв ладонями груди Касси, он наклонил голову, прижался к ним губами и негромко простонал. Его теплое дыхание щекотало кожу, вызывая дрожь восхищения.
Касси осознавала, что Марсель ведет ее в спальню, но, когда она оказалась на кровати, все остальное перестало для нее существовать. Марсель взглянул на нее. Касси инстинктивно стала расстегивать пуговицы его сорочки, причем делала это быстрее, чем он.
В спальне было темно. Они могли видеть только глаза друг друга. В них сияло обоюдное желание. А затем наступил вожделенный момент: спустя много лет они снова образовали единое целое. Их тела двигались в совершенной гармонии. Воспоминания о том, как доставить удовольствие партнеру, тут же воскресли. Искра страсти почти мгновенно превратилась в пожар. Когда он потух, они, как и прежде, не разомкнули объятий. Страсть постепенно сменялась удовлетворением.
Касси не видела лица Марселя, однако она чувствовала, что он растерян. Она ободряюще ему улыбнулась.
— Ты бы остановился, если бы я велела? — негромко спросила молодая женщина.
Последовала долгая пауза.
— Скажем, я рад, что ты не просила меня остановиться, — наконец медленно произнес он.
Касси ждала, что Марсель добавит что-нибудь еще. Каким бы ни было прошлое, они неожиданно набрели на новую дорогу, которая может соединить их. Неужели у него не найдется несколько ласковых слов для нее?
Надежда переполняла Касси. Она потянулась и коснулась пальцами его лица. Однако Марсель отпрянул. Несколько секунд он молча смотрел на нее сверху вниз, а затем резко поднялся.
— Нет, — сказал он и яростно повторил: — Нет!
— Марсель…
— Нет! — И тут он горько рассмеялся. От его смеха у Касси прошла дрожь по телу. — Только посмотрите на меня. Как легко я… Неплохо, Касси, неплохо. Ты выиграла первую битву. Я способен выиграть все остальные, но эту выиграла ты. Все эти годы я ждал тебя, уверенный, что однажды ты придешь, потому что моя Касси любила меня. Ждал и ждал… — Он вздрогнул и оборвал себя.
32 
