очень нудно 
3 
– Да. Первое, что я сделал, когда приехал в Сидней, осмотрел его. Вы не ошиблись в выборе. Сам я предпочел бы что-нибудь более неформальное, но протокол диктует свои правила.
– Протокол вашего фамильного бизнеса?
– Да. Я должен соблюдать его, даже когда нахожусь в другой стране.
– Значит, вы не из Австралии?
Еще один фрагмент встал на свое место. Все телефонные звонки приходили из Куинсленда – штата на севере Нью-Саут-Уэльса, где жил Джейк Марлоу. Теперь все понятно.
– Да.
Джемма по-прежнему не могла идентифицировать его акцент, и это раздражало.
– А в чем состоит бизнес вашей семьи?
Еще один вопрос, будораживший любопытство «Королев вечеринок» при обсуждении таинственного клиента.
Тот по-прежнему оставался загадкой.
Тристан не мог прийти в себя после знакомства с красивой рыжеволосой женщиной, размахивавшей деревянной ложкой, как оружием. Надо было обдумать ответ, и он постарался отвлечься от следа теста, прилипшего к ее щеке, похожего на стрелку, указывающую на красивые полные губы. Он боролся с желанием осторожно стереть тесто.
Стоит ли говорить правду? Или дать столь же уклончивый ответ, как другим во время поездки в Сидней инкогнито?
Посещение Австралии значилось в списке дел, которые надлежало сделать до того, как ему исполнится тридцать лет. Потом он вернется домой и вступит в «фамильный бизнес». Он провел несколько дней в Куинсленде с Джейком, а последние дни в Сиднее наслаждался своей анонимностью, позволив себе быть просто Тристаном. Никаких ожиданий и объяснений. Просто – парень около тридцати. Сам по себе, ни от кого не зависящий, получающий удовольствие от жизни. Он впервые чувствовал себя обычным парнем. Даже когда учился в университете, все быстро узнавали, кто он.
Рано или поздно придется признаться, что это за прием, но пусть это произойдет позже.
Джемма Харпер поистине прелестна: темно-рыжие волосы, лицо в форме сердечка, мягкие изгибы фигуры, которую ничуть не портил белый поварской фартук. Тристан с удовольствием говорил с ней под завесой анонимности. Когда она узнает, кто он, ее поведение наверняка изменится. Так всегда.
– Финансы, торговля – и все такое.
– Понятно.
Несмотря на вежливый ответ, уголки ее рта слегка опустились вниз, и Тристан догадался, что она сочла его бизнес порядочной скукой. Больше подходящей для лысоватого полного джентльмена, каким она его представляла. И кто ее обвинит? Однако совсем не хотелось, чтобы эта симпатичная женщина сочла скучным его.
– И еще мы занимаемся самым лучшим в мире шоколадом.
В ее красивых карих глазах вспыхнул интерес. Кажется, он разыграл верную карту.
– Шоколад? Вы имеете в виду мою любимую компанию? Значит, вы из Швейцарии?
Тристан отрицательно покачал головой.
– Тогда Бельгия? Франция?
– Почти. Я из Монтовии – это маленькое королевство в том регионе.
– Не там ли производят знаменитый монтовианский шоколад?
– Вы его знаете? – удивился Тристан.
Его страна в большей степени была известна финансовыми услугами и офшорной зоной, чем шоколадом или сыром, несмотря на их высочайшее качество.
Она улыбнулась, от чего на щеках появились очаровательные ямочки. У него захватило дух. Одна из «Королев вечеринок» и в самом деле чудо как хороша.
– Конечно, знаю. Монтовианский шоколад просто прекрасен. Здесь трудно такой найти. Я открыла его для себя, когда была в Европе. Пальчики оближешь! В общем, золотой стандарт шоколада.
– Я бы сказал – платиновый стандарт.
– Золотой или платиновый – не важно. Это просто отличный шоколад. Значит, вы шоколатье?
– Нет. Я занимаюсь вопросами управления бизнесом.
– И поэтому приехали в Сидней? Даете прием, продвигая монтовианский шоколад?
– В том числе. – Не хотелось слишком завираться.
– Понимаю: не хотите раскрывать конфиденциальную информацию.
– Вы правы.
На самом деле он не любил врать. Уклониться от ответа – да, но не врать.
– Не волнуйтесь. Вы удивились бы, узнав, каких только секретов не приходится хранить при нашей работе. Мы всегда очень осторожны.
Она приложила палец к губам. Тристан заметил, что у нее на руках нет никаких колец.
– Но главная причина моего приезда в Сидней – отпуск.
– Неужели кому-то хочется отдохнуть от монтовианского шоколада? Думаю, если бы я жила в Монтовии, никогда не уезжала бы оттуда. Шучу, конечно. Как бы вы ни любили свою работу, отдых никогда не помешает.
3 
