27 
Ее «молодой человек»? Да это настоящий дьявол!
К ним присоединился Форд и избавил ее от необходимости отвечать мистеру Брауну.
— Джон, спасибо, что повезете нас покататься. — Форд переместил Джоли, чтобы пожать руку мистеру Брауну. — Дети будут в восторге.
Мужчины продолжали обмениваться любезностями, устраивая детей в санях. Потом мистер Браун сел на передок, Рейчел и Форд сзади, дети оказались между ними.
И они поехали по белой равнине, скользя под звон колокольчиков по нетронутому снегу. Закутанные в одеяла дети наслаждались холодным воздухом, который скорее бодрил, чем морозил. У близнецов раскраснелись щеки, ярко сияли глаза. Рейчел надеялась, что она выглядит так же. Красиво и весело. Она знала, что Форд это сделал главным образом для нее.
Крохотные кристаллы снега и льда сияли и сверкали словно брильянты, а ей влага заволокла глаза.
— Эй. — Форд положил руку на затылок Рейчел и подушечкой большого пальца провел по щеке. Прикосновение к обдуваемой ветром коже казалось особенно теплым. — Вы плачете?
— Нет, конечно, нет. — Она сморгнула слезинку. — Это только ветер.
— Это больше, чем ветер, — настаивал он. — Скажите мне, Рейчел. Я хотел сделать вас счастливой, а не печальной.
— Я счастлива, — заверила она его. — Это удивительно. Близнецы очарованы.
— А ты? Ты очарована? — Напряжение в голубых глазах убедило ее, что ответ для него чрезвычайно важен.
— Я счастлива. — Услышав хрипоту в своем голосе, она прокашлялась и встретила его взгляд. — Спасибо за это прекрасное приключение. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного.
— Ты имеешь в виду, что никто не придумывал для тебя сюрпризы? — Он ласково дернул выбившуюся прядь.
— Да. Никто ничего не делал просто для того, чтобы меня порадовать.
Признание нелегко далось ей: Рейчел не рассказывала ему о своем детстве. Но Форд поделился с ней чувством вины и печали. И он подготовил для них обоих очаровательный сюрприз. Он заслужил услышать о ней чуть больше.
— У меня было очень жесткое воспитание. — Ладно, заглянули в прошлое, и хватит.
— Поэтому ты такой молодой ушла из дома? — спросил он.
— Да. И мне стало известно, что я не дочь моего отца. — Забавно, подумала Рейчел, я считала, что никогда не смогу произнести эти слова. А сейчас в беседе с Фордом выговорила их первый раз. Они запросто слетели с языка.
— Тяжело. И как ты это обнаружила?
— Мне сказала мать. Когда мне было четырнадцать лет, я начала работать, чтобы помогать в оплате счетов. Получилось, что я сама несу расходы на себя. Карманных денег мне не давали. Но мне удалось накопить немного. В старшем классе школы я собиралась купить машину. Но мама сказала, что деньги мне понадобятся, когда я кончу школу. Потому что не могу жить с ними. Я была потрясена. Она мне объяснила, что была беременна, когда вышла замуж за моего папу, и солгала ему, будто я его дочь. Но он раскрыл эту ложь. Их брак с трудом выдержал такой удар. Мамин муж так никогда меня не принял и не полюбил.
— Твоя мама пожертвовала тобой, чтобы самой комфортно жить. — Форд критиковал ее мать за сделанный выбор. А у нее в запасе нет ничего, чтобы оправдать маму. И это плохо.
— Я не стала ждать окончания школы, собралась и на следующий день ушла.
— Должно быть, тебе трудно пришлось. — Простое сочувствие будто растопило лед.
— Зато какое облегчение быть свободной. Дома я никогда не чувствовала себя любимой. Если не считать Кристал. — Она посмотрела на свои руки, лежавшие на коленях. — Как по-твоему, почему она так плохо говорила Тони обо мне?
Он медленно склонился к ней и завладел ее ртом. Теплыми губами, зубами и языком он посылал Рейчел свое восхищение и влечение. Поцеловав ее словно в заключение, Форд откинулся на спинку сиденья.
— Какие бы причины у нее ни были, тебе нечего стыдиться. Ты сильная женщина.
— Спасибо. — Она нежным ответным поцелуем выразила благодарность. — Я знаю, что это правда. Но так легко поверить плохому, если любимый человек не находит для тебя доброго слова.
— Я могу только догадываться. Тони почти не рассказывал о своих отношениях с Кристал. Но я знаю, что бури между ними не стихали. Они любили друг друга, но были несовместимы.
Рейчел вспомнила электронные письма, в которых Кристал говорила, как она боится потерять Тони. Ее выводило из себя, что он спецназовец.
27 
