48 
Его намерение опередил телефонный звонок. Это был Эймос, говоривший так громко и резко, что Шарлин могла его слышать на расстоянии нескольких дюймов.
— Ты из ума выжил? — бесился Эймос.
— Отец, мне жаль, что ты все узнал подобным образом, но у меня не было выбора.
— Разумеется, у тебя был выбор! Ты рискнул всем, над чем трудился, ты оскорбил меня. Ты представляешь, каким я теперь выгляжу дураком, когда выяснилось, что ты взял награды, а ты даже не удосужишься присутствовать на их вручении.
— Я никогда не хотел тебя обидеть. Я надеялся, ты поймешь.
— Ты совершаешь чудовищную глупость! И это один из моих сыновей…
— В данный момент я не чувствую себя твоим сыном, — прервал его Трэвис, — и я рад этому.
— Прекрати так разговаривать и немедленно возвращайся! Говорю тебе, ни одна женщина не стоит того, чтобы…
Внезапно голос прервался. Трэвис отключился.
— Что ты наделал… — Шарлин ошеломленно посмотрела на Трэвиса. — Он тебя никогда не простит.
— А я никогда не прошу ему того, что он оскорбил тебя.
— Но послушай! — Она схватила его за руку. — Прекрасно, что ты готов сделать это для меня, но ты не должен. Вернись! Еще не слишком поздно.
— Ты еще не поняла? Слишком поздно стало в тот момент, когда я встретил тебя. Тогда я этого не понял. Мне понадобилось много времени, но теперь я знаю, ты — единственная женщина, которую я смог бы полюбить. Я не был готов говорить о любви раньше, потому что не был уверен насчет тебя. Сначала был Ли. Я думал, он тебе нужен, но ты, кажется, так легко его отпустила, что я начал надеяться. Но, видишь ли, — Трэвис беспомощно развел руками, — я не просто люблю тебя. Ты нужна мне. Я завишу от тебя. Мы всегда шутим над этим, но я начинаю бояться, что ты видишь во мне лишь прилипчивого юнца. Это внезапно перестало быть шуткой.
Однажды Шарлин постарается объяснить, как она ликовала от его потребности в ней. Быть нужной практически так же прекрасно, как и быть любимой. Но для этого время придет позже.
Шарлин пристально посмотрела на него сияющими глазами.
— Но подумай о том, что ты можешь потерять, — промолвила она.
— Все, о чем я думаю, — это то, что я выигрываю. Если я отпущу тебя одну, то, что я не был с тобой, когда ты во мне нуждалась, навсегда встанет между нами. Ты никогда не упрекнешь меня, но мы всегда будем об этом помнить. И что-то уже никогда не будет правильным для нас.
— Ты действительно понимаешь, что ты можешь потерять?
— Да, я знаю, что могу потерять. Я могу потерять тебя. Я могу потерять женщину, которую люблю больше всего на свете. С тобой уйдет мой шанс на счастье, на будущее, которое что-то для меня значит. Я потеряю надежду иметь детей, потому что если их матерью не будешь ты, то никто не будет. Я потеряю все стремления в жизни. Я потеряю все.
Шарлин онемела, пристально глядя на него, пытаясь постичь движение его сердца и души. А она-то думала, что хорошо знает Трэвиса. Теперь она поняла, что никогда не видела в нем самого главного.
— Ты ведь не знала, что я так отношусь к тебе, правда? — мягко спросил Трэвис.
Шарлин покачала головой:
— Я думала, любовь была в основном моей прерогативой. Я люблю тебя так сильно, что это пугает меня.
— Но ты всегда была такой хладнокровной. Даже когда ты согласилась выйти за меня, казалось, ты осторожничала.
— Так и было. Я думала, ты лишь наполовину хочешь этого. Я слышала, как Джо говорил с тобой по телефону. Он посоветовал тебе жениться на мне, а ты вышел из себя на том конце провода.
Трэвис застонал:
— Конечно, я вышел из себя. Я был безумно зол на него за то, что он посмел думать, что я женюсь на тебе в качестве пиар-хода. Я люблю тебя. Я пытался любым известным мне способом заслужить твою любовь, и я чувствовал, что он унижает тебя. Вот почему я был так взбешен. А ты подумала… — Он развернул ее к себе: — Как мы вообще смогли найти друг друга, если столько раз сворачивали не туда?
— Но в конце мы нашли правильную дорогу, — прошептала Шарлин.
— Ты думала, я попросил тебя выйти за меня замуж ради карьерного хода? Поэтому ты не хотела, чтобы я летел в Лондон с тобой?
— Я не хочу, чтобы ты рисковал потерять все.
— Если я не потеряю тебя, я ничего не потеряю. Если я тебя потеряю, я потеряю все. Обещай, что останешься со мной, это все, чего я прошу.
— Я останусь до тех пор, пока ты этого хочешь.
Трэвис нежно поцеловал ее.
48 
