43 
– Я подумала, что этот снимок сделали недавно. Ты же говорил мне на прошлой неделе, что собираешься на официальный прием.
– Если бы на каком-то торжестве в списке гостей значилась Марция, я бы ни за что не пошел туда без тебя. Можно я теперь приму душ? – сухо попросил он. – И кстати, почему ты одета так, будто собираешься на бал?
Щеки Холли полыхали румянцем.
– Я хотела продемонстрировать, что при желании могу выглядеть так же изысканно, как Марция.
– Но я не хочу, чтобы ты выглядела как Марция. – Вито повысил тон.
– Однако ты накупил мне столько дорогой одежды.
– Просто ты ненавидишь ходить за покупками. Ты мне нравишься такой, какая есть, поскольку обладаешь естественной красотой. И как ты вообще могла поверить, что я мог танцевать с Марцией?
– Что ты делаешь? – ахнула Холли, когда он подхватил ее на руки.
– Хочу принять душ, поэтому или ты составишь мне компанию, или будешь ждать меня в постели, – предоставил выбор он.
– Я думала, Марция все еще не безразлична тебе, – призналась Холли, пока они поднимались по лестнице.
– Я никогда не любил ее, – ошарашил жену Вито.
– Но ты ведь был с ней помолвлен! Вы жили вместе!
– Я сделал ей предложение, потому что на мне лежала ответственность за продолжение нашей династии. К тому же наши семьи давно дружат. Правда, вскоре я понял, что у нас с ней мало общего. По правде говоря, я даже обрадовался, когда она сама меня бросила. Мы друг другу совсем не подходили.
– Я всегда хотела спросить, – прервала Холли, выставив вперед левую руку, – до меня это кольцо носила Марция?
Его брови удивленно поползли вверх.
– Ты смеешься? Я бы никогда так с тобой не поступил. К тому же она оставила себе обручальное кольцо, которое я ей дарил.
– Значит, ты никогда ее не любил? – Холли до сих пор не верилось в это.
– Я никогда никого не любил. В юности все ждал, когда появится кто-то особенный. Но этого так и не случилось. Поэтому я и обручился с Марцией, когда мне стукнуло тридцать. В то время она мне казалась подходящей партией. Она тоже не питала ко мне каких-то особых чувств и согласилась выйти за меня замуж, потому что я богат.
Они вошли в спальню. Вито развязал галстук и снял пиджак, а Холли стянула с плеч бретельки платья, позволив ему соскользнуть на пол. Откровенность мужа поразила ее. Из его слов следовало, что великолепная Марция никогда для него ничего не значила.
– Ты не пойдешь со мной в душ, – выдохнул Вито, увидев на Холли соблазнительный комплект шелкового белья. – Ты не можешь лишить меня удовольствия снять это с тебя.
Раздевшись, он достал из кармана пиджака коробочку и без лишних слов вручил ей. Она ахнула, когда открыла подарок. Это оказался бриллиантовый браслет, украшенный маленькой фигуркой в виде рождественской елки из белого золота.
– Как красиво!
– Когда я его увидел, сразу понял, что тебе понравится, – ухмыльнулся Вито.
– Спасибо большое.
– Не стоит меня благодарить. Моей наградой стало радостное выражение, которое озарило твое лицо при виде браслета. – И он отправился принимать душ.
Холли скинула туфли и легла в постель. Теперь Марция навсегда вычеркнута из списка ее тревог. Отношения с ней остались для мужа далеко в прошлом. Это открытие воодушевило Холли. Возможно, со временем Вито полюбит ее. Когда она услышала от него, что нравится ему гораздо больше без вычурной одежды, у ее сердца словно выросли крылья.
Вскоре в спальню вернулся Вито, на ходу высушивая волосы полотенцем.
– В этом году я впервые в жизни с нетерпением жду Рождества, чтобы отпраздновать его с тобой и Анджело. Благодаря тебе я взглянул на жизнь новыми глазами, – произнес он серьезным тоном, присев на кровать рядом с ней.
– Что ты имеешь в виду?
– Помнишь, я сказал, что ждал момента, когда встречусь с кем-то особенным?
Холли кивнула и взяла его за руку.
– Это все-таки произошло.
– Что? – Ее брови нахмурились.
– Я встретил тебя, – ласково пояснил Вито. – Ты пробудила во мне странные эмоции. Рядом с тобой я вел себя не так, как всегда. Поначалу меня это пугало, поэтому я и не стал разыскивать тебя после нашей первой ночи. К тому же твой неожиданный уход задел мое самолюбие. Я убеждал себя, что у нас бы все равно не сложились отношения, мы слишком разные. Но я ошибся. – На его губах заиграла довольная улыбка. – Я еще никогда не был так счастлив, как сейчас.
Холли слушала его, затаив дыхание, и в ее душе затеплилась слабая надежда.
43 
