23 
– Ты! – закричал он Тодду. – Я удаляю тебя с площадки до конца игры!
Оглушенный Тодд проковылял на скамью запасных игроков «Гладиаторов» и сел, положив на голову полотенце. Свист и крики стали еще громче.
– Простите, тренер, – все-таки выдавил из себя Тодд.
Тренер Хорнер относился к своим подопечным, как к родным детям. Все они знали, как близко к сердцу он принимает все их радости и печали. После этой злосчастной игры против «Биг Меза» он отослал Тодда в душевую, а сам собрал команду.
– Так, – отрывисто проговорил он, – что-то гложет Уилкинза.
Тренер Хорнер всегда разговаривал с ними резковато, но все знали, что в душе он был самый мягкий человек на свете.
– Элизабет Уэйкфилд, – сказал Джим Дейли.
– Это кто, его подружка?
– Да, одна из близнецов. Та, которая попала в автомобильную катастрофу, – ответил Джим.
– Она ехала на мотоцикле Тодда, когда это случилось, тренер, – добавил Том Хэкет, защитник.
– Так-так. – Тренер Хорнер потер подбородок.
– Ну, и как она?
Игроки отвернулись.
– Эй, я кажется задал вопрос! Наш товарищ по команде в беде!
– Тодд все время беспокоится о Лиз, – сказал Джим. – Он больше ни о чем не может думать.
– Почему? Что произошло?
– Тренер, Лиз Уэйкфилд была самой лучшей девчонкой в школе. Но после катастрофы она как-то изменилась.
– Понятно, – задумчиво протянул тренер Хорнер. – Понятно.
Он медленно пошел к своему кабинету, где велел Тодду ждать его, открыл дверь и увидел лучшего игрока команды, с несчастным видом сгорбившегося на стуле.
– Привет, Тодд, – сказал Хорнер, садясь за стол.
– Привет, тренер.
– Тодд, может быть, ты расскажешь мне, что случилось? – озабоченно спросил тренер Хорнер.
– Я не знаю.
– Как это ты не знаешь? Ты почти вывел Лейна из строя в самой середине игры.
– Все было как в тумане.
– Тодд, я стараюсь не давать своих игроков в обиду, но ты должен помочь мне. Что случилось?
Тодд покачал головой.
– Один из наших ребят сказал что-то о девушке, – мягко продолжал Хорнер. – Она имеет к этому отношение?
Тодд обхватил голову руками, как бы желая, чтобы слова тренера не дошли до его сознания.
– Иногда в нашей жизни возникают проблемы, от которых просто никуда не уйти. – Хорнер вздохнул. – Есть такие вещи, от которых невозможно отмахнуться.
– Я знаю, тренер, – тихо сказал Тодд.
О, как хорошо он это знал!
– Тебе придется пропустить несколько игр, Тодд.
– Я знаю.
– Я хочу, чтобы ты использовал это время на разрешение проблемы, которая тебя беспокоит. Что бы это ни было, ты не сможешь от нее спрятаться.
– Да, сэр.
– Я слышал, что Элизабет – замечательная девушка. Но я думаю, что сейчас у нее тоже большие проблемы.
Тодд Уилкинз впервые посмотрел на тренера.
– Вы так думаете?
– Да, Тодд, я так думаю. Ты был сам на себя не похож, и поэтому я понял, что с тобой что-то случилось. Если эта девушка ведет себя не так, значит, с ней тоже что-то случилось.
Идя по коридору к выходу из спортзала, Тодд не переставая думал о разговоре с тренером. Было ужасно слышать, как тот говорил о Элизабет, и тем не менее это принесло Тодду облегчение.
«Какой же я был идиот, – думал он. – Конечно, она в беде. Эта девушка, которая так странно себя ведет, это не моя Лиз!»
Тодд понял, что был круглым дураком, не настояв на откровенном разговоре с ней. Очевидно, никто ничего не делал. Все просто смирились с тем, что личность Элизабет претерпела необратимые изменения. А этого ни в коем случае нельзя допустить.
– Что-то должно было случиться, – сказал тренер Хорнер.
Тодд решил, что обязательно докопается до сути.
Джессика Уэйкфилд просто не знала, что ей делать. Все относились к ней, как к Элизабет, то есть как к прежней Элизабет. Элизабет с большим чувством долга. Элизабет, к которой можно обратиться за помощью, попав в беду. Элизабет, к которой шли, когда хотели пожаловаться на ее сестру.
– Слушай, – сказала Джессике Лила Фаулер, встретившись с ней в коридоре, – скажи Элизабет, чтобы она оставила в покое моего парня.
– Что? – спросила Джессика, не слишком, впрочем, удивленная.
– Не притворяйся, что ты ничего не знаешь. Твоя дорогая сестрица думает, что может встречаться с Тимом за моей спиной. Скажи ей, чтобы убрала руки прочь от моего Тима.
Потом Джессика узнала от Кары Уокер, что Сюзан Стюарт просто кипит от возмущения, потому что Элизабет пыталась отбить у нее Кена Мэтьюза.
23 
