Глава 18

Тронос бросился к Ланте, и оттолкнул её за каменную дверь, ведущую в основную пещеру. Он прижал её к себе и, защищая, обернул крылья вокруг нее.

— Что это? — прошептала она.

— Я чувствую запах существа, но сомневаюсь, что стоит доверять моим ощущениям. Я считал их вымершими во всех измерениях.

Он же не имеет в виду драконов? Ланте вздрогнула, услышав дыхание какого-то огромного зверя у входа внешней пещеры. Словно дальний свет автомобиля, два ярких огня освещали пещеру изнутри.

Тронос высунул голову из-за двери, чтобы посмотреть. От увиденного, его сердце заколотилось.

Она заглянула в его мысли и резко вдохнула.

В пещере находилась голова дракона, желтые блестящие глаза светились. Из носа вырывались потоки горячего воздуха. Отливающая металлом, чешуя цвета оникса и серебра.

Она перешла на телепатию.

«Это место, скамейки…»

Словно что-то читая, он пробормотал:

— Пожертвуй непорочностью, поклоняйся силе, узри несравненный храм.

Так это место предназначалось для приношения девственной жертвы могучим драконам? Ланте ничуть не удивилась. Во многих демонских культурах прослеживается поклонение драконам. У Ридстрома на боку была татуировка с изображением одного из них.

В Мертвой Сфере Роткалина, по территории бесплодных земель королевства, рыскали дикие василиски. Ланте несколько раз навещала их вместе с сестрой. Сабина обладала силой, позволяющей общаться с животными, и была хорошо знакома с одним или двумя из них.

Но Ланте не Сабина. А этот дракон выглядел страстно желающим жертву.

Если бы не сковавшее её оцепенение, то она даже бы посмеялась. Ее ягодка давным-давно созрела; дракон, скорее всего, выплюнет ее как фруктовую косточку.

Фары, освещавшие пещеру, потухли и заново зажглись. Боги, дракон моргнул. Затем вся гора покачнулась, и в пещеру скользнули когти. Зверь засунул внутрь смертоносную лапу?

Дракон шумел так, словно вслепую шлепал внутри пещеры, потянувшись по всей длине до двери. Он, должно быть, блокировал им выход!

Шлеп, шлеп, шлеп, шлеп.

О да, дракон знал, что они здесь и хотел получить угощение.

— Спокойно, Меланте. Стой тихо, — шепнул Тронос.

Тихо? Он думает, что она собирается биться в истерике? Возмутительно!

«Сам тихо! У меня есть небольшой опыт поведения в таких ситуациях. Например, в стоге сена я не издала ни звука, даже когда в меня вонзались зубья вил».

Она продемонстрировала ему два колотых шрама на тыльной стороне руки. Конечно, он до этого не видел их, так как обычно она носила перчатки.

Тронос схватил ее руку, поворачивая ее и так и сяк. Ланте чувствовала его гнев и непонимание, но он никак это не прокомментировал.

Когда дракон нетерпеливо фыркнул, Тронос положил ее руку себе на пояс и обернул крыло плотнее. Она хмуро посмотрела на него.

Отливающая металлом чешуя цвета оникса и серебра. Точно как у дракона в пещере. У василисков в Роткалине чешуя красного цвета.

Любопытство придало ей храбрости, и она успела выглянуть из-за двери прежде, чем Тронос втянул ее назад. Этот дракон отличался от своих кузенов в Роткалине и другими вещами.

У него было четыре рога вместо двух. Также как у Врекенеров.

Словно с раздражением, дракон похлопал крыльями над склоном горы, вызывая в пещере бурю из песка и пыли. Наконец, издав леденящий кровь рев, он улетел.

— Тронос, — прошептала она, — ты произошел из этого мира.

* * * * *

— Ты обезумела? Я произошел не из этого мира, — огрызнулся Тронос, освободив ее из-под своего крыла, когда они оказались в безопасности. — Еще раз, чародейка: я не демон! Врекенеры потомки богов. У нас есть цель. — Его тон был жестче, чем ему хотелось бы, потому что он почувствовал родство со зверем.

  46