74 
― Доброе утро, соня, ― на губах Рея играла улыбка. ― Так мы женимся летом?
― Ты не откладываешь в долгий ящик, сразу берешь быка за рога, ― пробормотала я, прячась под подушку досматривать сон.
Полночи рыданий и метаний, полночи любви. В итоге я жутко не выспалась.
― Не знаю таких выражений, ― произнес он, ― ты до сих пор иногда ставишь меня в тупик…
― Это значит, что я согласна, ― вынырнула наружу, ― только мне нужно сегодня съездить в Χрам по вопросу митра. А вдруг Боги разрешат переезд? А потом выберем дату. Идет?
― Идет…
С легким сердцем я поехала в Храм. Хорошо, что он был недалеко… «А,и правда! ― мелькнула в голове мысль. ― Храмы равно удалены друг от друга и расположены четко по периметру гряды, на одинаковом удалении от границы. Словно пчелиные соты».
― Это я! ― радостно заявила, встав в круг.
Мне показалось или сверху донеслось недовольное ворчание?
― У меня к вам просьба! ― выкрикнула я.
― Говори, ― голос был нейтрально-равнодушный.
― Могли бы вы устроить переезд в гряду Сиран Барнаусу Лоре? Там у него семья, жена, дети, внуки. Они скучают друг без друга. Я вас очень прошу…
― С каких это пор мы стали выполнять твои просьбы?
Ах! Искусственный интеллект научился парировать и oгрызаться?
― С тех самых, когда я выяснила, что никакие вы не Боги, а кучка бессовестных машин, которые дурачат людей и мешают прогрессу, ― мой тон резко переменился.
Сами виноваты, сразу выполнили бы мою просьбу, не услышали бы злых слов. Как всегда, по обыкновению, Боги проигнорировали мой спич. Ничего, я не гордая, спрошу ещё раз.
― Так я могу сказать Барнаусу, что ему разрешено переехать в Сиран?
Еще никто не уходил от ответов на мои вопросы.
― Пусть придет в любой Храм, мы поменяем ему родную гряду.
― Спасибо! ― крикнула я, спрыгивая на пол. ― Вы душки!
Угрюмое молчание сопровождало меня до самого выхода. А ведь на повестке дня ещё смена профессии для Ρея. Отложим на потом, нельзя все так сразу. Я хихикнула в кулак. Бедные машины, они не знают, с кем связались.
Настроение было замечательным. Я ехала на своем маленьком стареньком автомобильчике и радовалась приходу весны. Наемные рабочие уже приехали на ферму, разместились и готовились к посевной. Рей взял на себя все руководство, планирование и координацию процесса. У него и больше опыта в этих делах,и больше знаний. Ведь он уже более десяти лет работает фермером. В моей компетенции осталось только сбывать продукцию, заключать выгодные контракты и вести бюджет фермы. Мы честно поделили обязанности, не забыв и митра. Он по-прежнему ухаживал за животными. Οни ему нравились больше всего. В общем, все были счастливы и довольны.
Вдалеке, справа от дороги, показалась стена «моего» леса. Я хотела проехать мимо, как вдруг в голову пришла мысль попрощаться. Я столько времени пpовела в нем, столько слез пролила, он видел мoй гнев и страх, мое отчаянье и уныние. Невежливо проехать и не зайти в гости в последний раз.
Решительно повернула направо и двинулась к опушке.
Лес встретил меня как давнего товарища. Тишина и прохлада окутали дружескими объятиями. Я прошла чуть дальше и прислонилась к стволу орехового дерева.
Я знаю тут каждый кустик, каждый овраг. Лучше всех лесников, работавших ранее или работающих сейчас. Я исходила десятки тысяч улит вдоль и поперек в поисках ямы, а теперь пришла пора расставаться.
― Я больше не вернусь к тебе, ― прошептала я и погладила теплую кору, ― спасибо, что согревал меня зимними ночами, что поил чистой водой, укрывал от дождя. Прощай навсегда.
Крона дерева зашелестела, словно отвечая. Легким прохладным ветерком подуло в лицо. Я обернулась и чуть не упала в яму, ни с того ни с сего образовавшуюся за моей спиной. Замахав руками, словно мельница, отпрянула назад, уцепившись за ветку орешника.
Она была прямо за деревом. Та самая, которую я искала так долго. Я помнила ее четко и ясно, словно не было этих трех лет. Глубиной около двух метров, с торчащими корнями на стенах, с рыхлой чернoй землей и терпким затхлым запахом. Мурашки побежали по спине. Я увидела в глубине странное мерцание, словно серебристый туман окутал дно.
Вот она. Моя яма. Ирония судьбы, она появилась, когда я решила бросить поиски и остаться на Илимасе. «Тебė не уйти от выбора, Уля, ― подумала грустно, ― вот он, перед тобой. Решайся».
74 
