107 
— Что ты будешь делать теперь, зная, что Тед — Ллореанец, как и ты?
— Я не уверена, что он такой же, как я. Не думаю, что он пьет кровь. — Пару месяцев назад он участвовал в благотворительном соревновании по поеданию хот-догов. — И он не бледный, как я, и никогда не был хилым, как я.
— Но если он твой родной брат...
— Так и есть. Я это очень сильно чувствую. Иногда у меня появляются смутные воспоминания о женщине с тенями вокруг глаз. Думаю, она могла быть... нашей матерью. Но почему у меня есть силы, а у него нет?
— Возможно, смерть от огнестрела стала катализатором, ускорившим твою трансформацию.
— Ты говорил, что женщины застывают в бессмертии после двадцати. Как я смогла восстановиться в столь юном возрасте?
— Не знаю, — признался Рун. — Я ничего не припоминаю о других существах, которые могли бы перерождаться в юном возрасте. Должно быть причина в гибридной силе.
— Значит, я не могла превратиться из человека или кого-то еще?
Рун покачал головой.
— Превратиться в вампира? Возможно, хотя случаи, когда женщина смогла пережить трансформацию, не известны. В фантома? Опять же, маловероятно. Сразу в обоих? Невозможно.
— Значит, Тед такой же, как я, — вздохнула Джо, становясь призраком.
— И то, что Никс так сильно заинтересована им только доказывает это.
— Я так долго держалась вдали от него. — У нее ком встал в горле. Столько потерянных лет... — Я не могу объяснить, насколько это было трудно.
Рун положил ей на плечи теплые ладони.
— Неужели ты ни на кого не могла положиться? У тебя было трое мужчин, с кем-то же из них у тебя были отношения? Ты любила кого-нибудь из них? — Раньше, когда она рассказала ему, сколько у нее было любовников, он посмеялся. Теперь, пока он ожидал ответа, его глаза мерцали. — Ну, ты была влюблена?
Джо покачала головой.
— Я не контачу с людьми, а до тебя даже никогда не разговаривала с Ллореанцами.
* * *
Джозефина была абсолютно одинокой.
Те две нимфы в Новом Орлеане говорили Руну, что видели, как она бродила по улицам и что выглядела она при этом грустной. На тот момент он был не в состоянии понять...
Джозефина оценивала его реакцию. Рун заметил, что она переставала говорить, если он смотрел на нее с жалостью, поэтому старался сохранять нейтральное выражение лица.
— Женщина из твоих воспоминаний... ты думаешь, она была фантомом?
Джозефина кивнула.
Как вышло, что эта женщина оказалась разлучена со своими детьми? Виной тому война? Вторжение?
— Помимо Валькирии что-нибудь еще препятствует твоему воссоединению с Тедом?
Присоединитесь ли вы оба к нам? Таддеус станет такой же мишенью для Ллореанцев, как и Джозефина; Mшriшr может защищать его, пока он не застынет в бессмертии.
— У него есть приемная человеческая мать. И даже бабушка. Он очень привязан к ним. МизБи не приняла меня, когда мне было одиннадцать... и я сомневаюсь, что примет теперь, когда на моих руках столько крови. В любом случае, я хочу для Тедди только лучшего. Я буду держаться от него подальше, если решу, что так будет лучше для него.
Так не пойдет.
— Ты справишься, когда до этого дойдет, как только мы устраним Валькирию из игры.
— Я знаю, ты думаешь, что я говорю тебе все это, потому что я пьяна, но это не так. — Джозефина посмотрела на него. — Когда мы вместе смотрели на закат, я приняла решение быть более откровенной с тобой.
Она думала обо мне?
— Почему сейчас?
Начал сыпать мелкий снежок. Она подставила свое бледное лицо хлопьям.
Рун нежно ущипнул Джозефину за подбородок, чтобы привлечь ее внимание.
— Почему сейчас?
— Потому что чем больше ты знаешь обо мне, тем больше я тебе нравлюсь.
Он не мог этого отрицать.
— Ты так решительно настроена, понравиться мне?
Джозефина пожала плечами. «Да, Рун».
— Тебе же должна нравиться твоя пара.
Рун опустил руку.
— Ты опять об этом?
Он был готов снова пуститься в «мы-знакомы-всего-четыре-дня» аргументы.
Стоп. Нет, все еще хуже, чем он думал. Она увлеклась им... просто потому, что он первый Ллореанец, с которым она когда-либо разговаривала!
Она никогда не знала других существ, наделенных силой. В ночь, когда они встретились, судьба могла подсунуть ей вместо Руна любого другого бессмертного. Джозефина бы выпила кровь другого и привязалась бы к нему.
107 
