156 
— Леди...
Когда они сели, Сабина сказала:
— Ридстром даже не знает, что меня нет. Он сейчас устанавливает подпорки на поврежденной дамбе, самоотверженно спасая демонские жизни.
Должно быть это так замечательно... когда у тебя дома есть горячий, обожающий тебя король, который энергично участвует в общественных работах. Беттина не понаслышке знала, как тяжело быть единственным правителем; сейчас, когда в Абаддоне происходила смена Ллореанского курса, жизнь в королевстве легко могла стать сумасшедшей. Было бы неплохо, если бы рядом с ней был партнер...
— И, кроме того, — сверкая глазами, продолжила Сабина, — мне бы не потребовалось быть здесь, если бы ты не прогнала одного таинственного вампира, который знает путь в Скай Холл.
Беттина никогда не искупит этого. Когда она рассказала Сабине... которая много знала о вампирах... о своих отношениях с Треаном, покровительница фыркнула: «ты позволила ему заявить на себя права, но отказала в укусе?»
Дакийский так стремился доставить Беттине удовольствие и успокоить её страхи, что согласился подождать, пока она не будет готова.
Сабина постаралась объяснить: «Ты помнишь ощущение пустоты, когда осталась без своей силы? А теперь представь, как бы ты страдала, если бы она отсутствовала на протяжении жизней, но, в конце концов, ты смогла бы получить её обратно по чуть-чуть... из шеи своего партнера. К сожалению, он просто не чувствовал себя удовлетворенным», — а затем нанесла Беттине смертельный удар: «для него отрицание инстинкта укусить, как для тебя отказаться от необходимости творить. Не удивительно, что он в итоге сошел сума и бросил тебя».
Теперь, когда Беттина узнала больше о вампирах, её чувство вины возросло... как раз когда она увидела проблеск надежды в их будущем. Затем она вспомнила, что все еще не могла найти его.
К столу приблизилась официантка оборотень.
— Что вы будете?
— Очевидно, что мы — Чародейки, — красуясь, Сабина указала на себя. — Следовательно, мы бы насладились чародейским вином.
— Ничего не выйдет.
Сабина приподняла рыжую бровь.
— У вас нет? Поговори-ка с Эролом, оборотень. У него должна быть бутылочка на экстренный случай, для меня... потому что когда я прихожу, это экстренный случай.
Когда официантка понеслась прочь, Сабина посоветовала ей:
— И никогда не перечь мне снова.
Возвращаясь к делу, Сабина спросила Беттину:
— У тебя все еще нет причин ожидать, что твой вампир вернется?
— Не знаю. — Нет ни одной причины.
— Возможно? — Никогда.
Салем фыркнул.
— Вамп, в сущности, сказал ей: «Сейчас поворотный момент в моей жизни, и мне нужно некоторое пространство». Конечно, он именно имел это и имел в виду, когда указывал на нее окровавленным мечом и ревел: «Я отвергаю тебя!» перед всем королевством. Беттина посмотрела на свой воротник. Но потом призналась:
— Думаю я, вроде как... сломала его.
Думая о Дакийском все последние недели, она начала сравнивать его сметал лом под нагрузкой. Отсутствие крови и сна — с давлением и воздействием высоких температур. Видимо, отрицать его инстинкт укусить её — стало коррозией. Её просьба о помиловании? Удар молота кузнеца. Сломан.
Глядя на расстроенное лицо Беттины, Сабина сказала:
— У нас с Ридстромом тоже были кое-какие препятствия на пути. Наши романтические отношения начались с того, что я приковала его в подземелье и сексуально мучила. И все же нам удалось это преодолеть.
— Вы не сделали фотографий? — усмехнулся Салем.
— Ридстром не выпускал тебя из поля зрения, пока вы не были связаны, — заметила Беттина. — Я даже не могу найти своего мужчину, чтобы работать над прошлым.
Официантка вернулась с бутылкой вина и изящными хрустальными бокалами. Её рука дрожала, когда она наливала напиток.
— Эрол с-сказал — это за счет заведения.
Сабина посмотрела на нее.
— А почему бы и нет?
Прежде чем очертя голову убежать, официантка отступила на три шага назад, как и следовало перед королевскими особами... какой и была Сабина.
— И говоря про за счет заведения, — буркнула Сабина, поднимая бокал, — за все украшения оплата отсутствует до тех пор, пока отсутствует моя сестра
— Ты хочешь, чтобы наше молодое предприятие всплыло сиськами вверх? — вспылил Салем. — Это называется издержки, Чародейка... — Он замолчал.
156 
