100 
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Винсент мог провести меня к ней... и Вайолет в Обитель. Я подняла руки в знак капитуляции.
— Я крайне удивлён, Императрица. Ты на самом деле беспокоишься о другой карте, — он втащил меня в тесную лифтовую кабину, ненамного просторнее кухонного подъёмника, — а мы с Ви ещё сомневались, усмирит ли эта угроза твою кровожадность.
Начался подъём — трудно сказать, сколько этажей мы проехали. Он вытолкнул меня в очередное техническое помещение с оранжевыми надписями на стенах.
УДАР ПОРАЖЕНИЕ ПАДЕНИЕ БЕЗУМИЕ
Над ним появилось изображение карты, перевёрнутое, но абсолютно чёткое. Наконец, я столкнулась с одним из исходных близнецов.
Настоящий Винсент разительно отличался от своих рослых безупречно сложенных воплощений. Худой, но обрюзгший. С желтушной лоснящейся кожей. Волосы растрёпаны, майка и джинсы забрызганы кровью. Руки покрыты рубцами и свежими порезами из-за постоянных кровопусканий.
Создавая воплощения, он здорово так идеализировал свой образ. Тщеславный? О, да.
Я не могла дождаться, когда увижу настоящую Вайолет.
— Признайся: ты отфотошопил свои воплощения?
— Ты действительно хочешь поговорить о моей внешности? — даже голос у него был писклявее, чем у воплощений. — Вся в крови. И на этот раз, как не удивительно, в своей собственной.
Справедливое замечание.
— Где твоя сестра и Селена?
— К ним я тебя и веду, — он жестом показал мне идти рядом.
Я решила потянуть время, чтобы немного исцелиться и восстановиться. Чтобы продумать план, как заполучить датчик, устранить близнецов, и вернуться к Арику и Джеку.
Мы с Винсентом брели по коридору бок о бок, как два ученика направляющиеся в класс на урок. Как будто я не убила бы его при первой же возможности. Как будто он не предвкушал, как заставит меня истошно кричать. Как будто Бэгмены только что не сожрали его отца.
Затишье перед бурей. Мы с Винсентом оба знали это.
— Почему написаны именно эти слова? — мой голос звучал приглушенно – от рвоты и криков я сильно охрипла.
— Чтобы мы с Вайолет не забывали о своем могуществе.
— То есть?
— Мы управляем самой разрушительной силой во Вселенной.
Как же меня достали эти слова.
— Я ошибалась, когда говорила так о любви.
Он нахмурился.
— Конечно же, это самая разрушительная сила... наша сила. Любовь порождает насилие, убийства и войны. С чего бы ещё смертные отождествляли её со столь ужасными вещами?
— Что ты имеешь в виду?
— Не зря же говорят: любовь зла, от любви до ненависти – один шаг. Нас поражают недуги, поражает горе и поражает любовь. Мы влюбляемся до беспамятства, до безумия, но ведь безумие тоже болезнь. Мы сгораем в любви, утопаем в любви, падаем в омут.
Я не знала, как правильно описать любовь... знала лишь, что у них было слишком извращённое понятие о ней.
— Символ любви – сердце, пронзённое стрелой. Звучит болезненно, не так ли? — свободной рукой он оттянул воротник и повертел головой. — Словно невидимый удар в сердце.
— Любовь причиняет боль. Я поняла.
Он ухмыльнулся; я брезгливо поморщилась. Зубы у него были такие же жёлтые, как и у отца.
— Ты и сейчас чувствуешь боль, Императрица. Твоё сердце разрывается... между охотником и Смертью.
Где-то в этом логове Арик неутомимо сражался за меня. Да, я его любила. Но и Джека я любила.
— Все сложно, — мой ответ месяца.
— Приведя сюда Смерть, ты нарушила наши правила. Но я этому даже рад. Теперь мы сможем использовать против тебя сразу двух твоих возлюбленных. Пожалуй, стоит взять их живыми.
Его глаза потемнели, взгляд стал пустым.
— Ты сейчас смотришь глазами своих воплощений.
— Мы смотрим.
— Siev ā, ответь мне! —
— Арик! Со мной пока всё в порядке. Как вы с Джеком ? —
— Заняты. —
— Я с Винсентом. Пока не нашла ни Селену, ни Вайолет . —
— Я приду за тобой. Держись . —
— Я могу потянуть время. —
Нет ответа.
Взгляд Винсента прояснился.
— Ты вспомнила наше прошлое?
Сквозь боль покачала головой.
— Но, когда Смерть переведёт ваши хроники, я обязательно поинтересуюсь.
100 
