3 
Открыв глаза, я оказалась в Хейвене. Не было ни лошади, ни дождя, ни ветра. Только черное небо, усыпанное звёздами, и жуткая всеобъемлющая постапокалиптическая тишина.
— Мэтью, я, что в одном из твоих видений? —
Все было так реально. Горький привкус пепла на языке. Запах горелой древесины и сахарного тростника. И обугленные руины дома вдалеке. Погребальный костёр моей матери.
Я сожгла ее тело и наш дом.
Джек втайне помог ей умереть. Умом я понимала почему. Но принять этого не смогла. Не смогла смириться
Как много он лгал.
Меня терзала скорбь по матери, по нашей жизни до Вспышки. Моё теперешнее существование стало столь жестоким и примитивным, почти животным, что те доапокалиптические воспоминания казались лишь сладким эфемерным сновидением.
Что реально? А что нет?
Хотя Мэтью не видел смерти моей матери, ему доступны сцены из прошлого. Он хочет показать мне, как она умерла?
Ветер, сокрушённо вздыхая, взметнул с земли пепел. Я услышала, как мама ослабевшим голосом сказала Джеку: «Возьми подушку…»
— Нет, Мэтью! Я не готова увидеть это! Не готова... — Тишину ночи пронзил вой волка.
Очнувшись, я вскочила в седле. Дождь стих, сократился до мелкой туманной мороси. Как долго я была в отключке? Я потерла уставшие глаза. И чуть не закричала. Меня окружали темные фигуры. Хотя нет, не фигуры. Вокруг возвышались груды камней, сложенные, как бревна для костра. Множество таких нагромождений вместе напоминали лес. Каменный лес.
Кто потратил столько сил, складывая их? И почему они так меня пугают?
— Мэтью, ты здесь? — Наконец-то, я почувствовала его присутствие в своей голове!
— Императрица! —
— Вайолет присоединилась к брату? —
— Вайолет не там. —
— Ох, слава Богу. —
— Скоро. —
— Чёрт! Ты же говорил, что Винсент разбил лагерь в нескольких днях пути от замка Смерти. Но я уже еду несколько ДНЕЙ. —
— Арканы со всех сторон. —
Я отдаленно слышала их позывные...
— Глаза к небу, ребята! — Джоуль.
— Попавшие в мои ладони. — Тесс.
— Я наблюдаю за тобой, как ястреб. — Габриэль.
— Узри несущую сомнения! — Селена.
— Не смотри на эту руку, смотри на другую. — Финн.
— Сумасшедший, как лиса. — Мэтью.
— Мы будем любить тебя. По-своему. — Любовники.
Так много Арканов поблизости. Значит, я почти у цели.
— Ужас из бездны! —
Что?
Не успела я расспросить о новом позывном, как возобновилось чувство преследования. Я обернулась по сторонам.
— Императрица, между нами лишь каменный лес и долина. Но есть… помехи. —
Движение. Краем глаза я заметила, как из-за одной каменной глыбы выскочил человек и сразу же спрятался за другой. Следом показался еще один. Оба вооружены, в камуфляже и жутких очках ночного видения.
Камни, сложенные как для игры в пейнтбол, служили им прикрытием! Как давно они устроили эту засаду?
— Мэтью, я в беде! —
Я подстегнула лошадь. Она протестующе заржала, но ускорилась и начала рывками огибать груды камней. Я обернулась назад. Двое солдат превратились в десяток, все с винтовками наперевес. Больше они не прятались. Потому что я уже была окружена?
Выйдя на более ровную местность, где груды камней стали ниже, я, наконец, смогла осмотреться. Я поднесла руку к глазам, стараясь разглядеть, куда идти дальше. Впереди виднелась долина, о которой говорил Мэтью!
У меня упало сердце. При отсутствии растительности стало видно, что под ногами вязкая грязь и воронки, заполненные водой. За ними возвышалась стена высотой примерно в 30 футов. Что же за ней находилось?
Раздался выстрел, над головой просвистела пуля. Моя лошадь сорвалась с места.
— Пошла, ПОШЛА!
От паники мои ногти вытянулись в длинные когти. Острые, как бритва, они прорезали перчатки. Глифы вспыхнули и пришли в движение.
Еще выстрел. Вторая пуля пролетела мимо и выбила фонтан грязи рядом с копытами лошади, отчего она заржала и поскакала быстрее. Стрелки промахивались нарочно. Они хотели взять меня и лошадь живыми. После Вспышки женщины и лошади стали самой ценной добычей.
Отчаянно нуждаясь в спасении, я покосилась на стену. Ярко освещенные ворота хорошо охранялись.
3 
