6 
После разговора Макс отвел меня назад в комнату.
− Отдохни куколка, − вампир провел пальцами по моей щеке. — И если проснешься днем, не открывай шторы. Не сгоришь, но жаль портить твою красоту, − улыбнувшись, Макс ушел.
Спать мне не хотелось, хотя чувствовала я себя разбитой и опустошенной. Сложно осознать и принять свое новое существование. Завернувшись в одеяло, уселась в центре кровати. В таком своеобразном ″коконе″ было уютно. Мысли постоянно вертелись вокруг рассказа Макса.
Оказывается, вампиры — параллельная людям раса. Спокон веков они живут рядом друг с другом. Откуда берет начало род вампиров, никто не знает, даже самые древние из них. Не осталось никаких записей об этом, только легенды и придания. Внешне отличить вампира от человека невозможно, ну если только не заглянуть в рот и не попросить продемонстрировать клыки. В крови вампиров находится какой-то особенный ген, который и делает их другими. Именно благодаря этому гену у них во много раз развиты все чувства — слух, осязание, зрение, обоняние, они умеют предчувствовать опасность. Но, так же у них обострены эмоции. Именно поэтому вампиры учатся контролировать себя и глушат проявление любых эмоций, становятся ″бездушными″. И любят они один раз за все свое существование. Многие из вампиров считают это своим проклятием.
Особенный ген в крови обеспечивает вечную жизнь своему носителю, но за это вампир должен пить кровь. Человеческую кровь. И кровь животных не подходит. Поэтому у каждого вампира есть специальные доноры — люди, посвященные в тайну. Донору обеспечивают ″беззаботную″ жизнь в обмен на кровь. Такое явление появилось совершенно недавно — двести пятьдесят лед назад, но остались еще те, кто любит питаться по старинке и охотится на людей, желая ощущать страх жертвы. Почти всегда такая охота заканчивается смертью человека. Именно один из таких ″любителей″ напал на меня.
У вампиров существует своя иерархия, во главе которой сидят девять Старейшин, составляющих Совет. Эти вампиры считаются самыми чистокровными, а поэтому и влиятельней и сильнее остальных. Они строго соблюдают чистоту крови. В их семьях родятся исключительно мальчики, поэтому в жены выбирают только девушек из аристократических семей вампиров. Кресло Старейшины переходит в наследство его сыну и никому другому. Эти вампиры наделены умениями читать мысли других, влиять на разум и подчинять своему контролю.
Параллельно Совету существуют Судьи. Их тоже девять. Они не подчиняются никому, даже Старейшинам. Их функцией является наблюдение за тем, чтобы вампиры чтили и исполняли Законы расы. Судьи также исполняют роль Карателей — согласно нарушению закона, выносят приговор и исполняют его. Судьей не рождаются — им может стать, как простой вампир, так и представитель аристократии или даже сын Старейшины, хотя последнее случается очень и очень редко. Макс говорил о каком-то знаке, благодаря которому и избирают Судей. Что интересней всего, если умирал Судья, то в то же самое время знак проявлялся на другом вампире, чаще всего маленьком мальчике, которого потом обучали. Эти вампиры умеют причинять физическую боль волей мысли, владеют гипнозом, могут внушить любую мысль или фантазию, стирать память.
Отдельно также существуют Воины. Это особые вампиры, наделенные специфическими возможностями — они сильные физически, быстрее, легко обучаются всему и умеют становиться ″дымкой″. Что это такое, Макс не объяснил. Воины в последнее тысячелетие стали рождаться все реже, а в живых осталось всего трое.
Остальные вампиры делятся на аристократию — представители знатных родов, и на простых вампиров.
Из людей вампиры создавались только для служения. Но то ли люди становились умнее или влияли какие-то генетические особенности, Обращенные становились неконтролируемыми. Они руководствовались только своими желаниями, шли на поводу жажды, которая была сильнее, чем у рожденных. Сто лет назад Обращенные восстали против своих Хозяев. Погибло много людей, впрочем, среди чистокровных вампиров тоже не обошлось без жертв. Совет Старейшин принял решение уничтожить всех Обращенных и был наложен запрет на создание новых. Я спросила Макса, не нарушил ли он закон, создав меня. На что вампир ответил, что Судья все-таки имеет некоторые привилегии. Да-да, оказывается, Макс — Судья вот уже шестьсот восемьдесят лет. Еще Макс рассказал о ″слабостях″ вампира. Ни кресты, ни святая вода, ни другая религиозная атрибутика не страшна, потому что вампир это не восставший мертвец, а живое существо, как и человек. Вот только солнце, хоть и не смертельно, но действует пагубно — оставляет ожоги, которые болезненно и медленно заживают. Из любопытства я спросила у Макса, как же убить вампира. На что он широко улыбнулся и сказал, что придет время, и сама это узнаю. И так выразительно на меня посмотрел, что узнавать сразу перехотелось.
6 
