95 
— Я слышу, как стучит твое сердечко, птичка, — немного растягивая гласные, произнес незнакомец. — Я тебя чую, сладенькая. Выходи по-хорошему.
Сердце действительно стучало с такой скоростью, словно пыталось пробить грудную клетку, и унять его никак не получалось: слишком страшно. Чужак не двигался с места. Не знаю, то ли он не видел — возможно, меня хорошо прятала штора, — то ли хотел поиграть — и это могло означать только то, что он уверен, я не убегу. Первой мыслью было, что нужно незаметно пробраться к выходу. Но незнакомец находился как раз на моем пути и если он чует мой запах… Этот путь мне не подходит. Подумала о том, что в гостиной приоткрыто окно и через него можно выбраться из дома. Если медленно двигаться вдоль стены, то я останусь невидимой для чужака. Я даже сделала пробный шаг, но вовремя вспомнила о тени за окном. А что, если эта самая тень вздумала забраться внутрь именно через то окно. Движение было как раз в ту сторону.
— Птичка, — позвал чужак и спустился на одну ступеньку.
Это было последней каплей в чашу моей паники. Нервы не выдержали. Схватив со столика, стоявшего тут же под окном, вазу с цветами, со всей силы бросила ее в темную фигуру. Сам же столик — благо он был небольшим — швырнула в окно и прыгнула вслед за ним. За спиной чужак громко ругался, зовя какого-то Косого. Упав на землю, покатилась кубарем. Ладони и спину обожгло болью, но на нее я не обратила внимания, вскочив на ноги и переходя на бег… И тут же снова упала, споткнувшись. А когда рассмотрела обо что, едва не взвыла от ужаса…
Дальше помню только сумасшедший бег между деревьями. Перед глазами был Стефан… с неестественно вывернутой головой… незряче глядящий в звездное небо…
То, что меня загоняют… загоняют, как дичь… и загоняют подальше от стаи и города… поняла не сразу. Недаром говорят, что у страха глаза велики. А я была очень напугана и бежала, не разбирая дороги: перескакивая через поваленные деревья, продираясь через кусты, не обращая внимания на жжение в легких от нехватки воздуха, не замечая боли от царапин и ушибов… Подальше от чужаков… Подальше от мертвого Стефана… О том, что случилось с Тео, старалась не думать
Когда мысли хоть немного прояснились, попробовала, не останавливаясь, осмотреться, чтобы сориентироваться: где я и куда бежать дальше. Местность мне была незнакома: лес огромен и сказать в какой из его частей нахожусь затруднительно. А еще мне никак не удавалось вспомнить, где именно заканчивается территория Северной стаи и начинается соседняя. Не уверена, что мне будут рады и не порвут в клочья от избытка эмоций. Но повернуть назад не могу, так что кроме как бежать вперед, выбора особого нет. Вот только сил двигаться дальше становилось все меньше, дышать труднее — с каждым выдохом из груди вырывался свист, — а перед глазами уже плясали темные пятна. Мой бег постепенно замедлялся, пока я вовсе не перешла на шаг… и в итоге остановилась. Но не надолго. Ночной лес качнулся, накренился и я рухнула на землю. Лицом вниз, даже руки не успела вытянуть, чтобы смягчить удар.
— Попалась, птичка. — Прерывисто произнес надо мной мужской голос. Тот самый чужак, который растягивает гласные. — Набегалась? — шумно выдохнув, поинтересовался он.
— Не-ет, — с трудом повернув голову на бок, ответила я и сделала попытку отползти от мужчины. Но даже не смогла приподняться — все тело дрожало. — Е-ще… по-бе-гаю…
— Ладно, сладкая, поиграли и хватит, — недовольно пробормотал чужак.
— Леви, да что ты с ней болтаешь? — возмутился кто-то третий. А я даже не почувствовала его присутствия.
— Заткнись, Лекс! Птичка, ты пойдешь с нами. И лучше больше не убегай. Не дразни моего волка, сладкая. Тебя ждут и…
Оборотень резко замолчал. От него волной хлынуло напряжение. А потом в полуметре от моего лица остановилась пара босых ног. В нос ударил запах моря.
— Стой, где стоишь! — Грозно произнес новый голос. Сил, чтобы поднять голову и посмотреть, не было. А в следующее мгновение количество действующих лиц увеличилось еще на трое оборотней. По крайней мере, этих я чуяла. — Вы зашли на нашу территорию! Убирайтесь!
— Спокойно брат, — делано весело произнес Леви. Но звенящий в его голосе страх было трудно не расслышать.
— Я тебе не брррат! — Прорычали ему в ответ. Воздух еще больше накалился.
95 
