99 
Планам мести, на которую я наконец-то нашла силы, было не суждено исполниться. Марк, внемля краткому рыку-приказу Рика, превратился обратно в волка, подскочил к все еще лежащему чужаку и укусил его за загривок. Лекс с видимой неохотой поднялся и пошел впереди Беты. А за Марком двинулась и я, бросив последний взгляд на оборотней соседней стаи.
— Увидимся, Марина Волкова, — насмешливо крикнул вслед ″морской″. Рик сердито зарычал. — И с тобой увидимся, Волков, — хохотнул Грэмм. — Не забывай, Седрик, я судья на обоих твоих поединках.
Ответом ему была тишина. Когда я оглянулась, Рик шел следом за мной. Взгляд задумчивый, но внимательный и настороженный. Мужчина заметно расслабился лишь когда появились еще волки, бесшумными тенями скользящие между деревьями. Не думала, что смогу так обрадоваться оборотням Северной стаи.
— ″Мэри?″ — взволновано позвал Стен.
— ″Все в порядке″, - заверила друга.
Видимо поняв мое настроение, Стен не стал больше задавать вопросы. Он всегда понимал меня лучше остальных, без слов: знал, когда мне нужна бессмысленная болтовня, чтобы забыться, а когда нужно промолчать и не вмешиваться.
Путь обратно, к поселку, занимал довольно много времени. Оказывается, забежала я далеко и в самую малопроходимую часть леса. Вот никак не помню, как пробиралась через кусты и поваленные деревья. Проводив взглядом клочок серебристого меха на одной из веточек куста с огромными колючками, оглянулась, чтобы поглядеть насколько пострадал мой хвост. Ревизию произвести не удалось, потому что насмешка в серых глазах черного волка, который, подозреваю, тоже заметил клок шерсти, была слишком заметной. Фыркнув, резко отвернулась. И тут же на глаза попался еще один клочок, но уже темный. Хм, действительно смешно. Замедлив шаг, поравнялась с Риком. Шершавый язык прошелся по моей щеке. Утешая. Поддерживая. Придвинувшись, благодарно потерлась об бок черного волка.
— ″Я рад, что тебе удалось убежать и… столько времени продержаться″, - медленно произнес Рик. Голос суровый и напряженный.
— ″Стефан, он…″ — вздохнула. — ″И Тео″.
— ″Тео жив″.
— ″Жив? Хорошо, хотя бы он…″
— ″Не жалей. Стефан не по глупости отдал свою жизнь″.
— ″Но он умер!″ — разозлилась я на бесчувственность сказанных слов. — ″Из-за меня!″
— ″Стефан защищал пару своего Альфы. И, возможно, то, что он умер к лучшему″.
— ″Что?″ — От подобного заявления резко остановилась. Рик подождал, пока я снова не поравняюсь с ним.- ″Что, по-твоему, может быть хорошего в смерти?″ Сколько ему лет? Было″.
— ″Шестьсот сорок″.
— ″Вот, еще бы жить и жить, а ты говоришь, к лучшему″.
— ″Это была не жизнь. Существование. Стефан давно искал… освобождения″.
— ″Ты о чем?″
— ″Истинная пара Стефана погибла, когда они были еще щенками. Связь не успела оформиться даже наполовину, поэтому Стефан не умер следом за Алисой, но… это уже не жизнь″, - скосив на меня взгляд, объяснил Рик. — ″Я не знаю деталей. Если Тео захочет, он расскажет″.
— ″Тео?″
— ″Тео — младший брат Алисы″.
— ″И все равно, в смерти нет ничего хорошего″.
Рик оставил мои слова без комментария и дальнейший путь мы провели в молчании.
Я настолько погрузилась в себя, что прозвучавший рядом вой меня испугал. Выл Рик, оповещая о нашем приближении. И только сейчас я обратила внимание на знакомый пейзаж. Мы почти пришли.
″Хм, я уже даже понимаю, какую информацию несет в себе тот или иной вой″, - отметила без особой на то радости. — ″Вот что не говори, а с волками жить…″
У нашего с Риком дома собралась настоящая толпа, но оборотни быстро разошлись, немного пошумев. Окно, которое я разбила, кто-то уже застеклил и о произошедшем теперь напоминали только осколки, кое-где поблескивающие в траве. Попросив меня оставаться в доме — со мной побудут Макс и Ивон с малышкой, — Рик и Марк повели Лекса в сторону Общего дома.
Я и правда пошла домой, но лишь для того, чтобы одеться. Не собираюсь сидеть в четырех стенах, когда все самое интересное проходит мимо. Да и вопросов у меня поднакопилось. Хотелось бы услышать на них ответы. Пулей взлетев на второй этаж — благо входная дверь была открыта и я никуда не врезалась, — бросилась перебирать одежду. В процессе одевания так спешила, что едва не порвала оставшиеся в количестве одной штуки брюки. Выбегая из дому, в дверях столкнулась с Ивон. Нетерпеливо махнула рукой на ее растерянное ″Куда?″ и помчалась к Общему дому, мысленно прикидывая, где именно может находиться пыточная… или где там еще проводят допросы…
99 
