33 
— Замечательная идея, миссис Лаани, и еще я хочу познакомить вас с мисс Джентри. Она будет нашей гостьей в течение нескольких дней.
— Добрый день, миссис Лаани, — сказала Арден, с трудом отрывая взгляд от нежной кожи на шее сынишки. Она часто щекотала Джоу, целуя его там. «Такой сладенький», — говорила она.
Полинезийка среднего возраста рассматривала ее, не скрывая любопытства. Казалось, ей нравится то, что она видит, так как на ее круглом лице без морщин появилась широкая улыбка.
— Добрый день, мисс Джентри. Я очень рада, что вы едете вместе с нами. Иногда мне бывает немного трудно управляться с двумя мужчинами.
— Вот и отлично, — сказал Эндрю. — Ваша работа — управляться с Мэтом. Арден же пусть займется мной.
Лицо Арден, скрытое шляпой, вспыхнуло, но миссис Лаани весело рассмеялась. Она очень понравилась Арден. Несмотря на свои габариты, миссис Лаани выглядела безупречно, форма ее даже поскрипывала, так хорошо она была накрахмалена. Волосы няни были острижены, и короткие кудряшки казались серебристым венком на ее голове.
Тут служащий аэрокомпании, обслуживающей пригородные перевозки, вышел на ступеньки крыльца и обратился к Эндрю:
— Мистер Маккэслин, мы готовы принять вас на борту прямо сейчас.
— Вы весь багаж погрузили? — поинтересовался Эндрю, обращаясь к сотруднику аэропорта, который проверял фамилии в списке.
— Да, сэр. Конечно.
— Добавьте еще вот это, — указал Эндрю, протягивая сумку Арден.
— Но я могу взять ее как ручную кладь, — предложила она.
— Нет, мадам, — сказал сопровождающий. — Сиденья очень маленькие, и весь багаж должен размещаться в хвостовой части самолета.
Мужчина в рубашке с короткими рукавами, который, как решила Арден, был пилотом, похлопал Эндрю по спине:
— Когда мы с тобой сыграем еще раз? Я уже вполне оправился от предыдущего матча.
Так, беседуя, они прошли на бетонированную площадку к ожидающему их самолету. Мэт все еще сидел на плечах у Эндрю. Арден не могла оторвать от него глаз. Она была счастлива, что вся эта суета во время посадки давала ей возможность разглядывать малыша, не привлекая внимания окружающих.
Миссис Лаани с трудом протиснула свое могучее тело сквозь узкую дверь аэроплана. Она уселась на сиденье в хвостовой части, чтобы не утруждать себя, иначе ей понадобилось бы приложить немало усилий, чтобы пролезть между креслами.
— Хочешь сегодня лететь на месте второго пилота? — спросил пилот у Эндрю.
Тот весело улыбнулся:
— Ты же знаешь, что это — мое любимое место, — и, повернувшись к Арден, спросил ее: — Ты не против посидеть рядом с Мэтом?
Она покачала головой, не рискуя произнести ни слова. Арден заняла место у окна так, чтобы Мэт чувствовал себя свободнее. Эндрю пристегнул его в кресле рядом с Арден и как раз за своим.
— Ну что, взлетаем, босс? Ты можешь поработать штурманом.
Мэт улыбнулся, обнажив восемь жемчужно-белых зубов. Его оживление немного убавилось, когда пилот включил грохочущие двигатели. Он выпрямил спину, глаза округлились, а нижняя губа задрожала. Арден положила руку на его колено, а когда он в страхе посмотрел на нее, она ему улыбнулась. Эндрю обернулся, подмигнул мальчику и потрепал его по головке.
Мэт сидел не шелохнувшись, пока самолет набирал высоту и пока он не убедился, что ему не грозит никакая опасность. Вместе с ними в самолете был еще один незнакомый пассажир, который уснул сразу же, как только устроился в кресле. Миссис Лаани последовала его примеру. Мэту надоело сидеть привязанным, и, спросив пилота и Эндрю, можно ли расстегнуть ремень, Арден освободила его.
— Просто не позволяй ему ползать везде, — предупредил ее Эндрю. — Ну а если уж он совсем расшалится, давай его сюда.
— Нет. Все будет в порядке.
Эндрю продолжил разговор с пилотом, а Арден отдала все свое внимание малышу, о чем так долго мечтала. Как и все мальчишки его возраста, он не мог сидеть спокойно. Он вертелся, крутился, пытался встать на кресле, качался из стороны в сторону и снова садился. Он обследовал все, что находилось в пределах его досягаемости. Арден следила за каждым его движением, наслаждалась этим и впитывала в себя всю прелесть момента, помня, что наступит день, когда ей придется расстаться с сыном снова. Она не строила никаких далекоидущих планов — просто смотрела на своего сына. Но Арден также и понимала, что не может оторвать его от той жизни, к которой он привык. Она не могла поступить так по отношению к его отцу и знала, что это будет далеко не лучший вариант и для самого Мэта. А сейчас она просто хотела любить мальчика, тихо и скрытно, но любить так, как только мать может это делать.
33 
