110 
— Да откуда ты знаешь? — перебила мой пламенный монолог принцесса. — Тебя же там не было.
— Ну и что? Зато у меня очень богатое воображение. Прямо перед глазами стоит картина. Рассвет… В лучах восходящего солнца в необъятную даль пустыни удаляется черная цепочка каравана и лишь три одинокие фигурки на обочине печально утирают слезы отчаяния рукавами.
— Очень похоже, — серьезно кивнул Линк.
— Линк! — одернула его Лисса.
— А что я? Действительно похоже.
— Я бы этому Джумхаду морду-то набил, — вставил реплику Арагорн.
— Заметано, — хихикнула я. — Покажу тебе его при случае.
— И все-таки ты обещала, — надула прелестные губки принцесса. Васильковые глаза быстро наполнились слезами: вот-вот по щекам покатится соленая влага.
Ну что ты с ней будешь делать! Я подыскивала подходящие слова, чтобы успокоить принцессу и остановить грозящую нам очередную бурную истерику, опасаясь, что предотвратить очередной эмоциональный всплеск так же невозможно, как засосать смерч в пылесос. Хотя если верить рекламе по телевидению, возможно и не такое. Например, если постучать палочками по стеклянной посуде, приходит лысый мужик и моет и посуду, и весь дом. В обычной жизни хоть обстучись — мужики если и появляются, то явно не для бесплатной уборки твоей территории.
— О, дорогая, — вклинилась Лисса, — только не надо слез, я этого уже не вынесу.
— Но она, она, она!.. — судорожно всхлипывала Норандириэль.
— Да-да… — Глубокий терпеливый вздох охотницы. Видимо, она считала про себя до десяти или произносила какую-то успокаивающую мантру. Похоже, подействовало, так как Лисса не надавала почти рыдающей эльфийке оплеух и даже не орала, хотя ей явно этого хотелось. — Мы все слышали. Но, думаю, Ника вовсе не желала бросать нас на произвол судьбы. Просто она мечтает попасть домой. А джинн мог отправить ее в родной мир и после похищения принца. При этом все бы остались довольны.
— Но я обещала ей неограниченный доступ в нашу фамильную библиотеку, — возразила Норандириэль. — Мои предки собрали не одну комнату книг!
— Вот-вот, — согласно кивнула Лисса. — Наверняка там столько комнат, что пропаже библиотекаря никто не удивляется: думают, он где-то в очередном хранилище, а его скелет уже два столетия завален шкафом в забытой потайной комнате.
— Хочешь сказать, нашего библиотекаря нет в живых? Какой ужас! — ахнула впечатлительная принцесса.
— Нет, хочу сказать, что в вашей библиотеке информацию можно искать годами и это в том случае, если действительно можно будет иметь туда допуск.
— Но я же обещала! — вспыхнула принцесса. — Моего слова вполне достаточно.
— Серьезно? А кто ее туда впустит? Беглая принцесса? Да после похищения оставшегося наследника нас будут искать все ищейки твоего отца. Скорее всего о библиотеке можно благополучно забыть на неопределенный срок, а за наши безумные головы назначат такую щедрую награду, что мы станем золотой мечтой всех охотников за головами. Поэтому лично я понимаю стремление Ники покинуть наш мир в то время, когда земля станет гореть под ногами.
— Но вы же согласились, — всхлипнула эльфийка.
— Конечно, согласились. Но временами я сама удивляюсь, какие демоны меня толкнули в тот момент, — кивнула колдунья. — Хватит об этом. Нам надо отдохнуть и хотя бы немного поспать. Завтра, вернее уже сегодня, у нас тяжелый день.
Вот разумные слова, и с ними все были согласны. Довольно редкое единодушие в нашей компании. Но поспать нам так и не удалось. Забрезжил рассвет, исчез, не прощаясь, вампир, спеша скрыться от губительных солнечных лучей, и какие-то птахи громко встретили первые робкие лучи солнца оглушительным пением. Надо же, хоть кто-то радуется.
ГЛАВА 17
Помощь джинна выразилась в предоставлении нам роскошного паланкина, который несли дюжие смуглые мужчины, причем делали это с таким высокомерным видом, что встречным эльфам оставалось кусать локти от зависти. Еще нам выделили одну лошадь и рыжего вьючного верблюда, чей расшитый золотой нитью повод держал в цепких руках хитрого вида мальчишка, одетый в коричные шальвары и такую же безрукавку. Чалма, венчавшая непокорные черные вихры, молящие о расческе, размерами превышала голову парнишки. Интересно, как она не перевешивает?
Нам с Лиссой и Норандириэль как дамам предложили продолжить путь в паланкине. Лично я сильно сомневалась в безопасности такого способа передвижения, но моего мнения никто не спрашивал. Линку выделили лошадь. Тиграша я с трудом уговорила принять на свою спину Арагорна. Кот морщился, фыркал, но вроде бы смирился со своей участью и пока не собирался обедать всадником. Но сколько продлится благодушное настроение хищника, неизвестно. Бродяга вовсю развлекался, испытывая Скворчащего Животика на плотность посадки в седле. Левбай шарахался от всего мало-мальски необычного на дороге: будь то камешек или мимо ползущая улитка. Усидеть на спине постоянно прыгающего в притворном ужасе коня было так же сложно, как на спине быка на родео, с той лишь разницей, что верхом на рогатом нужно продержаться несколько минут, а на Бродяге — пока не приедем.
110 
