31 
Она как раз поняла, что бюстики в гардеробе — вещь хорошая, но несвоевременная. Грудь и позже прикрыть можно, а вот новости не всякий раз раньше всех узнаешь. «Ну, ведьмаки, ну, борцы с нежитью, но и мужчины тоже», — справедливо рассудила она про себя. А несколько лишних мужчин в Безымянном лесу — это всегда перспектива если не на счастливое замужество, то хотя бы на пару романтических свиданий.
— И по чью душу слетелись эти стервятники? — уточнил хозяин вод у гостя, поежившись от нехорошего предчувствия.
Заранее знал, что ответ наверняка не понравится.
— По всему выходит, за Светлоликой пожаловали, — тяжело вздохнул леший и почувствовал некоторое облегчение, словно камень с душ и снял. Вот уж действительно, пополам разделенная ноша меньше тянет. — Больше им делать нечего.
«Нет, ну ты погляди, какая девка популярная! — буквально позеленела от зависти Маришка. — Мало того, что женихи из дальних сел свататься понаехали, так еще и ведьмаков приманить умудрилась! Это ж каким медом надо быть с ног до головы перемазанной, чтобы такое на запах слеталось?»
— Плохо, — покачал головой водяной. — Такие гости нам без надобности. Гнать их поганой метлой и след хорошенько замести, чтобы вернуться не смогли. Так я думаю.
— Так ведь и я того же мнения, — согласно закивал Вяз Дубрович, несколько ободренный горячей поддержкой хозяина вод. — Как я уже говорил, лес от них закрыл, как только о приезде узнал.
«Закрыл он, — вздохнула про себя русалка и дернула хвостом с досады, но опомнилась и замерла на месте. Не увидел бы папенька ряби подозрительной на воде. Как прознает, что она тут уши греет, разговоры важные подслушивая, точно выпорет так, что неделю плавать с трудом станет. — А на наши нужды всем плевать! Уж погоди, батюшка, расскажу все маменьке про ваши с лешим козни. Она быстро объяснит, как мужчин от леса отваживать».
Не откладывая дело в долгий ящик, золотоволосая русалка плеснула хвостом и исчезла в пучине Ведьминого озера, поэтому продолжение разговора пропустила.
— Это ты хорошо придумал, — одобрил водяной хитроумный маневр лесного хозяина. — И без того чужаков в Безымянном лесу — хоть пруд пруди. Просто плюнуть некуда, тут же в мага угодишь. Селян, правда, жалко, но и они немного потеряют. Для грибов и ягод не сезон еще, а зима уже кончилась, и дров им много не надо. Обойдутся теми, что есть.
Вяз Дубрович потупился. Оно, конечно, лестно, когда твои заслуги оценены по достоинству, но ведь на деле не все прошло так же гладко, как в разговоре прозвучало. Закрыть-то лес он закрыл, а ведьмаки все одно просочиться успели. Вот ведь до чего пронырливые создания — без мыла в любую щель пролезут. Пришлось сознаваться в своей неудаче. Так, мол, и так, промашечка вышла: ритуал провел по всем правилам, а со временем не угадал. И немудрено. Любое действо магическое времени на приготовления требует. Попытался поправить ситуацию, водил ведьмаков по лесу всю ночь напролет, ног собственных не жалея. Думал: напугаются, ироды, да домой восвояси вернутся, стоп от усталости не чуя. Ан нет. И тут просчитался леший. Ведьмаки оказались ребятами не промах, рассредоточились по лесу так, что теперь этих супостатов с собаками не скоро сыщешь. Хотя… если Светлолика пустит по их следу своих оборотней, может, что и выйдет путевое. Но этот метод стоит приберечь напоследок, когда других вариантов не останется. Не ровен час, перепугаются ведьмаки и зверушек покалечат. Расстроится девица.
Еще леший поведал о том, как ведьма случайно наткнулась на ведьмака, и эта нежданная встреча так ее потрясла, что Лика ратует за скорейшее выдворение незваных гостей за лесную опушку, чтобы зря глаза не мозолили и не вводили местных хищников в грех чревоугодия. Сгинут пришлые в чьих-то крепких челюстях, в желудках переварятся и поминай как звали. А исчезновение стольких охотников на нежить при исполнении может сильно обеспокоить работодателя, их пославшего. Тогда в лес хлынут толпы магов, чтобы выяснить, что же такое приключилось с ведьмаками. Намусорят, кусты поломают, под каждый камушек нос свой длинный сунуть не побрезгуют. Кому такое надо?
Водяному такое надо не было. Он задумчиво почесал свой нос, который был настолько хорош, что за неделю кулака чуял. Жизнь с двумя женами как ничто способствует развитию некоего шестого чувства сродни ясновидению.
— И где же мы их искать станем? — как всегда, зрел в самый корень хозяин вод, почесывая зудящий к явным неприятностям нос.
31 
