30 
— Так всегда бывает, когда в доме много женщин, — деликатно заметил леший.
Мол, ты же не виноват, что у женщин по семь пятниц на неделе бывает.
Хозяин вод удовлетворенно кивнул, соглашаясь с дипломатичным заявлением Вяза Дубровича.
— Да-а-а. Женщины как соль: с ними не сладко, но и без них невкусно будет, — добавил водяной. — А ты сам зачем пожаловал? Просто проведать да о погоде побеседовать али дело какое имеешь ко мне? Так не томи длительными вступлениями. Не ровен час, доченька любимая кинется к Лагерте, и будет мне дома сцена семейная во множествах действий…
Хозяин вод не удержался и поморщился. Озерная дева обладала переменчивым нравом водной стихии и неизменно находила, что супруг ее во всем ущемляет. Мол, у кикиморы чаще бывает, дольше остается, подарки Беренике достаются не в пример лучше, а мухоморницы женихов себе разве что не из самих селений приманивают, заставляя своих менее удачливых сводных сестер бледнеть от зависти, что отрицательно сказывается как на внешности русалок, так и на их характере. Спорить же с озерной девой было не только бесполезным, но и утомительным занятием. Лагерта успешно пользовалась своей ученостью, скрупулезно записывала визиты своего супруга и другие события их тройственного союза в тетрадку, потому кругом оказывалась права. Хозяин вод не раз пытался выкрасть рукописный аргумент супруги, дабы предать сей опус огню, но пока ни одна попытка не увенчалась успехом.
— Так я это… по делу к тебе, — немного смутился леший, привыкший к долгому предварительному хождению вокруг да около, прежде чем дойти до истинной причины своего визита. — Ко мне Светлолика приходила. Вот.
Водяной задумчиво почесал затылок. Ведьма к лешему пришла, эка невидаль. Они, почитай, каждый день видятся, а порой и по нескольку раз кряду.
— И что хотела? — осторожно поинтересовался хозяин вод, прекрасно знавший, что леший просто так тревожить не станет. Не такой у него характер, чтобы по пустякам панику разводить. — Насчет женихов совета спрашивала или с урожаем проблемы возникли?
— Ни то ни другое, — печально покачал головой Вяз Дубрович. — Женихов у Светлолики полно лукошко, хоть отбавляй. В Хренодерки ведьмаки понаехали. Я, конечно, лес от посторонних тут же закрыл. Правда, теперь и с женихами — увы — перебои образовались. Войти-то в лес невозможно стало. Явление это временное… надеюсь. Только пока незваных гостей не спровадим. Ничего, пусть девка передохнет маленько, в разум придет. Наверняка от парней уже в глазах рябит… А мужа выбрать — это вам не баран чихнул. Он надежен должен быть, по сердцу прийтись, ну и условий местных не опасаться. Может, она к местному кому приглядится…
— И то верно, — одобрил хозяин вод, припоминая, что Вяз как раз хотел бы видеть вожака двуипостасных Олека в качестве супруга лесной отшельницы. Впрочем, сам двуипостасный был только «за». Оставалось лишь ведьму убедить, а на это время требуется и обстановка романтическая. — На кой ляд нам сдались эти пришлые?
— С урожаем тоже все хорошо, — добавил леший, счастливая улыбка коснулась его губ, когда он вспомнил, как сияющий лунным светом бык из приданого Лагерты пахал поле для ведьмы. — До дождя засеять успели. Добрые всходы будут. Я проверял.
— Это хорошо, — искренне порадовался за Светлолику водяной.
Дела у ведьмы идут хорошо, значит, приманенный ею дождь не станет для леса последним и Ведьмино озеро не обмелеет. Будет где русалкам поплескаться, рыбе поплавать да прочей водной живности порезвиться. Ну и зверью разному напиться.
Леший же еще немного поерзал на своем пеньке, совершенно не понимая, как подступиться к волнующему вопросу, и решил зайти осторожно — издалека.
— В Хренодерки ведьмаки заявились, — трагическим голосом возвестил он.
Хозяин вод изогнул зеленую кустистую бровь в удивлении. Эту новость леший уже сообщал. Зачем же он стал повторяться? Ведьмаки, конечно, соседство не самое приятное, но и Вяз Дубрович не из тех, кто посиживает, сложа руки на коленях, и ведет светские беседы, когда враг топчется на пороге. А в том, что ведьмаки пожаловали не с добрыми намерениями, водный хозяин не сомневался. Никто не станет их присылать просто букет цветов передать. Всем известно — от этой братии добра не жди, и коль пожаловали — сразу готовься к худшему.
— Ты это уже говорил, — на всякий случай напомнил собеседнику хозяин вод, а подслушивавшая разговор старших любопытная Маришка изрядно наглоталась воды от возбуждения.
30 
