136 
Маленькие колесные автономники, бродившие по просторному клубу, разносили еду, напитки и наркочаши; Булбитианцы, судя по всему, могли реагировать совершенно непредсказуемо, когда другие виды использовали поля внутри них, а потому автономники имели колеса и многосуставные руки, а не левитировали с помощью своих антигравитационных устройств и не использовали поля-манипуляторы. И все же, как заметила Йайм, корабельный автономник, казалось, не испытывал никаких неудобств, паря на уровне стола.
Она и Нопри сидели за столом вместе с автономником, тогда как Двелнер вернулась к исполнению своих обязанностей. В этом теплом, но приятным образом обезвлажненном пространстве заняты были еще два столика. За ними сидели группки из четырех-пяти человек, у которых по портновским стандартам Культуры был довольно неказистый вид, все они, казалось, были заняты только собой. Йайм, еще до того как Нопри сказал ей, догадалась, что эти люди ждут рандеву с кораблем, который должен прибыть в течение ближайших двух-трех дней с «Полного внутреннего отражения», ВСК, который был одним из кораблей Культуры, называвшихся «Изпамятистертые», флота Забытых сверхсекретных кораблей-осеменителей, которые должны быть задействованы после катастрофы, если таковая случится.
— И что же это за «особые обстоятельства», господин Нопри? — спросила она.
— Я пытался поговорить с Булбитианцем, — сказал Нопри.
— И разговор с ним кончается смертью?
— Да, довольно часто.
— Как часто?
— На настоящий момент двадцать три раза.
Йайм была в ужасе. Она отхлебнула из стакана, прежде чем сказать:
— Эта штука двадцать три раза убивала вас? — Голос ее непроизвольно перешел на потрясенный шепот. — Вы имеете в виду — в виртуальной среде?
— Нет, по-настоящему.
— Он вас убивал по-настоящему?
— Да.
— Убивал в Реале?
— Да.
— И что — каждый раз реконфигурация?
— Да.
— Так вы что, приехали сюда с запасом тел-заготовок? Как вы можете?
— Нет, конечно. Он сам делает мне новые тела.
— Он? Булбитианец? Он делает вам новые тела?
— Да. Перед каждой попыткой поговорить с ним я делаю свою резервную копию.
— И он каждый раз вас убивает?
— Да. Но это только пока.
Йайм несколько мгновений смотрела на него.
— В этом случае, может быть, более благоразумная линия поведения состоит в молчании?
— Вы не понимаете.
Йайм вздохнула, поставила стакан, откинулась к спинке стула, сплела пальцы на талии.
— И, несомненно, так и буду оставаться в неведении, пока вы меня не просветите. Или я могу поговорить с кем-нибудь другим из вашей команды, с кем-нибудь более… — она помедлила, потом закончила: — Вменяемым. — Голубоватая аура автономника приобрела чуть розоватый оттенок.
Нопри словно и не заметил оскорбления. Он нетерпеливо подался вперед.
— Я убежден, что Булбитианец поддерживает контакт с сублиматами, — сказал он.
— Да? Разве это не в сфере ведения наших коллег из Нумины? Например, госпожи Двелнер?
— Да. И я говорил с ними об этом, но этот Булбитианец хочет общаться только со мной — не с ними.
Йайм задумалась.
— И даже тот факт, что при каждой вашей попытке он вас убивает, не может поколебать вашу веру в это убеждение?
— Бога ради, — сказал Нопри. — Тут ни при чем вера. Я могу это доказать. Если не сейчас, то скоро. — Он погрузил лицо в пары, поднимающиеся над наркочашей, сделал глубокий вдох.
Йайм посмотрела на автономника.
— Корабль, вы все еще слушаете?
— Слушаю, госпожа Нсокий. Очарован каждым словом.
— Господин Нопри, сколько человек в вашей команде — восемнадцать? — Нопри кивнул, задержав дыхание. — У вас здесь есть корабль? — Нопри отрицательно покачал головой. — Может быть, Разум?
Нопри выпустил изо рта облачко и закашлялся.
Йайм снова повернулась к автономнику.
— У команды, в состав которой входит господин Нопри, есть здесь Разум или искусственный интеллект?
— Нет, — ответил автономник. — И у команды Нумины тоже нет. Ближайший Разум в настоящий момент, если не считать, конечно, мой собственный, вероятно, находится в корабле, направляющемся сюда с «Полного внутреннего отражения». Здесь нет Разумов или истинных искусственных интеллектов. По крайней мере Разумов и интеллектов Культуры.
— Он не очень расположен к Разумам или искусственным интеллектам, — подтвердил Нопри, отирая глаза. Он снова вдохнул из наркочаши. — К автономникам он чуть более толерантен, если откровенно. — Он посмотрел на автономника и улыбнулся.
136 
