101 
- Может, действительно останешься? – спросил Аленар. – Ты и так устала, а идти довольно далеко, если я правильно понял.
Я обдумала варианты. С одной стороны, погода и усталость… С другой – жгучее любопытство – мне еще никогда не доводилось видеть работу шамана - и гарантированная компания скучающей Съенны. Я передернулась, представляя, какой поток информации может вылиться мне на голову в ближайшее время. Лучше уж дождь… И не такой уж и усталой я себя чувствую, отдых и горячая еда сделали свое дело.
- Тогда пойдем. – Аленар вновь не стал дожидаться моего решения.
Местные дома сильно отличались от тех, которые я привыкла видеть в Аррении, и пропорциями, и материалом. Вместо толстых бревен их складывали из камня, и само строение вытягивалось в длину, а не высоту. Я не заметила ни одного дома, имеющего хотя бы два этажа.
- Обогревать легче, - пояснил Ингвар. – Элька, послушай меня…
- Да?
Мы остановились у крайнего дома. Круг, как и говорила Съенна, располагался примерно в полутора сотнях шагов от него. Внутри горел костерок, и темные мужские фигуры рассаживались вокруг огня прямо на землю, скрещивая ноги и опуская руки на колени. Ингвар набрал воздуха в грудь и заговорил, быстро и пылко:
- Ты все правильно сказала о неразличимости мужской и женской магии, но… Подумай, как будет обидно, если правило только мужского участия в молении вводилось не просто так, и духи только обидятся еще больше? И вместо того, чтобы стихнуть, шторм наберет силу, и мы застрянем здесь на месяц? Пожалуйста, останься здесь. Не ходи дальше.
Меня настолько ошарашила непривычная многословность и горячность вечно невозмутимого парня, что я немедленно согласилась. В конце концов, для удовлетворения любопытства необязательно лезть в самую гущу событий, можно и со стороны посмотреть. Если только духи не будут иметь возражений и на это…
- Нет, - с благодарностью в голосе ответил Ингвар на мой уточняющий вопрос. – Только не заходи за пределы круга. Спасибо, Элька. Лежек, идем. Аленар?
- Я останусь с Элькой, - качнул головой вампир.
- Хорошо. – Парни торопливо ушли.
- А тебе неинтересно? – повернулась я к Аленару.
- Не до такой степени, чтобы рисковать неблаговолением духов, - то ли шутливо, то ли серьезно ответил он. – Я все-таки чистокровный вампир, а не человек. Может, местные духи не признают не только женщин, но и представителей иных рас? Сама посмотри, в круге только люди.
И действительно. Насколько я могла судить, вокруг костра не сидели ни низкорослые коренастые гномы, ни высокие плечистые тролли. Исключительно люди. Мужчины самого разного возраста – от подростков до убеленных сединами стариков.
- Гхыр их знает… А Айна? Она же женщина? Или я что-то неправильно понимаю?
- Она шаманка. Может, у нее с духами особые отношения? Слушай, давай отойдем от дома… - Аленар покосился на освещенное окно. – Не будем смущать местных обитателей, а то как выскочат с вилами наперевес…
Я фыркнула, представив себе дородную тетку в длинной белой рубашке и с распущенными волосами, гоняющуюся за вампиром, и согласилась. Мы выбрали себе уютное местечко – выступ скалы, заслонившей нас от порывов ветра. А еще оттуда прекрасно было видно разворачивающееся перед нами зрелище…
Небольшой костерок, мирно горевший в середине, отбрасывал отсветы на лица сидевших на расстоянии сажени от него людей, замерших в напряженном ожидании. Я нашла взглядом Ингвара и Лежека. Парни пристроились у самого бордюра из белых камней. Но, если на лице Лежека читался только вежливый интерес, то Ингвар впал в своего рода транс.
Пламя мигнуло. В центре круга возникла женщина, сильно напоминающая ту, что недавно явилась мне в воображении – высокая, статная, с длинными светлыми распущенными волосами и в одной рубашке, расшитой по вороту, подолу и манжетам замысловатым узором. Я мысленно отметила, что телепорт выполнен не очень хорошо – плотная белая дымка продержалась несколько секунд, прежде чем растворилась в окружающем пространстве.
Появление шаманки послужило сигналом для мужчин. Они запели. Их низкие голоса, сливаясь с шумом волн, обрушивающихся на берег, и гудением ветра, создавали непередаваемо таинственное очарование. Я не могла разобрать ни слова, но почувствовала, как на меня начинает действовать магия происходящего.
К пению присоединились задающие медленный ритм удары бубна, который держал худенький мальчик, стоящий на краю круга. Женщина начала танцевать. Она кружилась вокруг костра, обходя его посолонь, то приближаясь к огню, почти наступая на него, то отдаляясь. Подол широкой рубашки, раздуваемый ветром, на мгновения закрывал ей лицо, волосы то взвивались в воздух светлым облаком, то опадали вниз. Я могла бы поклясться – у Айны закрыты глаза. Ей не нужно смотреть, куда идти – настолько выверены движения, настолько они отточены, практически до автоматизма.
101 
