405 
- Хуже, - поморщился он, надевая штаны. – Сводный отряд женщин Асгора под предводительством Инары. Готовься, сейчас начнется инструктаж о тонкостях семейной жизни.
- А тебя не будут инструктировать? – заинтересовалась я, натягивая рубашку.
- А мужчин учить бесполезно, - сурово сообщила возникшая на пороге Инара. – Искусство поддерживать семейный очаг доступно только женщинам. Все, что могут их мужья, – это посвящать время внешней политике, пополнению семейного бюджета и своему хобби, которое у каждого свое. Кто-то сливает в мензурки цветные жидкости, кто-то пишет возвышенные стихи, лежа на лужайке, а кто-то поднимает мертвецов.
- Хорошего ты о нас мнения, Инара, - хмыкнул Ален.
- А вы почему здесь, досточтимый Ариэн? – повернулась к нему Травница, словно бы только что заметила его. – Вы в курсе, где положено вам быть? Вот и идите туда. До заката осталось не так много времени, а у нас куча дел.
- Считайте, что меня уже здесь нет, - деловито сообщил он и, легонько поцеловав меня, прошептал: - Держись. Вечером я тебя уже никому не отдам.
- До вечера еще нужно дожить, - усмехнулась Инара, прекрасно расслышав его слова. – Иди, Ариэн. Не мешай мне делать из девочки невесту.
Ален исчез за дверью, оставляя меня в состоянии легкого напряжения. Свадьба свадьбой, обряды обрядами, подготовка подготовкой, но в словах Инары звучала скорее угроза, чем обещание.
Начала она с того, что впихнула в меня то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. Не плотный и обильный, но и не такой, чтобы я свалилась к вечеру от слабости. Потом Травница отвела меня в баню, где меня принял тот самый «сводный отряд асгорских вампирш», и следующие два часа я провела в приятной компании жизнерадостных тетушек. Мне намазали волосы чем-то приятно пахнущим, покрыли лицо чем-то, сильно напоминающим гламарию, но с дополнительным, не опознанным мной компонентом, и уложили в огромную лохань с теплой ароматной водой. Все эти действия сопровождались веселыми рассказами из жизни самих женщин, их сестер, невесток, золовок и прочих родственниц. Вероятно, под этим и подразумевалось «введение в курс семейной жизни». Очень может быть, что в этот момент юным невинным невестам советовали и еще кое-что, более интимное, но мое состояние явно говорило о бессмысленности подобных бесед.
Чисто вымытую, сияющую красотой и свежестью, меня опять препроводили в дом Аленара и вручили Травнице. Инара занялась моими волосами, промакивая их мягким полотенцем и бережно расчесывая. Я предложила просушить их магией – и в ответ получила суровую отповедь. Суть ее заключалась в том, что опытные Травницы разбираются в вопросах красоты гораздо лучше молодых безалаберных магичек, поэтому мне следует сидеть и ждать, когда специалист закончит свою работу. Тягость ожидания скрашивал все тот же отряд бодрых тетушек, правда, сократившийся до двух персон – Марлы, уже знакомой мне по первому визиту в Асгор, и ее двоюродной сестры, некоей Виды, темноволосой стройной хохотушки, и их пространные истории, напичканные невероятным количеством действующих лиц.
Где-то на середине повествования о шестилетнем сыне зятя кумы Марлы, который съел половину начинки для какого-то очень сложноприготовляемого обрядового пирога, чем ввел мать в состояние полного шока и непередаваемого ужаса, Инара объявила, что наступил черед платья. Оборвав рассказ на полуслове, вампирши метнулись в соседнюю комнату и через несколько секунд торжественно, на вытянутых руках, внесли созданный Зарой и Ленорой шедевр. На меня надели тонкое невесомое белье, помогли влезть в платье, аккуратно застегнули ряд крохотных пуговок на спине, расправили складки и усадили на табурет в центре комнаты, отвернув от зеркала.
- Потом посмотришь. Не порти себе впечатление, - пояснила Инара, вооружаясь расческой и горячими щипцами. Кстати, окончание истории о пироге и мальчике я так и не узнала. Вида, после загадочного напоминания Травницы, куда-то умчалась, а Марла набила рот шпильками и помогала священнодействовать над моей головой.
Все заканчивается, и моя прическа тоже, наконец, удовлетворила придирчивых вампирш.
- Можно посмотреть? – Я попыталась встать, но две сильные руки нажали мне на плечи.
- Подожди. Мы еще не закончили.
Инара чем-то стукнула (отложила расческу?), выдвинула ящик комода, щелкнула, прошуршала и подошла ко мне.
- Вообще-то полагается, чтобы ты выходила замуж в рубинах, как все невесты одд Шаэннаров, - необычно мягко проговорила она. – Но Ариэн настоял на изумрудах.
405 
