5 
И багаж этот звали Бетти и Мик. Из бридж-клуба они возвращались домой в потных жилетах в горошек. Иногда было трудно даже поверить, что я произошла от них. Когда я впервые покрасила волосы в ярко-розовый, мама разразилась слезами, как будто мне было шестнадцать, и я беременна. А это была лишь временная краска.
В эти дни было проще потакать им, особенно потому, что они до сих пор помогали мне финансово, так что я могла тратить больше времени на музыку. И дело не в том, что я их не любила… Любила. Я просто не любила того человека, каким они хотели меня сделать.
Поэтому мне пришлось принести небольшие жертвы. Я не знакомила их со своими парнями. Перед поездками домой красила волосы в относительно нормальные цвета. Вынимала или закрывала пирсинг и надевала рубашки с длинными рукавами, чтобы спрятать татуировки. Я говорила им, что работаю в регистратуре бухгалтерской фирмы, и никогда не упоминала о своей работе в баре.
Когда я ездила домой, то в течение нескольких дней изображала нормального человека и убиралась оттуда до того, как родители могли попытаться свести меня с отвратительным бухгалтером.
- Да, мам. В библиотеке.
Когда я поеду домой на Рождество, то просто скажу ей, что с милым парнем из библиотеки что-то не сложилось. Или что он был серийным убийцей. Я использую это оправдания для встреч со всеми милыми парнями.
- Что ж, звучит прекрасно. Мы бы хотели с ним познакомиться.
Тут вернулся Мейс с моим кошельком и нашим кофе. Он украдкой вытащил из кармана фляжку и влил в свой напиток немного какой-то жидкости. Я отмахнусь от него, когда он предложил и мне. Кофеина мне было достаточно. Забавно, что он не мог позволить себе кофе, зато мог алкоголь.
- Конечно, мам.
Мейс сунул руку мне под пальто и обвил ее вокруг талии. Рука была большой и теплой, и его прикосновение сквозь тонкую футболку заставило меня затрепетать.
- Думаю, он тебе понравится.
Предложение я закончила хриплым вздохом, так как губы Мейса добрались до кожи у меня на шее, и я в блаженстве закатила глаза. Я никогда не встречала бухгалтера, который мог бы сделать что-то подобное.
- Он очень, ах, талантлив.
- Думаю, скоро мы сами в этом убедимся, - ответ отца прозвучал сердито.
Ха. Если они думают, что на Рождество я привезу парня домой, то они бредят.
- Конечно, пап.
Губы Мейса все больше склоняли меня к тому, чтобы пропустить утреннюю репетицию группы, но это была наша последняя репетиция перед концертом на следующей неделе.
- Отлично, - сказал отец. - Мы будем в этом кафе примерно через пять минут.
Стаканчик с кофе упал на пол до того, как я успела его попробовать.
- ЧТО? Вы разве не дома в Оклахоме?
Мейс отскочил назад, когда кофе расплескался нам на ноги.
- Черт возьми, Макс!
У меня не было времени беспокоиться о нем. Тут у меня были гораздо большие проблемы.
- Не злись, милая, - сказала мама. - Нам было так грустно, когда ты сказала, что не сможешь приехать на День Благодарения, а потом и Майкл с Бетани решили навестить ее семью на каникулах. Поэтому мы решили приехать к тебе. Я даже специально заказала индейку! О, ты должна пригласить своего нового парня. Ну, того, из библиотеки.
ЧЕРТ. ЧЕРТ. ЧЕРТИ ЧТО.
- Извини, мам. Но я уверена, что на День Благодарения мой парень будет занят.
Мейс сказал:
- Нет, не буду.
Я не знаю, повлияли ли годы в группе, или громкая музыка испортила его слух, или погибло слишком много клеток мозга, но разве он не мог просто сказать это долбанным шепотом?!
- О, великолепно! Мы подойдем через пять минут, радость моя. Люблю тебя, ми-ми-мишутка.
Если она назовет меня “ми-ми-мишуткой” перед Мейсом, то мой мозг расплавится от унижения.
- Подожди, мам…
Связь прервалась.
Хотелось бы мне последовать ее примеру.
Думай быстрее, Макс. Предки будут здесь через две минуты. Время для предотвращения разрушений.
Пока я разговаривала, Мейс обвел нас вокруг разлитого кофе. Он снова захотел меня обнять за талию, но я оттолкнула его.
Я внимательно посмотрела на него: черные лохматые волосы, потрясающие темные глаза, растягивающие уши туннели и вытатуированный на одной стороне шеи череп. Мне очень нравилось то, как он носил свою индивидуальность на своей коже.
Моим же родителям это очень не понравится.
Они ненавидели все, что нельзя было организовать, промаркировать и надежно запереть в клетку. Такими они были не всегда. Раньше они слушали и судили людей только по вещам, имеющим значение, но это было давным-давно, а они будут здесь через минуту.
5 
