37 
Райдер молчал.
И Эмма вдруг похолодела. Почему она раньше не подумала о том, что в его жизни уже может быть другая женщина?
— У тебя кто-то есть? — через силу спросила она.
— Нет.
Облегчение было таким огромным, что Эмма на миг даже закрыла глаза.
— Тогда ты тем более должен мне все рассказать, — лихо, но твердо повторила она.
Райдер молчал так долго, что у нее упало сердце: что бы ни тяготило его душу, Райдер ничего ей не расскажет. Однако он вдруг тихо произнес:
— Я не уверен, что смогу полюбить кого-нибудь когда-нибудь…
Эмма уже хотела сказать, что она не просит его любить ее, что она хочет лишь снова почувствовать его поцелуй, но у Райдера был такой потухший взгляд, что слова замерли у нее на губах.
После еще одной недолгой борьбы с собой он продолжил:
— Я никогда не смогу дать тебе то, что ты хочешь. А ты заслуживаешь больше, чем я смогу тебе дать.
— Откуда ты знаешь, что я хочу?
Райдер слабо улыбнулся:
— Не пытайся убедить меня, что ты относишься к тем девушкам, которые целуются с мужчинами направо и налево и для которых поцелуи ничего не значат.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что, целуя мужчину, ты уже, скорее всего, мечтаешь о муже и о детях, — грубовато произнес он.
— У меня есть пансион, — возразила Эмма. — Мне этого более чем достаточно.
— Кого ты хочешь обмануть? — Райдер кивнул в сторону дома Феншоу. — Вот о чем ты мечтаешь — семейный очаг, муж, дети…
— Ты говоришь так, словно знаешь лучше меня, что мне нужно, — запротестовала Эмма, стараясь не обращать внимания на тоску, которую вдруг вызвали его слова, на образы, возникшие в ее голове. И на то, что во всех этих образах присутствовал Райдер…
— Я говорю так потому, что ты всего этого заслуживаешь.
— Но если я хочу другого? — стараясь говорить твердо, сказала Эмма.
— Ну конечно… — Райдер даже не думал скрывать свой скептицизм.
— Я перестала мечтать о несбыточных фантазиях, — настаивала Эмма.
— Когда?
— В прошлом году, когда рассталась с женихом, — ответила она, хотя и не сразу.
— Только не говори мне, что и это случилось в Рождество, — пошутил Райдер, чем вызвал у Эммы кривую улыбку. — Значит, в Рождество, — констатировал он. — Хотя, если честно, нечто подобное я и подозревал — разбитое сердце в прошлом. Ни одна молодая женщина не станет жить одна в такой глуши, если только у нее не было несчастной любви.
«Как он догадался? — недоумевала Эмма. — Неужели моя история написана у меня на лбу? Или все дело в самом Райдере? Но все равно обидно, что все мои тайны вовсе не являются таковыми для незнакомца».
— Больше я не верю ни в какие романтические фантазии, — настаивала она. — У меня есть пансион, и именно ему я собираюсь посвятить свою жизнь.
— Совсем как монашка, решившая посвятить себя Богу, — усмехнулся Райдер.
— Да.
— Но позволяющая себе целоваться с мужчинами, — добавил он и покачал головой. — Извини, Эмма, я тебе не верю. Просто ты не видишь себя со стороны. Ты не знаешь, какое выражение приобретают твои глаза… Ты мечтаешь создать такую же семью, как у Феншоу. Твой жених оказался козлом? — неожиданно сменил он тему.
— Он доктор.
— Я спросил не чем он занимается, а что он за человек, — нетерпеливо сказал Райдер. — Я встречал кучу докторов-козлов и немало порядочных строителей. Так твой доктор оказался козлом?
— Если тебе так хочется знать… — Эмма передернула плечами. — Да, тщеславный, напыщенный козел, который вообразил, что сможет превратить Золушку в принцессу… Как будто эта Золушка его об этом просила! Ну и разумеется, когда в его жизни появилась другая, лучше отвечающая его требованиям идеальной жены, он меня… бросил.
— То есть конкретная Эмма Уайт его фактически не интересовала, — подытожил Райдер.
— По крайней мере он вряд ли бы получил удовольствие от сегодняшнего вечера, — грустно кивнула Эмма. — Я не сразу поняла, но он видел не меня — не такой, какой я на самом деле являюсь. Он видел во мне то, что ему хотелось видеть.
— Идиот, — кивнул Райдер. — Что к этому еще добавить?
— Но он хотя бы не отказывался меня поцеловать. — Но вот то, что его поцелуи не разжигали в ней страсть, Эмма умолчала.
— Я объясню. Не потому, что не хочу тебя поцеловать. Мы знакомы всего сутки, но это не мешает мне тебя желать. Просто… — Райдер помедлил, словно подбирая нужные слова. — Просто боюсь, что даже твои поцелуи не смогут заполнить образовавшуюся во мне пустоту. — Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Последовала долгая пауза, а когда он заговорил, голос его звучал почти безжизненно: — Год назад, в Рождество, во время пожара погиб мой брат. Его жена Трейси получила серьезные ожоги. Три месяца назад она скончалась…
37 
