12 
— Ага! — радостно кивнула Финли и побежала вверх по склону.
Наконец Рори добрался до них.
— Это была та еще поездочка, — со смехом сообщил он.
— Верю, — усмехнулась Шеннон.
— Хочешь попробовать?
— Нет уж, уволь.
— А придется! — вдруг крикнул он, толкая Шеннон на санки.
Через секунду он оказался рядом, прижимая ее тело своим весом. Одновременно он оттолкнулся ногами, и сани понеслись вниз.
Несколько секунд Шеннон не могла дышать, а когда наконец сделала вдох, из ее груди вырвался крик ужаса. Но уже через пару секунд он сменился звонким смехом. Впервые за долгие годы она испытывала простое, почти детское наслаждение от свободы и скорости.
Когда сани медленно остановились у подножия второго холма, они с хохотом повалились на землю и несколько минут просто лежали в снегу, приходя в себя.
— Папа! Папа! Я следующая! — кричала вдалеке Финли.
— Это было здорово, — выдохнула Шеннон, принимая протянутую Рори руку.
— Да. Правда, теперь нам предстоит бесконечный подъем, — сказал он, и Шеннон рассмеялась в ответ.
Ей уже давно не было так весело. Несмотря на то, что большую часть времени она проводила в магазине, в окружении сотрудников и покупателей, Шеннон постоянно чувствовала себя очень одинокой. И вовсе не потому, что у нее не было друзей — их было достаточно, и они, как могли, старались поддерживать ее. И конечно, не потому, что она тосковала по мужу. Любой человек, бросивший женщину в день операции по удалению матки, — урод, не заслуживающий даже воспоминаний.
Шеннон не хватало ощущения, что она любима и принадлежит любимому человеку. Лишившись этого чувства, она обрела взамен дыру в сердце, которую не могли заполнить ни друзья, ни родные. Но рядом с Финли и Рори она испытывала нечто похожее.
Но эти двое будут здесь всего день, может, два, не больше. Ей нельзя привязываться к ним.
Когда они поднялись на гору, Финли уже подпрыгивала от нетерпения. Рори усадил ее на санки, устроился сам, придерживая малышку, оттолкнулся, и они унеслись вниз. Радостные вопли Финли эхом разносились по лесу.
Шеннон почувствовала прилив гордости за то, что именно она предложила эту замечательную идею, подарив малышке немного счастья.
— Было весело, правда? — спросила она Финли, когда они с отцом снова поднялись на холм.
— Да! Да! Папочка, давай еще!
— Ну нет, моя милая, — с усталой улыбкой покачал головой Рори. — Я только что три раза поднялся на этот бесконечный холм и пока больше не готов совершить подобный подвиг. Я немного передохну, а ты пока покатайся с маленького холма.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась малышка и повезла свои санки к вершине.
Сердце Шеннон наполнилось теплом и любовью от одного взгляда на ее маленькую неуклюжую фигурку. Наверное, так чувствует себя женщина, у которой есть настоящая семья: любящий муж и забавная дочка.
Глядя на радостно смеющуюся Финли, Рори тепло улыбнулся:
— Когда у Финли хорошее настроение, она может быть такой смешной. Иногда она говорит такие вещи, что я потом еще долго не могу прийти в себя.
Шеннон посмотрела на выбирающуюся из сугроба, в который зарылись санки, Финли и рассмеялась:
— Да, она замечательная. Ты очень любишь ее, да?
Вопрос Шеннон застал Рори врасплох. Он обернулся и внимательно посмотрел на нее. В ее длинных волосах блестели снежинки, а глаза сияли.
— Я ее обожаю, — искренне сказал он. — Мне нравится быть отцом.
— Я верю, — улыбнулась Шеннон.
— Не смейся. Знаю, что в последние дни я показал себя не с лучшей стороны, но обычно мы с Финли отлично ладим. Она хороший, послушный ребенок, который делает меня счастливым и наполняет мою жизнь смыслом.
— Ты замечательный отец.
— Надеюсь. Жаль, что больше у меня не будет детей.
На лице Шеннон появилось странное выражение, которое Рори не знал как истолковать.
— Иногда случается, что любимая женщина вдруг уходит от тебя, бросив на прощание: «Я больше не люблю тебя и точно не хочу быть матерью». — Рори с горькой усмешкой пожал плечами, глядя на ярко-голубое небо над головой. — А ты остаешься один с маленькой дочерью и понимаешь, что брачных уз с тебя хватит.
— Брак не обязательно подразумевает появление детей.
— Да уж, особенно в наш прогрессивный век суррогатных матерей и усыновлений, — рассмеялся Рори. — Но мне нелегко справляться с одной дочкой, боюсь, что двоих детей без матери я просто не потяну. Так что мы с Финли останемся вдвоем.
12 
