121 
– Почему бы нет? Мы с мамой прекрасно дружим, и вы с Люком вполне на это способны. Когда он увидит, сколько вы сделали для подготовки того дня рождения…
– Нет! – В голосе Элинор звенит сталь. – Я ведь тебе ясно сказала, Ребекка, Люк ни в коем случае не должен знать о моем участии.
– Но вы же настоящее чудо сотворили! – досадую я. – А он все заслуги приписывает Сьюз и Тарки. Это несправедливо!
– Он не должен знать.
– Но…
– Никогда. Я не собираюсь покупать его любовь, – добавляет она едва слышно.
– Элинор, никакая это не покупка. Вы ведь не просто денег дали, вы вложили силы, душу, заботу…
Мы обе умолкаем, пока прибывшая с заказом официантка расставляет на бамбуковой тележке чайники, посуду, ситечки и леденцовый сахар. Я наливаю Элинор заказанную горячую воду с лимоном, и она подносит чашку к губам, но не пьет.
– Элинор, – уговариваю я ласково, – может быть, все-таки признаетесь ему?
– Нет, – категорично отрезает Элинор. – И ты тоже будешь молчать. Ты дала мне слово.
Ох. Из какого гранита ее высекли? Дорогой ценой дастся мне это вмешательство.
– Хорошо. Поищем другой способ.
Я ныряю в сумку за конспектом по урегулированию конфликтов. Распечатала из «Гугла» – море пользы, только я как-то упустила из виду, что речь там идет о конфликтах производственных. Я листаю страницы в поисках чего-нибудь применимого к нам. Пикетирование – нет, не то… профсоюзное представительство – нет, инспекция по производственной безопасности – не пойдет… вот, уже на что-то похоже: стратегии взаимодействия. Поиски взаимовыгодного решения.
Да! Отлично! Хотя, спрашивается, какое еще решение можно искать, кроме взаимовыгодного? Неужели кому-то требуется взаимоневыгодное?
Я пробегаю глазами абзац – чаще всего там попадается фраза «точки соприкосновения».
– Будем искать точки соприкосновения. Что у вас с Люком общего?
«Кроме ослиного упрямства», – добавляю я мысленно.
Элинор смотрит на меня молча. Как будто ей непонятен сам вопрос.
– Благотворительность, – наконец говорит она.
– Так, – я задумчиво морщу нос. – А еще? Какие-нибудь совместные увлечения или развлечения? Наверняка набралось что-то за время его жизни в Нью-Йорке.
Когда я познакомилась с Люком, он Элинор обожал. До трясучки, я бы сказала – но, конечно, не скажу. Нет, я совсем не хочу, чтобы он опять начал ее слепо боготворить, однако что мешает им опереться на какие-то общие радостные моменты?
– Может, вы ездили вместе на отдых? – осеняет меня. – И вам есть что вспомнить?
Воображение тут же подкидывает чудесную картину: Элинор на карибском курорте, выгнувшись назад, проползает под шестом в танце лимбо, а Люк болеет за нее с бокалом коктейля в руке. Лишь неимоверным усилием я удерживаюсь от смеха.
– Мы ездили в Хэмптон, – после некоторого раздумья изрекает Элинор. – У моего давнего знакомого Дирка Греггори там пляжный коттедж. Я привозила туда Люка пару раз.
– Отлично. Значит, ударитесь в воспоминания… может, наметите съездить туда снова…
– В таком случае лучше не затягивать, – говорит Элинор сурово. – Дирк скончался два года назад, и его дочь собирается выставить коттедж на продажу. На редкость нелепая идея, нелепее разве что уродство, в которое она превратила веранду…
– Погодите! – Мысли бурлят так, что голова чуть не лопается. – Постойте. Значит, в Хэмптоне имеется коттедж, с которым связаны ваши с Люком счастливые воспоминания… и его вот-вот выставят на продажу… и это ваш последний шанс туда вернуться? Что же вы молчали?
– Бурый мишка, бурый мишка, что ты видишь? – подает голос Минни, отрываясь от чашки с молоком.
– Я не понимаю, – Элинор едва заметно морщит лоб.
– Мама, что ты видишь? – допытывается Минни. – Что ты ви-и-идишь?
– Красную птичку. – Хорошо, что я все ее книжки знаю наизусть. – Так это же просто великолепно! Скажете Люку, что за этим сюда и приехали. Тогда он не отвертится.
– Красная птичка, красная птичка, что ты видишь?
– Синюю лошадку.
– Нет! – с грохотом ставя кружку, вопит Минни. – Не лошадку! Желтую утку!
– Да-да, желтую утку, – отмахиваюсь я. – Элинор, это как раз то, что нам нужно. Выудите все свои счастливые совместные воспоминания и предъявите Люку. Восстановите утраченную связь.
Элинор смотрит с сомнением, и я вздыхаю. Эх, ей бы образ подкорректировать (нет, наоборот, подальше от безупречного маникюра и сумочки в тон туфлям).
121 
