75 
— Теперь я готова, — сказала Скай служанке, надела перчатки и вышла.
Лагерь был весь в движении. Еще предыдущей ночью стали прибывать люди, чтобы в отсутствие Эль Дьябло охранять горы. Вокруг ущелья и на других важных высотах были установлены пулеметы. Две сотни гаучо, которые собрались сопровождать Эль Дьябло, намеревались произвести яркое впечатление на жителей Хакары. Они надели все лучшее, что у них было. Кое-что даже позаимствовали у друзей.
На сбруях, стременах и седлах сверкало серебро; блеск его на солнце был таким ярким, что слепил глаза. Шпоры и ножи блестели как новенькие. Кроме того, каждый надел свое лучшее шерстяное пончо — синее, зеленое, красное, желтое, полосатое…
Все это живописное воинство лихо вскакивало на лошадей под крики и возгласы тех, кто оставался в лагере. Только в облике Эль Дьябло не было ничего примечательного: твидовая куртка, габардиновые бриджи и высокие, до блеска начищенные сапоги. Но сбруя и стремена на его лошади тоже блестели серебром. Это был древний обычай. И хотя во многих частях страны он уже начинал отмирать, все гаучо придавали серебряным украшениям большое значение. Скай смотрела, как Эль Дьябло скачет по ущелью во главе своего отряда, и ей показалось, что, не будь на его лошади серебряных украшений, никто бы не обратил на это внимания.
Серьезно и хмуро он осмотрел укрепления, отдал последние распоряжения часовым. Он явно беспокоился, потому что в эти минуты необходимо было решить много проблем.
Спланировать такую экспедицию было делом нелегким, не говоря уже об организации обороны и необходимости предусмотреть все мыслимые варианты действий на случай внезапной атаки противника. И из Хакары, и из гасиенды, где имелся телефон, постоянно прибывали люди с сообщениями.
И такая ответственность легла на плечи одного человека! Пожалуй, в первый раз Скай думала не о себе, а об Эль Дьябло. Как только они достигли равнины, она пришпорила лошадь и, догнав его, поехала рядом.
— Все в порядке? — спросила она.
Взгляд Эль Дьябло остановился на Скай, и с его лица тут же исчезло мрачное выражение.
— Я надеюсь, что продумал все до последней мелочи.
Его голос звучал решительно и категорично. Чтобы немного разрядить обстановку, Скай нарочно перевела разговор на себя:
— Тебе нравятся мои бомбачос? Я очень рада, что ты и об этом позаботился.
Эль Дьябло посмотрел на нее более внимательно, теперь уже оценивающим взглядом.
— Что ж, ты бы сошла за симпатичного юношу, — с иронией произнес он. — Но не забывай, что ты меня интересуешь прежде всего как женщина.
В любой другой момент Скай разозлилась бы на подобную насмешку, но только не сейчас. Она видела перед собой сосредоточенное лицо Эль Дьябло и не могла сдержать улыбки.
— Ты и вправду думаешь, что меня могут принять за мальчишку?
— Если ты не будешь так улыбаться, то да.
Она рассмеялась.
— Когда-то ты сказал мне, что еще слишком рано устраивать сцены. По-моему, еще слишком рано делать комплименты.
Эль Дьябло криво усмехнулся:
— Возможно, со временем я научу тебя принимать их с благодарностью.
— С женской кокетливостью, пряча за веером жеманную улыбку? — насмешливо парировала Скай.
Эль Дьябло громко и искренне расхохотался, и Скай почувствовала: в эти мгновения он перестал думать о том, что ждет его впереди. Интересно, подумала она, удавалось кому-нибудь из тех женщин, из-за которых он так ее мучил, хотя бы раз рассмешить его.
Какими они были? Такими же светловолосыми, как та англичанка на фотографии? У нее глупое выражение лица, презрительно подумала Скай и тут же устыдилась своего предположения: возможно, другим женщинам она сама казалась точно такой же.
— Сегодня будет очень жарко, если с моря не подует бриз, — прервал ее мысли голос Эль Дьябло.
— Представь, как здорово было бы сейчас прокатиться на моей яхте, — мечтательно проговорила Скай.
— Так вот о чем ты думаешь! — вспылил Эль Дьябло. — А я поверил, что ты сдержишь слово!
— Да, поверил, как бы странно это ни казалось, — ответила она. — А знаешь почему? Потому что у меня есть понятие о чести, которое воспитывается только в лучших школах Англии.
Скай хотела проверить, как он отреагирует на ее слова. Большинство ее родственников вышли из стен Итона или Хэрроу. Но ведь Эль Дьябло тоже британец и, несомненно, джентльмен, а значит, и он учился в одном из этих учебных заведений. Но в глазах ее спутника невозможно было ничего прочесть.
75 
