55 
Я заказала у модной портнихи новое платье. Коротенькое, приталенное, с глубоким вырезом, насыщенного сиреневого цвета с переливающимися искорками. Стройные ножки обулись в изящные туфли на высоких каблуках. Моя обычная короткая градуированная стрижка превратилась в мальчишескую растрепанную прическу, а еще я вчера посетила салон и разрисовала кожу.
С Ричардом мы встретились в фойе главного торжественного зала, чтобы вместе дождаться, когда очередь к электронным воротам, через которые входили гости, чуть уменьшится.
— Я никуда тебя не отпущу от себя, — Ричард окинул меня восхищенным взглядом, — ты ошеломительно выглядишь.
Я рассмеялась и отмахнулась.
— Для развития моего бизнеса я должна завести хоть немного новых знакомств и пококетничать, — и скривилась, не особо желая ни кокетничать, ни вообще находиться в этом месте. Я уже отвыкла от шума и большого количества людей.
— О, и адмирал Януш здесь! — воскликнула, видя направляющего в нашу сторону мужчину, одетого в парадный мундир со знаками отличия.
Мы раскланялись.
— Лия сегодня собирается кокетничать, — пожаловался адмиралу Ричард, — говорит, ради бизнеса… Но я‑то знаю: она просто хочет нас позлить.
— Мы не дадим вам привлекать мужское внимание. Пусть лучше ваш бизнес останется без клиентов, чем мы отдадим самую прекрасную женщину Прим какому‑то залетному миллиардеру, — с этими словами адмирал склонился к моей руке и прошептал: — Вы изумительны!
Наконец зашли внутрь. Первый зал был не просто огромным, своими размерами он потрясал воображение. Такого великолепия я еще не видела! Над нами сверкал звездный купол с голографической картой галактики, заселенные планеты вращались вокруг своих ярких звезд прямо в воздухе над головами гостей. На несколько секунд каждая планетная система приближалась, и можно было увидеть название планеты, ее характеристики, чем она знаменита, количество населения, живущего на ней. Я обхватила руками и притянула Рай. Сразу же перед глазами появились знаменитые тропические острова с экзотическими растениями. Можно было рассмотреть даже рыб в океане и птиц, парящих в небе…
Андроиды разносили напитки и закуски, где‑то вдали играла музыка. Анфилада огромных залов уходила далеко вглубь, и каждый зал был оформлен по — особенному. Мы остановились в космическом. Я была в невероятном восторге.
К нам подошли Алан с Оли. Оли была не одна, она наконец‑то познакомила нас со своим Леоном. Они встречались со школы и оказались очень красивой парой.
Вдруг заметила в толпе знакомую фигуру. Меня будто сильно и резко ударили под дых. На несколько секунд я превратилась в камень, слыша только бешеный стук сердца и гул крови в ушах. Мужчина стоял спиной. Тот же рост, разворот плеч, посадка головы, только волосы были темно — русого цвета, а не черные; только кожа была золотистой, а не бронзовой, и одет он был в строгий элегантный костюм, а не в полувоенный комбинезон цвета хаки.
— Что с тобой, Лия? — тронул меня за руку Ричард, я обернулась и удивленно захлопала ресницами, приходя в себя.
— Показалось… — выдохнула, опять ища взглядом знакомую мужскую спину, но та уже исчезла, — наверное…
Я пила шампанское, выслушивала комплименты, улыбалась в ответ на восхищенные взгляды. Шутила, очаровывала… В общем, делала то, что три года назад поклялась себе никогда не делать, — играла. Сосредоточившись полностью на флирте, все равно постоянно ощущала какое‑то смутное беспокойство и тревогу. Спиной чувствовала тяжелый, как будто материальный, взгляд, но, обернувшись и попытавшись присмотреться повнимательней, видела только небольшие группы бизнесменов с их пассиями, так же как и мы смеющихся и праздно шатающихся среди накрытых столов. Порой к нам подходили друзья Алана или Ричарда, мы знакомились, я солнечно улыбалась и убеждалась, что мастерство никуда не делось. Я, как и прежде, умею привлечь внимание, умею зажечь огонек интереса и восхищения в глазах мужчин. Только сейчас мне это было не нужно. Изящно уклоняясь от приглашений потанцевать, обнимала Ричарда и пряталась за его спиной в ответ на предложения о встрече. Меня интересовала только работа и возможность ее получить, но никак не случайный секс или партнерство. Улыбка, как приклеенная, застыла у меня на лице, но мысли были далеко…
Я начала уставать. И чем дальше, тем больше и больше. От многолюдных приемов, от неискренних улыбок и напыщенных высказываний. Я устала от Ричарда, от его нытья и щенячьего преданного взгляда. Меня все больше и больше охватывали неконтролируемые раздражение и досада.
55 
