121 
Ему открыл Джон.
— Вот так сюрприз! Не ожидал увидеть тебя, Толли! — искренне обрадовался он.
— Я тоже! Привет, старина! Как у вас дела?
— В данный момент все в порядке. Можно сказать, на гребне волны!
— А когда ты приехал? — спросил Толли, входя вслед за хозяином в прихожую. — Я полагал, что ты сейчас бороздишь воды Тихого океана.
— Я прилетел домой в краткосрочный отпуск по семейным обстоятельствам.
Толли замер:
— С Лиззи все в порядке?
— Сейчас да! — улыбнулся Джон. — Но было… лучше не спрашивай!
— А говорили, что после операции она сразу же пошла на поправку.
— Так оно и было. А потом что-то пошло не так, ей даже делали переливание крови.
Джон рассказал, как Бетти не отходила от постели дочери, поделился и своими страхами.
— Бедная Бетти! — посочувствовал Толли. — А ведь я звонил Джин несколько дней тому назад, и она сказала мне, что с Лиззи все хорошо.
— Видно, все случилось уже после твоего звонка. Однако чего мы торчим в прихожей? Проходи! Сейчас Бетти все тебе сама расскажет!
Бетти была в гостиной. Она уютно устроилась с ногами на диване и сосредоточенно заделывала дырку на маленьком белоснежном носочке.
— Толли! — воскликнула она удивленно. — Почему же ты не дал нам знать, что приезжаешь?
Наступила очередь Толли удивляться.
— А разве Джин тебе ничего не говорила?
Бетти широко открыла глаза.
— Нет! Она только оставила письмо для тебя.
— Письмо? — эхом повторил Толли. — Так, значит, ее здесь нет?
— Ах, Толли! — Бетти бросила на него взволнованный взгляд. — Мы с Джоном так переживаем за Джин. Она ушла вчера вечером.
— Куда ушла? — воскликнул встревоженный Толли.
— Понятия не имеем! Нас не было дома. Она написала мне, что ей надо срочно уехать. Мы решили, что ты в курсе. Я даже хотела сегодня писать тебе.
— А где письмо, которое Джин оставила для меня?
— Вон оно! Лежит на письменном столе!
Толли устремился к столу. Супруги обменялись удивленными взглядами.
— Я вот твержу Бетти, чтобы она не психовала понапрасну, — нарушил молчание Джон. — А она меня не слушает и воображает тут всякие ужасы. Наверное, в письме Джин все тебе объяснила. Читай же скорей и нам расскажешь.
Толли вскрыл конверт и быстро пробежал глазами строчки письма. Какое-то время он молча смотрел перед собой, потом поднял голову и спросил:
— Так ты, Бетти, не имеешь ни малейшего представления о том, куда именно она отправилась?
— Нет! — поспешила ответить Бетти. Таким встревоженным она Толли еще никогда не видела. — Я сама была удивлена! Вернулась из больницы, а Джин нет дома. Она написала мне, что ей нужно срочно уехать, и просила передать тебе письмо и чемодан.
— Какой чемодан?
— Тот, с которым она приехала. Чемодан стоит в ее комнате. Ах, Толли! В нем сложены все ее чудесные вещи! — Голос Бетти предательски дрогнул.
Джон подсел к ней на диван и взял жену за руку.
— Не расстраивайся, дорогая… Бетти надо поберечь силы, — пояснил он Толли. — Она за время болезни Лиззи вся извелась. А тут еще напридумывала всяких глупостей. Говорит, что Джин решила покончить жизнь самоубийством. Ну кто, зная Джин, поверит в подобную чушь?
— Но тогда почему она ушла? — всхлипнула Бетти. — Ведь ей же было хорошо с нами! Она сама мне об этом говорила, и не раз!
— Да, ей здесь было хорошо! Мы так ей благодарны… — поддержал жену Джон.
Толли отрешенно посмотрел на супругов, он не слышал их. Потом он медленно свернул листок и сунул его в карман.
— Толли! — не выдержала Бетти. — О чем она написала тебе? Почему она уехала?
— Потому что не захотела встречаться со мной!
— Но почему? — Удивленный возглас вырвался у Бетти следом за вздохом облегчения. Значит, о самоубийстве речи нет! — Почему она не хочет тебя видеть? Ведь она так тебя любит!
— Как ты можешь это знать? — резко спросил Толли.
— Конечно, любит. Толли, меня не обманешь! Особенно в том, что касается любви. Я сама была влюблена в свое время в Джона по уши, а потому мне ли не знать все признаки влюбленности? Толли, Джин любит тебя без памяти! Я это видела по ее лицу, по выражению ее глаз, стоило мне только упомянуть твое имя. Вот с Мелией все было иначе. Поверь мне! Она тебя никогда не любила. Такие девушки не способны никого любить, они слишком любят себя! А вот Джин… она любит тебя так же сильно, как я люблю Джона. Она за тебя жизнь отдаст в любую минуту, если это потребуется. Как и я за своего Джона!
121 
