20 
Захир не верил своим ушам. Еще одна женщина отчитывала его за то, что он сделал все возможное для разрешения ситуации, приносившей боль и страдания его народу! Принимались ли действия его отца с таким сомнением и недоверием? Вряд ли.
Он ответил ей сердитым взглядом:
— Я должен был попытаться поговорить с их лидером. Это авантюрист, действующий под воздействием сиюминутного порыва. Он пытался добиться власти, собрав банду таких же безголовых идиотов, чтобы грабить и запугивать сельских жителей. В конце концов я увидел, что доводы разума на него не действуют, и предупредил его, что, если грабежи не прекратятся, я заточу большинство из них в тюрьму пожизненно. Мы уже собирались отправиться в обратный путь, когда он достал пистолет и начал стрелять.
— Тебя могли убить!
— Да, но не убили. — Он устало провел рукой по глазам. — Пожалуйста, не волнуйся обо мне так сильно, сестренка. Мне будет очень неприятно думать, что ты изводишь себя каждый раз, как я покидаю стены дворца!
— Но тебя ранили, Захир. Тебе очень больно?
Увидев, с какой любовью и тревогой она смотрит на него, Захир призвал на помощь чувство юмора:
— Не так уж сильно. Скорее неудобно.
— Что ты имеешь в виду?
В его сознании возник образ Джины, одетой в халат: золотистые волосы сексуально разметались по плечам, щеки разрумянились после горячей ванны, аромат экзотических масел исходит от непередаваемо нежной кожи. Этот образ воспламенил его кровь.
Он постарался улыбнуться:
— Я просто хочу сказать, что следующие несколько дней буду не таким активным, как хотелось бы.
— А что сталось с человеком, который стрелял в тебя?
— Сейчас он отдыхает в камере городской тюрьмы. Прошлой ночью его доставили туда мои стражники.
Поправляя шелковый хиджаб, скрывавший ее волосы, шею и плечи, Фарида смотрела с тревогой:
— Но если его люди захотят отомстить, они ведь не смогут причинить тебе вред, Захир?
— Пусть только попробуют. Тогда я покараю их так, что они больше никогда в жизни не смогут взяться за оружие!
Но, размышляя об этой неприятной возможности, Захир почувствовал, что его охватывают сомнения и беспокойство.
Он положил руку на тонкое плечо сестры, желая успокоить ее:
— Дворец — неприступная крепость, выдержавшая проверку временем. Ни один отчаянный любитель пострелять не доберется до меня здесь. Безумием было бы даже пытаться. И довольно об этом. Давай лучше перейдем к более приятным вещам. Чем ты собираешься заняться сегодня?
Они шли по тенистой садовой дорожке, и благоухание цветущего агарового дерева успокаивало Захира.
— Я надеюсь немного побыть с Джиной Коллинз.
— Ты познакомилась с доктором Коллинз? — Пораженный, Захир застыл на месте.
— Да, мы встретились в саду. Она мне очень понравилась. Она сказала чудесную вещь про меня и Ажара, и это очень утешило меня. Раз ты нанял ее для составления каталога самых важных фамильных ценностей, может, я поработаю с ней? Как ты думаешь?
Захир не сразу переварил смысл слов сестры. В первый раз после потери мужа Фарида проявила интерес к чему бы то ни было, кроме своего горя. Если Джине удалось добиться столь впечатляющего эффекта за такое короткое время, то вдруг она сможет достичь большего?
— Уверен, что, если поговорю с ней об этом, она будет счастлива получить тебя в помощницы. Ты, случайно, не знаешь, где она сейчас?
— Я как раз собиралась ее поискать.
— Давай я этим займусь. Почему бы тебе не подождать здесь, в тени? Когда я обсужу с доктором Коллинз твое предложение, я пошлю за тобой Джамаля, хорошо?
— Она очень красивая, тебе не кажется?
— Да. — Он позволил себе слегка улыбнуться. — Она очень красива и умна.
Он повернулся и ушел, с трудом удерживаясь от дальнейших рассуждений о достоинствах Джины…
Вернувшись накануне в свои роскошные апартаменты, Джина понимала, что ей вряд ли удастся уснуть. После стычки с мужчиной, который заставлял ее сердце биться чаще, после новости о его ранении и ярости, в которую он впал, когда она отвергла его предложение, она чувствовала себя подавленной и совершенно неспособной собраться с мыслями.
Во время завтрака на террасе она съела совсем мало. Отсутствие аппетита заметил даже Джейк.
— Ты хорошо себя чувствуешь, Джина? У тебя темные круги под глазами, и к еде ты почти не притронулась.
20 
