22 
Глаза Джины закрылись, каждая клеточка тела дрожала в предвкушении поцелуя.
Лаская взглядом ее прекрасное лицо, Захир думал, что, хотя в последнее время пережил много горя и невзгод, в его жизни наконец появилась та, которая вдохнула в него новые силы и надежду, что все будет хорошо.
Всем своим существом он жаждал эту женщину. Он не мог думать ни о чем другом. Ему хотелось раствориться в ней. Он забыл даже о ноющей боли, которую причиняли ему раны. И вдруг он увидел маленькое темно-красное пятнышко на ее пухлой нижней губе. Джина не нанесла помаду этим утром, поэтому ранка была хорошо видна.
Захир мгновенно пришел в себя и отшатнулся: воспоминание о вчерашнем жестоком прощальном поцелуе подействовало на него, словно ушат холодной воды.
— Это сделал я? — Он поморщился, дотрагиваясь кончиком большого пальца до набухшей ранки на губе.
Взгляд прикрытых пушистыми ресницами голубых глаз стал озадаченным. Поняв, о чем он говорит, Джина мягко обхватила тонкими пальцами его запястье.
— Ты не хотел. — Ее тихий голос звучал тепло. — Тебе не о чем волноваться.
— Я выместил на тебе свой гнев и разочарование, а это поступок, недостойный мужчины. Тысяча извинений, Джина. Такое больше не повторится.
Джина совсем смутилась:
— Тебе не за что винить себя. Это произошло под влиянием порыва.
— Даже если и так… — Про себя Захир подумал: «Я не заслуживаю ее прощения. Я повел себя как надменный глупец». — У меня к тебе просьба, это для меня очень важно, — продолжил он.
— Слушаю тебя.
— Фарида, моя сестра, рассказала мне, что вы уже познакомились. Похоже, ты ей очень понравилась. Со времени смерти Ажара это первый раз, когда она заинтересовалась кем-либо или чем-либо. Естественно, мне хочется поощрить это. Я прошу тебя взять ее в помощницы для составления каталога важнейших дворцовых ценностей. Знаю, что не поручал тебе такую работу, но сейчас прошу тебя этим заняться. Ты согласишься?
Джина в задумчивости поглаживала ладонью шаровары жемчужного оттенка, подобранные в тон к тунике. Она обдумывала предложение Захира.
— В таком дворце должны находиться тысячи и тысячи ценных предметов. Проект подобного масштаба займет много месяцев. А как же моя работа в аукционном доме?
— Не сомневаюсь, что твои работодатели сочтут за честь, что кто-то из их сотрудников приглашен для решения этой задачи. Они ухватятся за это предложение. И если ты согласишься, не сомневайся, что вознаграждение будет очень щедрым.
— Дело не в деньгах. А как насчет Джейка, то есть доктора Риверса? Его ты тоже пригласишь?
Червь раздражения зашевелился внутри Захира, когда Джина упомянула своего коллегу. Он насмешливо приподнял бровь:
— Нет. Ведь специалист по антиквариату и древностям — ты, не так ли?
— Я также говорила тебе, что мой отец не совсем здоров. Я не могу просто исчезнуть на месяцы без всякого предупреждения.
Едва удержавшись от резкого комментария, Захир сделал глубокий вдох. Это было бы недостойным поступком.
— Ты можешь позвонить ему. Я прекрасно понимаю, что это необходимо. Если ему нужна сиделка, то найми ее. Я оплачу счет. И все-таки, что касается Фариды: ты захочешь принять ее помощь?
Джина слегка пожала плечами:
— Если я займусь этим проектом, вне всякого сомнения, ее помощь будет неоценимой. Она, наверное, очень хорошо знает ваши фамильные сокровища, учитывая, что прожила всю жизнь среди них.
— Хорошо. Значит, ты согласна?
Захир еле сдерживал нетерпение, дожидаясь ответа. Желание сестры невольно дало ему причину удержать Джину.
В больших голубых глазах все еще стояло сомнение, но в конце концов она кивнула:
— Для человека моей профессии это возможность расширить свои опыт и познания. И конечно, это честь. Поэтому да, я возьмусь за это.
— Хорошо. Я поставлю аукционный дом в известность о нашем соглашении.
— А как насчет «Сердца отваги»?
— Не беспокойся, здесь все пойдет как запланировано. Когда я выздоровею, мы закончим обсуждать ваши открытия и находки, касающиеся сокровища. Теперь я пошлю к тебе сестру, а после отправлюсь отдыхать. Мой врач будет не в восторге, если обнаружит, что я не в постели, где он меня оставил.
Захир повернулся на каблуках, поморщившись: от резкого движения боль кольнула его в бок, словно острым ножом…
Джину воодушевила встреча с Фаридой: в ее прекрасных карих глазах не было такой безнадежности и горя, как при их знакомстве.
22 
