14 
— Не знаю, смогу ли я.
На лице Пейдж появилось затравленное выражение, казалось, она чувствует себя загнанной в угол и мечтает вырваться. Картер уже сожалел, что испугал ее своим пылом. Но он и сам испугался, когда осознал, что у него фактически не было выбора — Пейдж разбудила в нем первобытное желание, и он не понимал, как это случилось. Здравый смысл подсказывал, что ему следовало бы упрашивать Пейдж уехать, а не остаться, у него сейчас и без нее хватало забот.
— Мне нужно возвращаться, я сама найду дорогу. Встретимся за завтраком.
В присутствии всего семейства, мысленно уточнил Картер, даже не пытаясь скрыть неудовлетворение.
— Я совсем ничего о тебе не знаю, где ты живешь в Окленде, откуда приехала, кем работаешь…
Пейдж посмотрела ему в глаза и испуганно прошептала:
— Зато ты знаешь обо мне такое, чего я сама о себе не знаю.
Она повернулась и бросилась бежать по тропинке. Кусты сомкнулись за ней, некоторое время ветки еще покачивались, но вскоре ничто уже не напоминало о том, что здесь только что была Пейдж. Можно было подумать, она Картеру приснилась.
5
Пейдж перешла, точнее перебежала, ручей по горбатому мостику и остановилась перевести дыхание. От пробежки в голове немного прояснилось. Первым делом нужно подняться в комнату и упаковать вещи, решила она, а потом найти Дональда и узнать, когда он сможет ее отвезти. Аманде и Эдмунду можно сказать, что головная боль ее совсем замучила.
Убегаешь, Пейдж? — всплыл в памяти голос Картера. Ну и пусть, мысленно ответила ему Пейдж.
Она выбежала на лужайку и резко остановилась: Аманда в тонком свитере благородного бежевого цвета и льняных брюках на тон темнее срезала розы и складывала их в садовую корзинку. Услышав шаги, она подняла голову.
— Доброе утро, Пейдж. Как вы себя чувствуете, надеюсь, лучше?
Пейдж чуть не рассмеялась над своими неудавшимися планами. После того, как она выбежала с такой скоростью, словно тренировалась перед марафонским забегом, нечего было и думать ссылаться на головную боль.
— Спасибо, я чувствую себя прекрасно. Какие прекрасные цветы!
— Я собираюсь украсить ими праздничный стол.
Продолжая срезать цветы, Аманда спросила:
— Вы случайно не видели сегодня утром Картера?
— Видела, возле маяка.
— Понятно. Мне следовало догадаться, где он. — После почти незаметной паузы Аманда непринужденно, даже слишком непринужденно добавила: — Вечером он говорил, что, возможно, не останется на прием. Думаю, Дональд может отвезти его на большую землю часов в девять.
Пейдж не знала, собирается ли Картер остаться, она не знала даже, останется ли сама. По-видимому, растерянность отразилась у нее на лице, потому что Аманда спросила:
— Вы точно хорошо себя чувствуете?
Пейдж встрепенулась.
— Да, все в порядке. Надеюсь, Картер останется, решилась добавить она, — он упоминал, что хочет помириться с отцом. Жизнь слишком коротка, нужно дорожить близкими, вы со мной согласны, Аманда?
Аманда покачала головой.
— С Картером нелегко поладить. Кроме того, я не хочу, чтобы кто-то или что-то испортило Эдмунду праздник. — Она потянулась за чайной розой с желтой сердцевиной. — Вы давно знакомы со Стивеном?
— Некоторое время. — Пейдж не волновало, как Аманда воспримет ее уклончивый ответ. — Мне нужно принять душ. Встретимся за завтраком.
Пейдж пошла к дому. На лужайке уже установили навесы из полосатой ткани, главный вход в дом украсили цветочными гирляндам. Останется ли Картер на торжество?
Когда Картер вошел в гостиную, Эдмунд и Аманда уже завтракали.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался он, — а где Стивен?
— Он обычно не завтракает, — столь же вежливо ответила Аманда. — Как спалось?
— Хуже некуда. Папа, я остаюсь. Гостям можно сказать, что моя фирма имеет филиалы в разных странах, поэтому я редко бываю на родине. Между прочим, это правда.
— И когда же ты нас покинешь снова? — спросил Эдмунд.
— Этим летом я буду работать в Окленде, планирую расширить местное отделение.
— Ты собираешься провести в Окленде все лето? — проскрежетал Эдмунд.
— Да, а что? — Делая вид, что не замечает ошарашенного выражения на лице отца, Картер криво улыбнулся и невинно добавил: — Так что при желании ты можешь пригласить меня на пару недель на Таонге. Поговорим на досуге.
14 
