35 
– Разве я мог устоять перед искушением принять вызов короля?
– Даже если это расстроило вашу прелестную спутницу?
Почему-то Дмитрию было неприятно слышать, как Саладин называет Эрин «прелестной». Он привез сюда мать своего ребенка не для того, чтобы ее разглядывал и расхваливал могущественный шейх.
– Я делаю то, что считаю нужным, а не то, чего хотят от меня другие люди.
– Вы считаете нужным подвергать себя смертельной опасности?
– Любой живой человек неизбежно так или иначе сталкивается со смертью.
– Да, но следует со всей серьезностью относиться к поводам для столкновений. Наш с вами инцидент заставил меня задуматься о том, как я живу. Был бы рад, если бы у вас возникло такое же желание. – Взяв ручку с золотым пером, шейх подписал лежавший перед ним документ и подвинул его к Дмитрию. – Нефтяная скважина ваша.
– Благодарю вас. – Он почтительно склонил голову.
– Мои юристы будут на связи. Еще кое-что, Дмитрий…
Дмитрий начал было вставать с кресла, но опустился обратно, удивленный тем, что шейх назвал его по имени.
– Ваше величество?
Шейх помедлил, словно подбирая слова на чужом, непривычном ему языке.
– Я вижу, что вас одолевают демоны, которые обычно скрываются с обратной стороны успеха. Иногда единственный способ избавиться от них – победить страх встретиться с ними лицом к лицу.
Дмитрий прокручивал в голове слова Саладина, пока шел в свои апартаменты, гадал, что заставило шейха вдруг дать ему личный совет. И правда ли демоны все еще управляли его жизнью потому, что он боялся взглянуть им в глаза?
Он осознал, что больше всего его злит не обман Эрин и не то, что ему не дали выбора в вопросе: заводить ребенка или нет? Отцовство пугало его – и Дмитрий злился на себя за этот страх. Но что, если его неспособность любить действительно разрушит мир маленького мальчика, живущего в бедности, но окруженного добрыми, любящими людьми? Дмитрий еще раз вспомнил слова Саладина и решил, что должен хотя бы попытаться.
Когда он зашел за Эрин, она читала книгу. Игра света на ее темных волосах и бордовом платье заставила Дмитрия стиснуть зубы, борясь с вожделением. Оно бы затуманило разум, отвлекло от того, что было сейчас важнее всего. Дмитрий всегда понимал, что они с Эрин живут в разных мирах, и плохо представлял, как вписать отцовство в свою жизнь. Если честно, он понятия не имел, что его ждет и насколько он хочет это выяснить.
До сегодняшнего дня.
Слова шейха пробудили в нем древний, впечатанный в гены инстинкт, заставили проникнуться самой идеей продолжения рода, и зов крови оказался сильнее прежнего разумного убеждения, что его порочный и лживый род вряд ли стоит продолжать.
– Я хочу отвезти Лео к себе на родину.
От неожиданности Эрин уронила книгу:
– Что, в Россию?
– Да. В Россию, – твердо повторил Дмитрий то, что подсказывало ему сердце.
Глава 9
Приглушенно хлопнула входная дверь. Маленький мальчик вбежал в комнату, на ходу стягивая непромокаемую куртку и по-щенячьи потряхивая мокрой головой. Несколько капель дождевой воды успели стечь на вытертый ковер прежде, чем Эрин забрала куртку у сына.
– Здравствуй, солнышко, – сказала она, стараясь вести себя спокойно и естественно, как обычно.
Только обычно Дмитрий не стоял рядом, глядя на Лео с выражением, которое казалось ей собственническим. Одетый в дорогой серый костюм, он выглядел громоздко и неуместно в их маленькой комнатке. Эрин почти жалела, что в последний момент передумала звать сестру для моральной поддержки. Но то, что сейчас происходило, касалось только их троих – Лео, Дмитрия и ее самой. А значит, Эрин должна была справиться с ситуацией без посторонней помощи.
– Милый, я хочу познакомить тебя со своим другом, – сказала она с жизнерадостной улыбкой, за которой скрыла тревогу.
Ее сын, временами напоминавший вечный двигатель, замер и уставился на Дмитрия с нескрываемым любопытством.
– Как тебя зовут?
– Дмитрий. А ты – Лео.
– Откуда ты знаешь?
– Твоя мама сказала.
– А почему ты так странно разговариваешь?
– У меня акцент, потому что я из России.
– Что такое Россия?
Перекинувшись взглядом с Эрин, Дмитрий улыбнулся:
– Это замечательная и очень большая страна, часть которой находится в Европе, а часть – в Азии. Зимой у нас идет снег, а дворцы и церкви такие, каких ты никогда не видел. Если хочешь, я покажу тебе Россию на карте. У тебя есть карта, Эрин?
35 
