30 
Алекс ехидно улыбнулся.
– А если бы ты все-таки носила под сердцем ребенка, то использовала бы и его тоже, чтобы я на тебе женился, не так ли?
Алекс увидел, как беспомощно повисли руки Лейлы вдоль ее стройного тела. Но ничего не почувствовал, кроме удовлетворения, – он сумел ее задеть.
– Твой цинизм поистине не знает границ. Мне надо успеть на поезд. Пожалуйста, уходи.
Алекс отошел, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие, хотя ему хотелось ударить по стеклянной полке, уставленной флаконами, и разбить все вдребезги. Или схватить Лейлу в приступе гнева и укротить ее. Заставить ее снова быть мягкой и покорной.
Ему стало противно от самого себя, и он вышел из магазина и успокоился немного, только когда добрался до своего номера.
Алекс не мог даже обвинить ее в алчности. Сотни женщин, услышав тот телефонный разговор, тут же согласились бы на все его условия. Но не она. Его взгляд привлекло что-то на столике рядом со смятой постелью. Флаконы духов, которые Лейла создала специально для него.
В его сознании всплыл образ Лейлы в ванной после их первой ночи. Видение казалось таким реальным! Сладкая улыбка на ее губах, рука на груди с плененным между пальцами соском. Выражение полного удовлетворения на лице. Она добилась, чего хотела.
«Я использовала тебя», – снова и снова звенели в ушах ее последние слова. Не отдавая отчет в своих действиях, Алекс схватил парфюм и швырнул его об стену. Осколки стекла со звоном посыпались на пол, разбрызгивая повсюду золотистую жидкость, которая наполнила воздух терпким ароматом.
Он набрал номер своего помощника и приказал ему немедленно найти другой отель для него и его команды.
Спустя всего несколько минут ему позвонил радостный Андре:
– Я только что получил результаты предварительного опроса. Мы выигрываем с подавляющим большинством голосов. Правительство рвет и мечет, но уже поздно. Совсем скоро ты вернешься домой. Когда ты появишься здесь с Лейлой под руку…
– Не упоминай больше этого имени, – отрезал он.
На другом конце воцарилось молчание прежде, чем Алекс поборол в себе растерянность и снова заговорил о делах как ни в чем не бывало.
После разговора в номере появился обслуживающий персонал и начал собирать его вещи для переезда.
Алекс корил себя за несдержанность и горячность. Лейла Веруджес всего лишь женщина. Очень красивая женщина. Страсть между ними ослепила его. И ничего больше. То, что произошло, можно расценивать как своевременный и ценный урок.
К тому времени, когда он вошел в апартаменты в новой гостинице, воспоминания о ней были вычеркнуты из его памяти с холодной беспощадностью. Так он поступал всегда: решительно вытеснял все мысли и чувства, которые ему неугодны.
Его могущество и власть вот-вот восстанут из пепла, как феникс. И нет ничего важнее этого.
Только когда поезд увез Лейлу далеко от Парижа, напряжение понемногу ослабило свою хватку. Мышцы немного расслабились, дрожь прошла.
Лейла мысленно поблагодарила старого друга матери, который позволил ей остановиться у него в Граце. Она солгала о том, что едет по делам, решив уехать из города ненадолго, пока Алекс не покинет его.
Пронзительная боль снова сдавила ее грудь. Как же трудно было стоять перед ним и притворяться, что он ничего для нее не значит! Ей стало дурно от собственной наивности. И это напомнило о легких приступах тошноты, преследующих ее вот уже несколько дней, которые она списывала на острую еду Матильды.
Лейле пришлось солгать ему и о месячных, чтобы поскорее от него избавиться. Она ужаснулась при мысли о том, что бы ее ожидало, если бы Алекс знал, что есть небольшая вероятность того, что…
Нет, это невозможно. Вселенная не может быть так жестока.
Если же Лейла все же беременна, то отношение Алекса Сен-Круа к этому ее вовсе не волнует. После их последнего разговора он заставит ее избавиться от ребенка, дабы не запятнать свою честь. Ведь она добровольно отказалась от своей победы в конкурсе невест.
Глава 8
Семь недель спустя
Алекс любовался пейзажем, который открывался из его кабинета в замке-крепости на острове Сен-Круа. Из открытого окна веяло бризом, который оживлял запахи из его детства: земля, море, дикие цветы. И более терпкие ароматы трав и специй, доносившиеся с городского рынка.
Последние несколько недель прошли для него в постоянном ощущении легкой тревоги. Лейла. Проклятый призрак в его мыслях, который преследовал и мучил его. Как только Алекс вернулся на родину на волне триумфа, запах острова снова напомнил ему о ней, о ее уникальных духах.
30 
