40 
Верхняя губа Ксандера изогнулась от отвращения. Говард знал, что его бывшая жена и дочь в настоящее время временно проживают в его квартире, но все, что беспокоило Говарда сейчас, – это отмена его членства в одном из клубов Ксандера.
Ксандер сжал кулаки. И только вера Саманты, ее абсолютная убежденность в том, что он не был жестоким человеком, как его отец, сдерживала его.
– Вы больше не соответствуете критериям членства в ночном клубе «Мидас», – резко ответил Ксандер, одновременно проклиная себя за свои импульсивные действия. Отменив членство этого человека, он преждевременно открыл свои планы.
Эта глупая выходка со стороны Ксандера, даже мелкая, и стала причиной нежелательного появления Говарда в его квартире.
Но даже мысль о том, что однажды он придет в клуб и увидит там этого человека, наслаждающегося жизнью, человека, способного шантажом затащить свою бывшую жену в постель, была слишком неприятной. Он уже не был уверен, что веры Саманты в него будет достаточно, чтобы суметь удержать себя в руках.
– И какие это критерии должны быть? – с вызовом спросил Говард. – Ни одному человеку не позволено быть членом ночного клуба «Мидас», если вы спите с его бывшей женой? Если так, то я удивлен, что в Лондоне есть еще мужчины, способные посещать ваш клуб!
Ксандер мысленно досчитал до десяти.
Он был полон решимости не подводить Саманту и не дать своему характеру одержать над собой верх.
– Нечего сказать? – бросил вызов Говард.
– Меня возмущает даже то, что я дышу с вами одним воздухом, – холодно процедил Ксандер.
На лице Говарда появилась противная усмешка.
– Полагаю, вы предпочитаете забывать об этом отвращении, когда спите с моей бывшей женой?
– Больше ни слова, – предупредил сурово Ксандер. – Ни одного слова.
Как бы он хотел одним ударом лишить этого человека чувств. Нужен только один удар, чтобы заставить замолчать Говарда.
Но Ксандер знал, что не может себе этого позволить, несмотря на искушение. Он не мог предать доверие Саманты, ее веру в него.
Ксандер глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
– Я не собираюсь что-либо обсуждать без Саманты. Она ждет нас в моем кабинете. – Он повернулся и, не обращая внимания на Говарда и резкую боль в ноге, направился по коридору к кабинету.
Ксандер даже обрадовался этой боли, потому что она забирала на себя неумолимо поглощавший его гнев.
Малькольм Говард должен был любить Саманту и Дейзи, защищать их, а вместо этого он сознательно причинял им боль.
Как Саманта могла думать, что она влюблена в этого человека? Как она могла выйти за него замуж?
Она просто была очень молода.
Наверняка она была польщена вниманием этого немолодого, очаровательного и утонченного человека. Она доверила свою любовь и заботу о ней самой этому мужчине.
Ксандер остановился перед закрытой дверью кабинета и холодно посмотрел на Малькольма:
– Знай, Говард, если ты снова причинишь боль Саманте, то в будущем тебе лучше будет внимательно смотреть по сторонам.
– Ты мне угрожаешь? – Лицо Говарда еще больше раскраснелось от гнева.
– Можешь считать так. Я предупредил, – заверил Ксандер и, открыв дверь, пропустил мужчину вперед.
Ксандер зашел вслед за ним и увидел стоящую у окна Саманту. Ярко светило солнце, не позволяя ему и Говарду разглядеть выражение ее лица. Но Ксандер мог определить по напряженным плечам, по стиснутым рукам, что следующие минуты будут самыми тяжелыми для нее.
Ксандер пересек комнату, встал перед ней, намеренно скрывая ее от глаз Говарда, и взял ее ледяные руки в свои. Теперь он смог увидеть, как она побледнела и россыпь веснушек на ее щеках и носе стала отчетливо видна. В ее потемневших глазах была невысказанная боль, когда она доверчиво посмотрела на него.
В этот момент Ксандер поклялся, что никогда и ни за что не подведет и не предаст доверие этой ранимой и милой женщины.
– Готова? – спросил он мягко.
Сэм не была уверена, что она вообще когда-нибудь будет готова к этому довольно неприятному разговору со своим бывшим мужем. Она все еще чувствовала вину и благодарность тоже за то, что Ксандер так откликнулся на ее личные проблемы. Хоть он просил разрешения помочь, Саманта сомневалась, что он понимал, насколько неприятной окажется вся эта ситуация. По его высказываниям сегодня утром она поняла, что он не представлял, что ее Говард посмеет прийти к нему в квартиру.
– Какая трогательная сцена, – презрительно сказал Малькольм позади них. – Может, вы уберете руки от моей бывшей жены подальше, и мы сможем начать разговор.
40 
