16 
Оттого и проснулась рано утром. В открытое окно потянуло свежим ветерком, стало весьма прохладно. Сначала я нащупала одеяло и закуталась в него, а потом поняла, что заснуть уже не смогу. Тем более внутри стало зудеть: ты тут валяешься, а Хам небось уже рыскает по Академии и думает, как нагадить Виланду.
После такого я и вовсе открыла глаза, села и встретилась взглядом с яркой птицей. Словно кусочек радуги сел ко мне на подоконник. Радужная амадина. Птица, обожающая передавать послания. Среди эльфов такой способ общения считался крайне романтичным.
– Так, – пробормотала задумчиво, – от кого ты?
Амадина повернула голову, мигнула ярко-красным глазом и открыла клюв.
За что они и были среди нас популярны, так за внешность и голос.
– Приветствую, Дэрин Цвет Ночи, – раздался нежный голосок. – Хочу сообщить, что буду безумно рад встретиться в пять часов. Надеюсь, сюрприз придется тебе по сердцу и душе. Я сам приеду за тобой.
По завершении послания птица выдала красивую заливистую трель, взмахнула радужными крыльями и улетела, оставляя после себя ощущение приближающегося праздника, чего-то светлого, хорошего.
Я понятия не имела, что меня ожидает и от кого послание. Таких явных поклонников у меня не было, но красивый жест я оценила. Было безумно приятно. Явление амадины зарядило меня позитивом. Тревоги отошли на второй план, а в душе крепла уверенность, что сегодня меня ожидает потрясающе хороший день.
И я не ошиблась. Мои адепты блестяще прошли практическое занятие, заслужив моё одобрение. И плевать, что Хам хмурился, подозрительно косился в мою сторону и кривил губы. Замечаний от него не поступало!
Да и попробовал бы он придраться! На это раз мы с группой выступали единым фронтом. Мои распоряжения выполнялись беспрекословно. Больше не было смешков, язвительных замечаний и расхлябанности. Будущие боевые маги были собраны, внимательны и полны решимости утереть нос проверяющему. И нам это удалось. Зря я, что ли, вчера с ними допоздна разбирала их сильные и слабые стороны и повторяла материал?
Поняв, что халявы не будет, а в связи с проверкой можно легко вылететь, потеряв всё, они с двойным рвением вгрызлись зубами в гранит науки. Иного от них я и не ожидала, дураков в АБМ не держат.
По окончании занятия я едва держала лицо, чтобы не расплыться в торжествующей улыбке и не дразнить Хама своим сияющим видом, а то он точно нашёл бы способ мне настроение испортить.
Когда мы вышли из портала, высший небрежно бросил:
– Сегодня было немного лучше.
Немного?! За это слово, брошенное, как подачка, я готова была вцепиться ему в горло в прыжке, но сдержалась и обернулась к парням.
– Вы молодцы. Не без шероховатостей, но прогресс налицо.
Хам, собирающийся уже уходить, задержался, окинув меня недовольным взглядом. Да пусть сожрут его грытхи! Адепты заслужили похвалу.
Ребята заулыбались и вдруг подобрались, прогоняя усталость с лиц, и приосанились. Даже Хам медлил и не уходил, глядя поверх моего плеча. Обернулась, увидев двух вчерашних знакомых, торжественно вышагивающих к нам на каблуках по полигону. Каждая девушка держала на вытянутых руках коробку. Я о них и забыла.
Под столь пристальным вниманием мужских глаз девушки зарделись.
– Мы собрали личные вещи Тарри, – произнесла эльфийка.
– Благодарю. – Кивнула им.
– О ком речь? – Высший не был бы собой, если бы не сунул нос не в своё дело.
– Девушки, позвольте представить вам Хам… – запнулась, мысленно проклиная дурацкое имя и быстро исправилась: – лорда проверяющего.
– Вы тот самый прославленный Хамсферженвальд Заурронский дель Аби? – восторженно воскликнула провидица, глядя на него влюблёнными глазами. Я даже зауважала её за то, с какой лёгкостью слетело это непроизносимое имя у неё с языка.
Хам взглянул на неё благосклонно.
– А можно взять у вас интервью? Я как раз готовлю реферат о битве при Тулоссе, и важен взгляд непосредственного участника событий, героя войны, – выступила вперёд эльфийка.
– Я сейчас несколько занят. – Демон оглядел глазеющих адептов и спросил: – Кого ждём? Занятие разве не окончено?
– Они не уходят, не получив от меня разрешения, – заступилась за них и сказала: – Вы свободны. До завтра.
Нехотя все стали расходиться, заинтересованно поглядывая на красоток.
– Можно взять у вас автограф? У меня как раз с собой книга о ваших подвигах, – продолжила наступление эльфийка, не давая своей подруге и рта раскрыть. Устраняя конкурентку, она с милой улыбкой сунула ей коробку, поставив поверх её, и закрывая той лицо.
16 
