19 
– Леди Дэрин! – низкий хрипловатый голос ударил меня в спину, когда я уже решила, что высший пойдет себе дальше.
– Так вот в каком виде вы проводите дополнительные занятия, – с презрением заметил демон, оглядывая меня с головы до ног и давая понять, что каждый мой шаг в этой Академии ему известен. – Считаете, что это достойный вид для преподавателя? Больше похоже, что собрались на свидание. Соблазн сомнительными прелестями ныне в арсенале молодых специалистов?
В начале его речи я вспыхнула под раздевающим взглядом, не пропустившим ни единой детали моего туалета, но потом побелела от оскорбления и растянула губы в улыбке.
– С прискорбием должна признать, что хорошая наблюдательность не всегда способствует правильным выводам, и даже «легендарные» личности этому подвержены. Наверное, возраст даёт о себе знать. – Сладко улыбнулась лорду проверяющему, бросая на него ехидный взгляд. – Вы правы в одном – у меня свидание. Я помню о своём высоком звании преподавателя, и можете не беспокоиться, соблазняю прелестями лишь за стенами Академии.
Гордо вскинув голову, прошла мимо него, покачивая бёдрами, и свернула к главной аллее. Мою спину прожигал тяжёлый взгляд, но я не оглянулась, до самых ворот сохраняя величественную осанку и игривую походку соблазнительницы, вышедшей на охоту.
Лишь продемонстрировав пропуск на выходе и преодолев высокие стены Академии, расслабилась и, взвизгнув от радости, повисла на шее у Ирра.
– Глазам не верю! Откуда ты здесь?
– Поехали, я всё расскажу. – Друг детства ласково мне улыбнулся и с нежностью заправил за ухо выбившуюся из причёски прядь.
– Куда едем?
– В самый лучший ресторан. Нашу встречу нужно отпраздновать.
– А давай в «Огненном фениксе»? – предложила я, вспомнив о Тарри. Как раз спрошу, работает ли ещё у них Санна. Если повезёт, расспрошу её о пропавшей девушке.
Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.
– Твоё желание для меня закон, – галантно произнёс он и подвёл к экипажу.
Во время поездки ни о чём серьёзном не говорили. Я не могла наглядеться на друга детства. Он возмужал, стал шире в плечах, но до сих пор оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я знала. Счастливая улыбка не сходила с моего лица, а Ирр делал мне комплименты, откровенно любуясь. Давно уже я не чувствовала себя такой привлекательной.
К счастью, «Огненный феникс» оказался дорогим рестораном с приличной публикой. Озвучивая свою просьбу, я не подумала и, окажись это заведение забегаловкой, сгорела бы со стыда. Мне повезло. При виде нашей пары администратор вытянулся и расплылся в улыбке.
– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.
Вряд ли моя персона вызвала у него такой восторг, и я покосилась на Иррилия. Конечно, он королевского рода, но в очереди на престол девятый, и я не подозревала, что друг так известен в столице.
– Лучше нам отдельный кабинет.
– Конечно, мы обещаем вашей даме полную конфиденциальность. – Метрдотель бросил на меня хитрый взгляд, чем покоробил. Это он на что намекает?!
– Мне с моей невестой хотелось бы избежать лишнего внимания, – ледяным тоном произнёс Ирр, уничтожая гневным взглядом. – Дорогая, ты уверена, что хочешь здесь остаться?
Распорядитель был потрясён не меньше меня. С трудом удалось утвердительно кивнуть.
– Конечно-конечно! Мы всё понимаем. Для вас лучший кабинет! – Перед нами согнулись в подобострастном поклоне и поспешно пригласили следовать за собой, пока мы не передумали. И оглядывались раз за разом, проверяя, идём ли мы.
– Ирр, ты занял трон, пока мы не виделись? – шёпотом спросила у друга, когда нас разместили и оставили одних. – Откуда тебя все знают?
– Всего лишь провёл удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?
– О, прости! – Мне стало стыдно. – Я не интересуюсь политикой и в последнее время была несколько занята, чтобы читать газеты.
– Для мечтающей выйти замуж за народного героя удивительно не интересоваться новостями империи, – несколько обиженно произнёс Иррилий.
– Сколько лет назад это было! Я же ребёнком тогда была и говорила глупости. – Рассмеялась и вдруг испугалась от пришедшей в голову мысли. – Подожди, если ты теперь так известен, то новость о появившейся у тебя невесте разлетится со скоростью пожара!
19 
