19 
При виде его притворно-обиженного лица она рассмеялась. Саймону всегда удавалось разрядить обстановку и вызвать у Ариэллы чувство, будто они обычные друзья.
— Выяснилось, что скоро, возможно, я буду готовить вечеринку в Англии.
Он поцеловал ее руку:
— Тогда я прикажу бифитерам украсть вас и привезти в мой замок. — Его глаза сверкали от веселья.
— Не получится.
— У меня? — Он выгнул бровь, словно задавая вопрос самому себе. — Нельзя знать заранее, как поступишь в той или иной ситуации. Этому я научился на военной службе. Остается только надеяться, что поступишь правильно.
— Кстати говоря, вы помолвлены?
— Вы о чем? — Он жестом пригласил ее войти в комнату.
Они оказались в большой гостиной с большими креслами и портьерами из Дамаска.
— О невесте. — Ариэлле удалось сохранять спокойствие.
— У меня нет невесты.
— Я читала статью в журнале, который купила в местном магазине.
Саймон ничуть не смутился.
— Вы верите всему, о чем пишет пресса?
Ариэлла слегка покраснела.
— Нет. Особенно тому, что пишут обо мне. — Она не сдержала улыбку. — Я должна была догадаться, что это неправда.
— Но вы все равно должны были меня об этом спросить. — Саймон посмотрел на нее с вызовом.
— Да. — Ариэлла вздернула подбородок. — Я не целуюсь с мужчинами, у которых есть невеста.
— Рад это слышать. И мне нравится, что вы спросили напрямик. Терпеть не могу, когда люди недоговаривают. Вы глоток свежего воздуха.
— Ну, не знаю, насколько я свежа. У меня был довольно тяжелый день. Я только что узнала, что саудовский принц, чью свадьбу мы организуем в следующем месяце, требует, чтобы мужчины и женщины праздновали в разных комнатах.
— Нам, принцам, позволительно капризничать. — На его щеке появилась милая ямочка. — Но, по-моему, такая свадьба будет не очень веселой.
— Значит, королева не в восторге от того, что вы женитесь на Софии Алнвик, как провозгласили в журнале?
Саймон пожал плечами:
— Подозреваю, что королева будет более чем рада, если я женюсь на Софии. Но у меня к этому иное отношение.
Ариэлле нравился его сдержанный юмор.
— То есть вас пытаются с ней свести потому, что она подходящая невеста для принца?
— Да. — Саймон вздохнул. — У нее кровь цветом как яйца малиновки, она хорошенькая, как английская роза, и не слишком умна. Идеальная невеста.
— Но не для вас.
— Я предпочитаю женщин с острым умом, даже если с ними не оберешься хлопот. — Уголок его рта приподнялся в улыбке.
— Я не слишком умна, иначе не проводила бы время с вами, одновременно пытаясь избежать внимания СМИ. По-моему, вы самый завидный холостяк в мире.
— Считаете, их можно заставить писать о чем-то более интересном? О глобальном потеплении, например.
— He-а. Слишком серьезно. Интересно читать о красивых принцах. Особенно когда они целуют неподходящую женщину.
Закрыв дверь, он встал напротив Ариэллы. Выражение его лица было серьезным, он хмурился и задумчиво на нее смотрел.
— Я бы предпочел целовать подходящую женщину.
Ой-ой. Саймон смотрит на ее губы, подрагивающие от предвкушения.
Что же такое происходит? Саймон скоро улетит домой и до конца месяца заведет новые знакомства с «английскими розами». Ариэлла никогда не начинала отношений, обреченных на неудачу.
Она ревновала его к женщине по имени София, с которой даже незнакома. Если честно, она до сих пор к ней ревнует, ибо королева хочет, чтобы она и Саймон поженились.
Ариэлла всегда была разумной. Именно она развозила своих разгулявшихся друзей по домам. Она не попадала в передряги с их знаменитыми гостями, в ее прошлом нет ничего предосудительного. Ну, правда, недавно выяснилось, что она дочь президента, рожденная его тайной возлюбленной.
Страстно целуя Ариэллу, Саймон коснулся ее спины. Она запустила пальцы в его густые, коротко подстриженные волосы. От прикосновения к грубой коже его щеки и ощущения запаха его тела она затрепетала. Ариэлла чувствовала, как к ее животу прижимается его возбужденная плоть. Пульсирующее желание заставляло их крепче обнимать друг друга.
Вдруг в дверь постучали, и они резко отскочили друг от друга.
Покраснев и задыхаясь, она одернула блузку, а Саймон подошел к двери. Открыв ее на несколько сантиметров, он тихо сказал, что не желает, чтобы его беспокоили. Мужчина с другой стороны двери сообщил, что ее величество звонит по срочному делу.
19 
